АЛЕКСАНДР САЛАК (ЧЕХИЯ)
Салак далеко не всегда выручал свою команду на групповом этапе, не лучшим образом он начал и четвертьфинальный матч с американцами. Уже на седьмой минуте чех не смог достать дальний бросок Нельсона, и «звёздно-полосатые» повели – 1:0.
В скором времени команда Владимира Ружички выровняла положение, после чего американцы снова попытались вырваться вперёд, но, выкатившись вдвоём на одного Салака, нападающие сборной США не сумели доставить шайбу за линию.
«Малкин забросил единственную шайбу сборной России в большинстве, закрепив добытое ранее преимущество».
Именно благодаря надёжной игре своего вратаря чехи сохранили ничейный результат до перерыва, а уже во втором периоде случилось роковое для американцев удаление Абделкейдера.
Впрочем, даже проигрывая в три шайбы, подопечные Питера Лавиолетта не бросили играть и не раз могли подобраться к сопернику в счёте. Моментов у них было предостаточно. Только в третьем периоде они нанесли 17 бросков по воротам Салака, а всего голкипер чехов отразил 31 выстрел.
Два гола сборной США на последних минутах основного времени стали, скорее, следствием невнимательности защитников чехов, чем ошибок вратаря. Сет Джонс даже мог перевести игру в овертайм, однако Салак среагировал на пушечный выстрел соперника и добыл для своей команды путёвку в полуфинал.
ЕВГЕНИЙ МАЛКИН (РОССИЯ)
Несмотря на отсутствие очков в матче с белорусами, уже в той игре был видно, насколько хорош Евгений Малкин. Поразило, как за одно большинство он создал три голевых момента, а впоследствии имел ещё несколько возможностей пополнить свой бомбардирский счёт. Не получилось. Где-то не повезло, где-то сказалась усталость.
В четвертьфинале мы увидели ещё более заряженного на борьбу 11-го номера россиян. Как правильно заметил Олег Знарок, у них не получилось с Александром Овечкиным при розыгрыше лишнего, но в то же время именно Малкин забросил единственную шайбу сборной России в большинстве, закрепив добытое ранее преимущество.
— Чувствовал себя сегодня гораздо лучше. Успел акклиматизироваться и привыкнуть. Мы с Кулёминым довольно долго играли вместе, и я знаю, как с ним действовать. Мне нравится играть как с Колей, так и с Тихоновым, — рассказал о своём самочувствии Малкин, а следом поделился впечатлениями от первого гола на турнире.
— Гол получился курьёзным и в то же время красивым. Хотел сразу завести, обыграв вратаря.
«Маттиас Экхольм имел все шансы встать в один ряд с Томми Сало, совершившим чудовищную ошибку в четвертьфинальном матче с Белоруссией на Олимпиаде-2002».
Повезло, что шайба попала в закругление ворот и выскочила прямо на пятак. Мне осталось только вытянуть клюшку и протолкнуть шайбу в сетку. Чуть-чуть повезло.
Малкин также принял участие в третьей шайбе в ворота французов, снабдив своевременной передачей подключившегося в атаку Александра Кутузова. Евгений был признан лучшим игроком матча в составе сборной России, получив приз из рук Александра Мальцева.
ПЕККА РИННЕ (ФИНЛЯНДИЯ)
Ещё на групповом этапе Ринне как мог тащил на себе сборную Финляндии и был главной надеждой команды в четвертьфинальной встрече с канадцами. Как показывала практика, чтобы победить «кленовых листьев» на нынешнем чемпионате мира, нужно было не дать им забросить больше двух шайб. И Ринне с этой задачей справился.
Правда, Пекка всё равно не обошёлся без ошибок. Во втором периоде он дважды выгребал шайбу из сетки собственных ворот, причём первый гол полностью оказался на его совести. У Турриса получился классный бросок, но атаковал он практически от синей линии, да ещё в ближний угол.
Ринне исправился в третьем периоде, когда при счёте 2:2 совершил несколько хороших спасений, не дав канадцам снова выйти вперёд. Всего в этом матче Пекка отразил 36 бросков и полностью заслужил благоволение госпожи удачи. Трижды после бросков канадских нападающих шайба попадала в штангу.
МАТТИАС ЭКХОЛЬМ (ШВЕЦИЯ)
Совершив обрез на чужой синей линии за восемь минут до конца основного времени, один из ведущих игроков сборной Швеции на нынешнем чемпионате мира Маттиас Экхольм имел все шансы встать в один ряд с Томми Сало, совершившим чудовищную ошибку в четвертьфинальном матче с Белоруссией на Олимпиаде в Солт-Лейк-Сити. Цена ошибки защитника отличалась только тем, что за его спиной был человек, способный исправить её. К счастью для шведов, нападающий белорусов не смог перехитрить Андерса Нильссона во время исполнения штрафного броска.
Пер Мортс не посадил защитника в запас, а выпустил его на лёд уже в следующей смене, и всего через 57 секунд после промаха Калюжного Экхольм превратился в главного героя матча. Он не побоялся пойти в одиночку в атаку, но при этом не стал идти напролом, а сделал вираж за ворота. Лаланд неловко завалился на бок и не успел переместиться на дальнюю штангу, а его партнёры просто смотрели, как Экхольм завозит шайбу в пустой угол. Сразу после забитого гола счастливый Маттиас отправился поздравить с этим событием Нильссона.
— Я счастлив, в этой игре было много взлётов и падений, особенно для меня в эти две минуты в третьем периоде. Сначала я глупо потерял шайбу, и спасибо Андерсу Нильссону, что не дал белорусам буллит реализовать. В следующей смене мне повезло, я забросил победную шайбу. Надеюсь, мы будем первыми, кто остановит сборную России в Минске. Не просто надеюсь, я верю в это. Мы достаточно хороши для этого, — отметил Экхольм.