— Если говорить о командах, которые попали в плей-офф ВХЛ, есть ли в этом списке неожиданности?
— Эта «регулярка» получилась одной из самых интересных и напряжённых в истории ВХЛ. По сравнению с тремя прошлыми сезонами многие команды подтянулись к лидерам. За два тура до конца у нас определились все участники плей-офф, но до самого последнего матча не было понятно, кто и с кем будет играть. Приятно удивил «Молот-Прикамье», который до последнего боролся с «Торосом» за победу в регулярном чемпионате. Из команд, которые не играли в плей-офф в прошлом сезоне, сейчас в игры на вылет пробились «Кубань», ТХК, «Сокол» и «Титан». Но больших неожиданностей нет.
— Тем не менее достаточно неожиданно видеть в этой компании «Сокол». В Красноярске давно взялись за хоккей, но только сейчас мы увидели спортивный рост команды.
— В Красноярске большую работу проделал тренерский штаб во главе с Андреем Мартемьяновым. Они собрали крепкую команду, но, конечно, им будет тяжело выиграть у «Тороса». Тем не менее «Сокол» сделал шаг вперёд. Он мог даже занять более высокое место в регулярном чемпионате. Если руководство клуба и тренерский штаб останутся на своих местах, в следующем году «Сокол» может совершить большой скачок вверх, как «Молот-Прикамье». Главное, чтобы дали работать тренеру. Гулявцев три года строил команду в Перми, и мы видим плоды этой работы. В плей-офф они могут зайти очень далеко.
— Руководители «Молота» верили и верят в Гулявцева. В ВХЛ молодым тренерам больше доверяют, чем в КХЛ?
— Абсолютно точно. Благодаря примеру московского «Динамо», где Знарок долгие годы строил команду, сейчас руководители клубов понимают, что нельзя делать поспешные выводы. Нужно дать шанс и время тренеру построить команду. Помимо Гулявцева и Мартемьянова показывает результат в «Титане» Никишов. «Челмет» не попал в плей-офф, но я уверен, что Галкин продолжит работу с командой.
— Если говорить о «Торосе», залог успеха команды – стабильность во всём клубе?
— Да, у команды есть костяк игроков, который второй год подряд позволяет ей бороться за «Братину». У «Тороса» сильнейший вратарь в лиге – Сохатский, есть многолетний лидер команды Степанов. У тренерского штаба есть чёткое понимание того, как нужно готовить команду к плей-офф. У «Тороса» не самый большой бюджет, но в клубе есть система и люди знают, что нужно делать.
— Удивило, что «Ариада» смогла выиграть одну из двух первых игр у «Рубина».
— Из первой четвёрки «Рубину» повезло меньше всего. «Ариада» — крепкая команда, которая к тому же выбила «Рубин» из плей-офф в прошлом сезоне. И нынешняя серия складывается пока по схожему сценарию. Думаю, в этой паре для выявления победителя потребуется как минимум шесть матчей. Если «Рубин» пройдёт «Ариаду», дальше в психологическом плане ему будет полегче.
— «Кубань» пока выигрывает у «Лады» в серии — 2-0.
— Мне кажется, что здесь ещё всё впереди. Вполне возможно, что это будет серия домашних матчей. Дома «Лада» сыграет лучше, чем на выезде. Что касается «Кубани», то начала она здорово, даже шла в лидерах. В середине сезона пошёл спад, но в концовке «регулярки» команда снова прибавила. «Кубань» может подвести только вратарь. Давыдов так и не смог заиграть в свою силу, а плей-офф они начали с Рейзвихом. Это хороший вратарь, но у него нет большого опыта игры в таких ответственных матчах.