Перед решающей игрой в серии наставник «Анахайма» Брюс Будро вспоминал свои седьмые матчи в карьере. Выяснилось, что тренер проиграл четыре из пяти встреч.
— Это не значит, что я не извлёк из этого опыта уроков. Надеюсь, что я всё же кое-чему научился, и некоторые моменты, которые были, например, в серии с «Детройтом» в прошлом году, в этот раз не повторятся. Я должен наконец выиграть седьмой матч дома. Все четыре моих поражения в седьмых играх пришлись именно на домашние матчи, — уверял Будро.
Дэрилл Саттер в свою очередь имел равный баланс побед и поражений в седьмых играх – 4-4. Будучи тренером «Калгари», он уже проигрывал ключевой матч серии «Анахайму» в 2006 году, но решил больше не повторять собственных ошибок.
16 мая 2014 года. Анхайм. Кубок Стэнли. 1/4 финала. Матч № 7. «Анахайм» — «Лос-Анджелес» — 2:6
«Короли» попытались смять «уток» уже в первой смене и сделали бы это, если бы Гибсон не среагировал на бросок Брауна в упор. Хозяева ответили на это серией силовых приёмов. Особенно эффектными получились удары Аллена и Смита-Пелли.
Последний опрокинул на лёд самого Дрю Даути.
Однако «короли» мало обращали на жёсткую игру соперника и продолжали гнуть свою линию. Всё тот же Браун обыграл один в один Лавджоя, и тому пришлось нарушать правила. Удаление было реализовано. Гибсон справился с броском Войнова и добиванием Ричардса, но уже не мог остановить Уильямса, который грамотно расположился за спинами Ватанена и Фаулера.
Статистика этой серии говорила о том, что тот, кто первым открывает счёт, обязательно добивается победы. В такой игре дебютная шайба имела ещё большее значение, в чём мы не раз убедились по ходу первого периода.
«Короли» не совершали каких-то головокружительных комбинаций и не обрушивали шквал бросков на ворота Гибсона, они просто заставляли хозяев ошибаться и пользовались этим. Так Картер продавил на чужой синей линии Линдхольма и реализовал выход один на один.
Подопечные Будро выглядели подавленными. Они грешили ошибками на всех участках площадки и не могли создать ничего опасного у ворот Куика. Правда, в этот момент «короли» едва сами не вернули их в игру. Даути попал в щитки Перри, а затем был вынужден фолить. Трудно было переоценить значение этого буллита. Это прекрасно понимал Перри, но, подъехав к воротам, он даже не смог нанести бросок. Куик оказался хитрее и снял шайбу с крюка нападающего.
«Короли» снова почувствовали обречённость в действиях хозяев. Кинг и Ричардс выкатились на троих соперников и разыграли простую комбинацию: первый бросил, второй добил. Защитники «Анахайма» только смотрели, как шайба проскакивает подмышкой у Гибсона.
Будро не стал в этот момент проводить замену вратаря, а стоило бы. При этом Гибсон был последним человеком в составе «Анахайма», кто оказался виноват в сложившейся ситуации.
16 мая 2014 года. Анхайм. Кубок Стэнли. 1/4 финала. Матч № 7. «Анахайм» — «Лос-Анджелес» — 2:6
— Лос-Анджелес» – хорошая команда, очень опытная, они знают, как выигрываются такие матчи. Так что нам нужно, чтобы все 20 игроков сыграли в свою лучшую игру, без всяких «пассажиров», —
говорил перед матчем Будро.
Так получилось, что все игроки «Анахайма» оказались в этой встрече «пассажирами» и сыграли худшую игру, бросив 20-летнего вратаря на растерзание «королям». Ещё до начала перерыва гости могли довести счёт до неприличного, но Тоффоли попал в штангу, а Войнов сотряс перекладину.
Болельщики «Анахайма» могли только надеяться, что после перерыва их любимцы заиграют в совершенно другой хоккей, но очередная необъяснимая ошибка хозяев обернулась для них четвёртым пропущенным голом. Копитар спокойно ворвался в зону соперника и поразил ближний угол ворот.
16 мая 2014 года. Анхайм. Кубок Стэнли. 1/4 финала. Матч № 7. «Анахайм» — «Лос-Анджелес» — 2:6
Только после этого на последнем рубеже «уток» появился Хиллер. Замена вратаря заметно встряхнула хозяев, которые всего за несколько минут создали три голевых момента. Правда, ни один из них реализован не был. Куик спас «королей» после выстрелов Сильверберга и Гецлафа в упор, а между этим выиграл ещё одну дуэль у Перри, после чего издевательски постучал клюшкой по щиткам нападающего.
Габорик, забивший свой девятый гол в нынешнем розыгрыше Кубка Стэнли и шестой в серии с «Анахаймом», казалось, уже окончательно добил соперника, однако тот ещё повоевал. В концовке второго периода Палмьери всё-таки нашел брешь в амуниции Куика и расколдовал ворота «королей».
16 мая 2014 года. Анхайм. Кубок Стэнли. 1/4 финала. Матч № 7. «Анахайм» — «Лос-Анджелес» — 2:6
В заключительной трети игры Перри довольно быстро удалось забросить вторую шайбу в ворота «Лос-Анджелеса», после чего «утки» создали ещё несколько классных моментов для взятия ворот. Будь на месте Куика какой-то другой вратарь, возможно, «Анахайму» и удалось бы совершить чудо, но разница в счёте больше не сокращалась. Удаления Палмьери и Бонино отняли у «уток» слишком многом сил, а гол Пирсона окончательно убил интригу.
«Лос-Анджелес» проводит невероятный плей-офф. Подопечные Саттера уступали 0-3 в серии с «Сан-Хосе», 2-3 в серии с «Анахаймом», но каждый раз находили в себе силы догнать соперника, а затем показывали невероятный хоккей в решающих играх. Оба седьмых матча завершились уверенными победами «королей».
Впереди их ждёт сражение с «Чикаго». «Акул» и «уток» они уже «съели», теперь у них будет прекрасная возможность сделать тоже самое с «чёрными ястребами» и тем самым поквитаться с ними за поражение в прошлогоднем плей-офф.
16 мая 2014 года. Анхайм. Кубок Стэнли. 1/4 финала. Матч № 7. «Анахайм» — «Лос-Анджелес» — 2:6