«Металлург” (Магнитогорск) – „Адмирал”
На Западе игры на вылет стартовали 7 марта, на Востоке – на день позже. А вот для “Адмирала” плей-офф начался задолго до старта первого раунда Кубка Гагарина. В режиме игры без права на ошибку дальневосточники пребывали не один месяц и в итоге сумели вырвать борьбу за восьмую строку у „Авангарда” и “Трактора”. В большого вратаря неожиданно вырос Евгений Иванников, чуть ли не в каждом матче забивал Феликс Шюц, а Сергей Светлов заставил забыть, что эту команду собирал финский диктатор.
»Адмирал” вошёл в историю, сумев пробиться в плей-офф в первый же сезон. Высоту, которая некоторым клубам не поддаётся на протяжении долгих лет, дальневосточники взяли с наскока. Но как поведёт себя команда Светлова после того, как выполнила задачу на сезон? Расслабиться и получать удовольствие или вынести «Магнитку” на
Таблица 1. «Магнитка» против «Адмирала»
сумасшедшем кураже? Владивосток, разумеется, мечтает о сценарии под номером два.
Жемчужиной этой серии должно было стать противостояние Энвера Лисина и команды, которая минувшим летом отказалась от него без особого сожаления. Лисин не только обрёл себя во Владивостоке, но и впервые в карьере примерил капитанскую нашивку. Однако Энвер так и не дождался часа расплаты и плей-офф встретил в качестве игрока ЦСКА. Несмотря на то что сорвалась вендетта Лисина, в составе „Адмирала” есть ещё один экс-игрок “Магнитки”. Джастин Ходжмэн в этом сезоне сменил три клуба и только во Владивостоке почувствовал себя нужным. Началось же всё с того, что Майк Кинэн наплевал на землячество и отказался от своего соотечественника.
Победная волна, которая захлестнула хоккейный Владивосток, а также статус предельно мотивированных отказников – вот в чём заключается шанс „Адмирала” в этой серии. Однако журналисты и эксперты, привлечённые к нашему проекту, люди прагматичные, а порой и циничные. В сказки и живительную силу голых эмоций, не подкреплённых мощным фундаментом, не верят. Все 37 опрошенных, вне зависимости от должности и клубных предпочтений, отдают победу “Магнитке”. Даже в то, что подопечные Светлова смогут дотянуть до седьмого матча, верит один-единственный Сергей Федотов. Да и кому, если не уроженцу Хабаровска, сохранять веру в дальневосточников?
»Магнитка” – победитель Восточной конференции. На Урале базируется лучшая тройка лиги, а Сергей Мозякин в очередной раз попытается сбросить с себя штамп некубкового игрока. Но даже учитывая все козыри соперника, непросто поверить в то, что «Адмирал” не зацепит ни одной игры. А ведь именно это утверждают Павел Стрижевский, Слава Маламуд и ещё целый ряд участников „Предсказамуса”. Среди скептиков и наш обозреватель Игорь Рабинер, который в начале сезона беседовал с Майком Кинэном, в результате чего на свет появилось культовое интервью. Видимо, личность Железного Майка произвела на Игоря столь сильное впечатление, что он теперь не допускает и мысли о провале магнитогорской команды.
Один из козырей “Адмирала” в виде маленькой площадки команда Майка Кинэна может съесть и не поперхнуться. „Магнитка” играет в североамериканский хоккей, а в её составе немало силовых форвардов, которых не смущает сокращение расстояния до бортов. Осале или Платонову лишний стык только в радость. А вот перелёты и смену часовых поясов не удавалось обмануть ещё ни одной команде. Даже если “Магнитка” выиграет серию в четырёх матчах, путешествие во Владивосток может аукнуться ей на следующей стадии.
»Барыс” – «Автомобилист”
Скажи летом кому, что одна из этих команд будет играть во втором раунде Кубок Гагарина, сочли бы если не сумасшедшим, то оголтелым болельщиком. „Барыс” на протяжении всей своей недолгой истории стабильно выходил в плей-офф, но первый раунд становился для астанчан словно заколдованным. И если первые поражения можно было списать на неопытность и наличие “Ак Барса” в роли палача, но когда эта история повторяется из года в год, невольно увидишь закономерность. „Автомобилист”
Таблица 2. «Барыс» против «Автомобилиста»
и вовсе мало кем рассматривался как участник матчей на вылет. Подобное с командой из Екатеринбурга случалось лишь однажды, когда уральцами руководил Марек Сикора.
Теперь это стало реальностью. Астана или Екатеринбург впервые в истории увидят второй раунд Кубка Гагарина. Для этого каждой из команд пришлось пригнуть выше головы. “Автомобилист” не просто вышел в плей-офф в первый же год работы связки Емелин – Вайсфельд, но и заранее гарантировал себе место в восьмёрке. „Барыс” пошёл дальше, выиграв дивизион Чернышёва, в котором привыкли делить корону “Салават Юлаев” и „Авангард”.
Несмотря на то что в этой паре встречаются вторая и седьмая команда Восточной конференции, шансы на успех примерно равны. На каждый прогноз вроде 4:0 в пользу “Барыса” (приговор уральцам вынесли Владислав Уткин и Евгений Белоусов), найдутся те, кто верит в „Автомобилист”. Удивительное единодушие проявили Игорь Брагин и его подчинённые: сразу четыре сотрудника хоккейного отдела “Чемпионат.net” поставили на счёт 4-2 в пользу уральцев.
На основании прогнозов можно судить об идеалах респондентов. Одни, как известный эстет Александр Шмурнов, верят в силу атакующего и романтичного хоккея „Барыса”. Другие ключом к победе в плей-офф считают зацементированную оборону и организации игры, а уж в этом Анатолий Емелин даст форму любому своему коллеге. “Барыс” – „Автомобилист” – это противоборство идеологий и тренерских взглядов. Однако найдётся здесь место и личностям. Якуб Коварж в качестве чуть ли не лучшего вратаря чемпионата против звена Доус – Бойд – Боченски — это тоже сценарий.
Спутать карты всем, кто помнит “Барыс” образца старта сезона и очарован ураганной атакой астанчан, может постновогодний спад подопечных Ари-Пекки Селина. В первую очередь вторая команда Востока столкнулась с неожиданными проблемами при реализации большинства. Осенью этот показатель достигал 30 процентов реализации и считался безусловным козырем команды из столицы Казахстана, но к кубковой весне он рассеялся в воздухе. Прикрыть поломку главного оружия надёжной обороной или элитными вратарями Селин не в состоянии. Фёдор Малыхин наступает.
»Ак Барс” – «Сибирь”
О том, как будет развиваться эта серия и кто является её фаворитом, высказались буквально все. Вплоть до тренера вратарей московского „Динамо” Рашида Давыдова. Не нужно быть экспертом, чтобы понять: “Ак Барс” – претендент на Кубок Гагарина и должен проходить первый раунд с завязанными глазами, кто бы казанцам ни противостоял. Мощный вратарский тандем Барулин – Гарипов, „сборники“ и чуть ли не самая длинная, а главное – качественная, „скамейка“ в лиге. Разве есть в этой логической цепочке место сенсации? Попробуем разобраться.
В том, что большинство участников „Предсказамуса” отдают предпочтение “Ак Барсу”, нет никакого сюрприза. Двукратные обладатели Кубка Гагарина заслужили, чтобы не они работали на имя, а имя работало на команду. Разумеется, казанцы не каждый год дотрагиваются до кубка, но против команды из Новосибирска говорит другая статистика. „Ак Барс” вот уже девять лет, со времён знаменитой команды “Казань Рейнджерс”, не проигрывает в первом раунде. В „локаутный“ сезон казанцев вышиб ярославский „Локомотив”, но после столь громогласного падения “Ак Барс” не оступился ни разу.
Видимо, наиболее сильное впечатление безошибочность „Ак Барса“ произвела на Виталия Панова. Шеф-редактор хоккейного отдела Sportbox.ru полагает, что новосибирцы даже голову не успеют поднять, как закончат серию. Категоричные 4-0 говорят именно о таком сценарии серии. И если в подобном прогнозе
Таблица 3. «Ак Барс» против «Сибири»
Панов оказался в одиночестве, то счёт 4-1 в пользу „Ак Барса” стал самым популярным среди журналистов “Чемпионат.net” и экспертов. Не смущают опрошенных ни постолимпийская депрессия Никулина и Медведева, ни то, как „Сибирь” билась с “Авангардом” год назад.
Разгром в отдельно взятом матче, а тем более серии – это скорее отсылка к истории, чем к текущему положению дел. Когда „Ак Барс” и “Сибирь” встречаются на льду, то не разобрать, где долларовые миллионеры, а где – рабочая и трудолюбивая команда. Помогают в опознании цвет формы и фамилии на спинах хоккеистов. За два года, на протяжении которых командами руководят Валерий Белов и Дмитрий Квартальнов, счёт в этом противостоянии 2-2. Любопытно и то, что ни одна из команд не выигрывала с разницей более чем в две шайбы. Разве могут быть сомнения, что и предстоящая серия пройдёт в формате „корпус в корпус”?
В преддверии серии Квартальнов признался, что знает, как играть против “Ак Барса”. Неизвестно, читал ли эти слова руководящий состав „Чемпионат.сom”, но наше начальство высказалось единодушно: серия затянется, а победителем из неё выйдет…”Сибирь”! На этот исход поставили руководители хоккея на “Чемпионате”: Максим Лебедев и Игорь Брагин, а также главный редактор портала Александр Шмурнов. В том случае если бы голосование не было тайным, корреспонденты наверняка вспомнили бы о корпоративной этике и субординации и также отдали бы предпочтение „Сибири”.
Разумеется, когда опытные журналисты дают подобные прогнозы, они не могут опираться исключительно на фразы из интервью. Когда на дворе кубковая весна, игрокам и тренерам свойственно пускать пыль в глаза. А вот что они могли разглядеть в “Сибири”, так это тренерский талант Квартальнова, который выжимает из своей команды максимум. Или надёжного финского вратаря Микко Коскинена, выступающего стабильнее Константина Барулина. Кроме того, на этот раз у новосибирцев в строю Йори Лехтеря, который вернулся с Олимпиады в отличном настроении и боевой форме.
А вот в чём „Сибири” не суждено тягаться с “Ак Барсом”, так это в глубине состава. Ворошило и Нестеров выбыли до конца сезона, Карамнов получил одноматчевую дисквалификацию, а в итоге первую игру серии сибиряки начнут с 11 опытными нападающими. Сравните ситуацию с казанским клубом, который позволяет оставлять в запасе чешского нападающего Томаша Винцоура. Именно возможность для манёвра и ротации может склонить чашу весов в сторону „Ак Барса”.
Непредсказуемым фактором должно стать возвращение Зинэтулы Билялетдинова в Казань. Пусть в качестве вице-президента и генерального менеджера, но легенда клуба снова в “Ак Барсе”. Нависнет ли он тенью над Беловым или выступит в роли завуалированного джокера в тренерском штабе, предсказать невозможно.
»Салават Юлаев” – «Торпедо”
Эта серия была создана для того, чтобы выбивать искру и добывать кубковый огонь. На самом деле, началось всё не с финиша чемпионата, когда команды выясняли, кому начинать серию дома, а гораздо раньше. Примерно с того момента, когда состоялся обмен Дмитрия Макарова на Дениса Паршина. Кумир нижегородской публики оказался не нужен новому рулевому „Торпедо”. Петерис Скудра забраковал нападающего, во внешности которого не каждый узнает хоккеиста, а теперь произносит фразы вроде “Пусть Макаров забьёт хоть сто голов, главное, чтобы он выиграл три матча, а мы – четыре!”. Денис Паршин, в свою очередь, стал лидером обновлённого „Торпедо”, хотя совсем недавно находился в опале у Владимира Юрзинова. Личностные истории лишь подогрели будущее противостояние, которое обещает стать самым горячим если не в первом раунде Кубка Гагарина, то в его восточной части – точно.
Не было в минувшем регулярном чемпионате команд столь же равных и достойных друг другу, как “Салават Юлаев” и „Торпедо”. Для осознания этого факта стоит лишь заглянуть в таблицу, где у команд одинаковое количество очков,
Таблица 4. «Салават Юлаев» против «Торпедо»
побед и только за счёт более успешной игры в овертаймах уфимцы оказались на строчку выше. Однако равный – не значит одинаковый. Нижегородцы не скрывают, что готовы жертвовать зрелищностью в угоду дисциплине. Петерис Скудра не скрывает, что счёт 2:1 для него куда предпочтительнее, чем 5:4. Зато его парни никогда не сдаются и не жалеют себя, проповедуя силовой хоккей. “Салават Юлаев” под руководством Юрзинов не подвержен подобным догмам и скорее напоминает времена Быкова и Захаркина, когда уфимский клуб представлял собой островок зрелищности.
Петерис Скудра и Владимир Юрзинов – представители новой волны российских тренеров, и не стоит оглядываться на то, что для рулевого „Торпедо” этот сезон первый, а Юрзинов поработал во многих клубах, причём без особого успеха. Оба специалиста идут в ногу со временем и двигают лигу вперёд, насаждая в КХЛ современный хоккей. Быстрый и активный. Тем любопытнее будет взглянуть, чей подход окажется действенен в плей-офф, а кому из тренеров придётся корректировать свой план по завоеванию Кубка Гагарина.
Разрываясь между атакующим хоккеем “Салавата Юлаева” и самоотверженностью „Торпедо”, участники “Предсказамуса” породили уникальную ситуацию. Мнения разделились настолько, что приз зрительских симпатий пришлось вручать по итогам фотофиниша. 3-24 против 3-22! О подобном равновесии не может мечтать ни одна пара первого раунда Кубка Гагарина. Главное, чтобы по итогам 13-го овертайма седьмого матча измученному Вячеславу Буланову, ползающему по льду, не пришлось бросать монетку.
В нашем опросе успели сложиться лагерь поддержки „Торпедо” и группа поклонников “Салавата Юлаева”. К первым стоит отнести журналистов „Чемпионат.net”. Не стоит думать, что у команды из Нижнего Новгорода в хоккейном отделе есть своё лобби. Несмотря на то что наш нижегородский корреспондент Андрей Сорвачёв верит в свою команду, глава хоккея на “Чемпионат.net”, для которого „Торпедо” также не чужой клуб, беспощаден. Максим Лебедев не только ставит против парней Скудры, но и предрекает разгром нижегородцов со счётом 1-4. Впрочем, мы не исключаем тайное участие нашем проекте суеверий, сглаза и прочей мистики.
В другом углу ринга – эксперты, которые отдают предпочтение “Салавату Юлаеву”. Не смущает респондентов и то, что последние матчи уфимцев пропустил как ведущий защитник команды Кирилл Кольцов, так и главный тренер Владимир Юрзинов. На родной клуб поставил уфимец Андрей Юртаев, а для того, чтобы и другие эксперты были уверены в команде из столицы Башкирии, есть как минимум одно веское основание. В регулярном чемпионате „Салават Юлаев” одержал над “Торпедо” две победы, пусть и сделал это сначала по буллитам, а затем в овертайме.
«Салават Юлаев» против «Торпедо». Уже сегодня