5. «Кубань» (Краснодар) – 12. «Лада» (Тольятти)
2 и 3 марта – Краснодар, 6 и 7 марта – Тольятти, 10 марта* — Краснодар, 12 марта* — Тольятти, 14 марта* — Краснодар
Перед началом сезона обе команды входили в шорт-лист претендентов на «Братину». Существующая лишь два года и, стало быть, менее искушённая в турнирных перипетиях «Кубань» выполнила задачу на регулярный
«Кубань» против «Лады»
сезон – заняла место в первой пятёрке. Теперь «грифонам» предстоит дебютировать в играх навылет, в которых им предстоит достигнуть новой цели. Какова она будет, пока не известно, но вряд ли амбициозных краснодарцев удовлетворит прохождение одного-двух раундов плей-офф – не для этого «Кубань» заключила партнёрское соглашение с ЦСКА и пригласила в команду как опытных Руслана Нуртдинова, Руслана Зайнуллина, Валерия Дыдыкина, так и перспективных Эдуарда Рейзвиха, Вадима Перескокова, Дмитрия Огурцова, Ивана Телегина.
Отмечающие в нынешнем сезоне 20-летний юбилей первой победы «Лады» в чемпионате России регулярный чемпионат провели ни шатко ни валко, и на какое-то время команда даже выпадала из числа топ-16. Однако выданная тольяттинской командой на финише «регулярки» серия из семи побед подряд не только помогла ей вернуться в зону плей-офф, но и занять достаточно высокое место в таблице. Не стоит забывать, что «Лада» в нынешнем сезоне уже завоевала один трофей – выиграла «Русскую классику». К тому же успех в борьбе за «Братину» наверняка повысит шансы «Лады» вернуться в КХЛ, о чём уже давно мечтает помешанный на хоккее Тольятти.
Скорее всего, борьба в этой серии затянется, и, вполне возможно, всё решится в седьмом матче.
6. «Дизель» (Пенза) – 11. «Казцинк-Торпедо» (Усть-Каменогорск)
2 и 3 марта – Пермь, 6 и 7 марта – Клин, 10 марта* — Пермь, 12 марта* — Клин, 14 марта* — Пермь
На протяжении сезона «Дизель» изрядно трясло. Всё началось с организационных неурядиц, и в итоге
«Дизель» против «Казцинк-Торпедо»
проблемы в руководстве клуба не могли не сказаться и на спортивной составляющей. К счастью для поклонников команды, владельцы клуба вовремя поняли, что от добра добра не ищут, и вернули на пост главного тренера Андрея Сидоренко. Сей факт не замедлил сказаться – на финише регулярного сезона пензенская команда выдала впечатляющую серию из семи побед подряд и лишь по дополнительным показателям уступила «Кубани» место в первой пятёрке.
Ныне амбиции клуба распространяются ни много ни мало на выигрыш «Братины». Шансы на это у «Дизеля» неплохие – в своё время команда дважды доходила до финала конференции, так что не понаслышке знает о том, как ковать большие победы.
«Казцинк-Торпедо» же, наоборот, завершил регулярный чемпионат тремя поражениями подряд. После неожиданного ухода из команды Владимира Плющева игра «Устинки» потускнела. Исходя из того, что в прежние годы торпедовцы в плей-офф не проходили дальше первого круга, можно предположить, что и на этот раз их пребывание в матчах на выбывание не затянется.
7. «Южный Урал» (Орск) – 10. «Нефтяник» (Альметьевск)
1 и 2 марта – Орск, 5 и 6 марта – Альметьевск, 9 марта* – Орск, 11 марта* – Альметьевск, 13 марта* – Орск
Ещё одно противостояние, победителя которого до старта серии предсказать невозможно. Два старожила второго по силе дивизиона отечественного хоккея подошли к плей-офф в разном настроении. Орчане из трёх крайних домашних матчей выиграли лишь один, тогда как альметьевцы такой же отрезок прошли с двумя победами и поражением по буллитам. Ранее команды в играх навылет не встречались, но в нынешнем сезоне орчане выиграли оба матча «регулярки»: дома по буллитам – 1:0 и на выезде в основное время – 3:1. Безусловно, это даст небольшое психологическое преимущество
«Южный Урал» против «Нефтяника»
команде Андрея Кирдяшова. На стороне же «Нефтяника» более славная история – в первом сезоне ВХЛ альметьевцы стали победителями дивизиона «Запад» и финалистами розыгрыша «Братины». Думается, командам для выявления победителя понадобится сыграть шесть-семь матчей, и решающим фактором может стать преимущество своей площадки, которым располагает «Южный Урал».
8. ТХК (Тверь) – 9. «Буран» (Воронеж)
2 и 3 марта – Тверь, 6 и 7 марта – Воронеж, 10 марта* — Тверь, 12 марта* — Воронеж, 14 марта* — Тверь
Казалось бы, в этом противостоянии все факты говорят о том, что дальше борьбу продолжит «Буран». Воронежцы в прошлом сезоне выиграли серебряные медали чемпионата ВХЛ, команду возглавляет опытнейший Виктор Семыкин, прошедший горнило элитных хоккейных соревнований. Лидеры команды Александр Щербина, Егор Алёшин, Павел Копытин поучаствовали в составе студенческой сборной России на зимней универсиаде, где приобрели неплохой опыт кубковой борьбы на самом высоком уровне. Копытин к тому же успел поиграть в КХЛ за «Атлант», где смог реализовать свой бомбардирский талант.
Выступающий же в ВХЛ лишь второй сезон ТХК впервые сыграет в плей-офф. К тому же у тверичей давно не складываются отношения с «Бураном». В сезоне-2010/11 тверичи уступили воронежцам в полуфинале первенства России в дивизионе «Центр» (1-3). Через год, когда оба клуба уже играли в РХЛ, ТХК уступил «ураганным» и в финале плей-офф дивизиона «Запад» (1-3), и в финальном турнире лиги (3:6). В нынешнем сезоне в регулярном чемпионате лучше сыграл ТХК: победа в Воронеже (4:1) и домашнее поражение по буллитам – 3:4. Однако этого и преимущества своей площадки может оказаться мало. Думается, победитель этой серии не выявится раньше шестого матча.
*Если потребуется.
ТХК против «Бурана»