8. «Сочи» (Сочи)
Само собой, с Майклом Лейтоном шансы «Сочи» на попадание в плей-офф были бы выше, но и без него дебютант лиги способен удивить. Уилсон и Первышин уже многое доказали на уровне КХЛ, Ярвинен и Вярн хорошо котировались у себя на родине в Финляндии, Олвер забросил три шайбы на турнире в Санкт-Петербурге, а про подвиги Анисина слышали даже в «Динамо».
У «Сочи» есть требовательный и жёсткий тренер. При этом Вячеслав Буцаев уже многого достиг, выиграв Кубок Харламова, а затем удачно заменив Валерия Брагина во главе ЦСКА. Напомним, что в сезоне-2012/13 под руководством Буцаева «армейцы» одержали 13 побед в 19 играх, после чего расправились в четырёх матчах в первом раунде плей-офф со «Львом» и дали бой будущему обладателю Кубка Гагарина – московскому «Динамо».
«Даже при выходе на пик формы «армейцы» вряд ли прыгнут выше головы. Слишком велика разница в мастерстве между первой пятёркой и тремя остальными».
Кто знает, как бы завершилась та серия, не проиграй «армейцы» второй и третий матчи в дополнительное время.
Буцаев давно ждал возможности вернуться в КХЛ и соскучился по настоящей работе. Кредит доверия у него велик, и «Сочи» не собирается довольствоваться малым. Об этом говорит хотя бы тот факт, что клуб при первой же проблеме расстался с Зиновьевым.
7. «Динамо» (Рига)
В прошлом сезоне рижане довольно рано гарантировали себе место в плей-офф, избежав разборок на финишной прямой. Но в этом году подопечным Артиса Аболса придётся сложнее. Даже без «Льва» и «Донбасса» конкуренция в конференции сумасшедшая, а сами динамовцы растеряли в межсезонье практически всех лучших легионеров: Робинсона, Щехуру и Уилсона.
В то же время костяк местных ребят не только остался, но и разросся после возвращения Микелиса Редлихса, который в своё время в связке с Дарзиньшем наводил ужас на многие клубы лиги. Конечно, команде будет не хватать Сандиса Озолиньша, но молодые ребята набрались опыта, и некоторые из них обязательно выстрелят в нынешнем сезоне, а Микс Индрашис вполне способен выйти на новый качественный уровень.
С каждым годом Аболс растёт как тренер, и это прямым образом отражается на результатах «Динамо». И не видно причин, по которым тренер и его команда сделают сейчас шаг назад.
6. «Йокерит» (Хельсинки)
Многие уже успели назвать «Йокерит» вторым «Львом», однако мы бы не спешили с такими оценками. Понятно, что Эркка Вестерлунд тренер с большой буквы и вместе с Яри Курри они взяли тех игроков, которые им хорошо известны и в которых они уверены. Но «Лев» тоже не с первого раза попал в финал Кубка Гагарина, да и переоценивать состав «Йокерита» не стоит.
Взять даже вратарей. Карлссон в прошлом сезоне провалился в «Авангарде», а Хелениус не блистал в низших североамериканских лигах.
«Получится у Симпсона сразу в «Локомотиве» или нет, но с тем багажом, который команда получила в прошлом сезоне, ей будет по силам уверенно держаться в зоне плей-офф".
Некоторые эксперты отмечают хорошо знакомую нам связку Умарк – Харью, но почему-то все уже забыли, как московское «Динамо» разочаровалось в последнем, а Умарк несколько лет безуспешно пытался заиграть в НХЛ.
5. ЦСКА (Москва)
ЦСКА в очередной раз не самым убедительным образом провёл селекционную работу. Не нужно быть большим экспертом, чтобы разглядеть, каких игроков пригласил тренерский штаб, а каких руководство клуба. Не все фамилии новичков соответствуют амбициям команды, но главное для ЦСКА то, что Дмитрий Квартальнов умеет работать с таким набором игроков.
ЦСКА будет бегать и биться в каждом матче – это даже не обсуждается. Возможно, не всё пойдёт гладко с первой игры, потому что, как показал Кубок мэра, игроки ещё не вышли из-под нагрузки. Но постепенно ЦСКА должен прибавлять. Хотя даже при выходе на пик формы «армейцы» вряд ли прыгнут выше головы. Слишком велика разница в мастерстве между первой пятёркой и тремя остальными.
4. «Торпедо» (Нижний Новгород)
«Торпедо» хорошо закалилось в прошлом сезоне в битвах с восточными грандами, и не видно причин, из-за которых нижегородцы могут пролететь мимо плей-офф на Западе. Да, команду покинули Скачков и Паршин, но Петерис Скудра на месте, а он из числа тех тренеров, которые умеют выжимать максимум из своих подопечных.
К тому же Скудра обещает, что новички команды смогут заменить ушедших лидеров. Петерису мы привыкли верить. Нокеляйнен – игрок с именем, Бабчук сам согласился на переход в «Торпедо», а значит, готов грызть землю и возвращаться на былой уровень.
3. «Локомотив» (Ярославль)
Получится у Симпсона сразу в «Локомотиве» или нет, но с тем багажом, который команда получила в прошлом сезоне, с тем опытом, который она накопила в играх на вылет, ей будет по силам уверенно держаться в зоне плей-офф.
К тому же Симпсон уже давно готовился к работе с «Локомотивом» и должен был хорошо изучить команду. У швейцарского тренера и руководства клуба совпадают взгляды на многие хоккейные вещи, у них схожая философия, а значит, будет сделана ставка на системность и дисциплину.
Правда, мы ещё не знаем, как уживутся в его схемах талантливые нападающие «Локомотива». Но, судя по контрольным играм, в которых Сергей Плотников успел набрать 13 очков, больших проблем у «железнодорожников» с этим не будет.
2. СКА (Санкт-Петербург)
СКА не слишком впечатлил в предсезонных матчах против команд КХЛ, однако пока даже не приходится сомневаться в тренерских способностях Вячеслава Быкова и Игоря Захаркина. В конце концов, в Санкт-Петербурге ждут не первого места в регулярном чемпионате, а кубок Гагарина, поэтому с выводами там спешить не будут. Даже если у СКА возникнут какие-то проблемы, у тренерского штаба будет достаточно времени, чтобы выправить ситуацию.
В любом случае с такой глубиной состава и при таком календаре СКА без особых проблем займёт одно из первых мест по итогам «регулярки».
1. «Динамо» (Москва)
Москвичи не отдадут своих позиций. Нужно понимать: «Динамо» — это не только Знарок или Сафронов. «Динамо» — это огромная организация, в которой все пропитаны одной идеей. Если человек не разделяет этих взглядов, он там не задерживается. Конечно, «Динамо» будет не хватать Знарка, но он всегда будет рядом с командой, в которой и так хватает людей, которые в случае чего могут напомнить остальным, для чего они здесь собрались.
Костяк команды сохранился. Ерёменко находится в хорошем для вратаря возрасте. Яласваара, Робинсон, Даугавиньш, Карсумс, Кокарев, Мосалёв, Пестунов и Пестушко вообще сейчас в самом расцвете сил, а опыт Соловьёва, Цветкова, Горовикова, Соина и Бабенко не раз пригодится команде. Не будем забывать о Жердеве, способном вернуться на былой уровень.
Наконец, сам Харийс Витолиньш достаточно сильный наставник, который тоже способен жёстко спросить с игроков. И ведь в клубе на него смотрят как на главного тренера. В «Динамо» действительно ничего не изменилось.