"Донбасс" стартует в топ-4 Континентального кубка

Континентальный кубок – по-прежнему единственный клубный трофей, который разыгрывается под эгидой ИИХФ. Разговоры о создании хоккейной Лиги чемпионов ведутся давно, но этот турнир для клубов КХЛ не интересен. Как впрочем, и Континентальный кубок, куда от той же России в последние годы делегируются исключительно представители ВХЛ. К слову, они никак не могут пробиться в финал. Два года назад чемпион Украины «Донбасс» закрыл дорогу в финал тюменскому «Рубину», выиграв отборочный турнир в Донецке. Та победа получилась исторической, ведь никогда ранее украинские клубы не выходили в «Финал четырёх» КК.

Финал проходил во французском Руане, и «Донбасс» был в шаге от победы, одолев в первых двух матчах минскую «Юность» и итальянский «Асиаго». В заключительный день дончан устраивала ничья в основное время, но они умудрились с треском проиграть хозяевам площадки (2:5), и после сложных подсчётов (три команды набрали равное количество очков) победу отдали «Драконам».

То был обиднейший провал для «Донбасса», хотя на будущий год руководство клуба смогло утолить свои амбиции, добиться от ИИХФ проведения финала в Донецке и выиграть трофей, который занял достойное место в клубной коллекции.

Год назад в «Дружбе» дончане справились со жлобинским «Металлургом», итальянским «Больцано», а в решающем матче нокаутировали «Руан» — 7:1. Месть получилась сладкой, вожделенный трофей завоёван и выставлен на обозрение прямо в холле ледовой арены, где любой желающий мог с ним сфотографироваться. Казалось, «Донбасс» мог бы на том остановиться и отказаться от участия в Кубке из-за напряжённого графика, ведь в январе календарь матчей в КХЛ и так плотный, а тут ещё добавляется три отнюдь не проходных встречи на Континентальный кубок. И тогда, и сейчас донецкая команда, кстати, сыграет 12 матчей за месяц.

В прошлом сезоне команде Юлиуса Шуплера, возможно, не хватило свежести, и в «регулярке» КХЛ «Донбасс» не добрал важных очков. На этот раз подопечные Андрея Назарова играют с большим запасом прочности, и вопрос о попадании в плей-офф не стоит. В Кубке дончане являются фаворитами, но свою силу ещё предстоит доказывать на площадке. Финальный турнир в который раз принимает Руан, а матчи пройдут в местном дворце спорта «Иль Лакруа», расположенном на одноимённом острове посреди реки Сены. Помимо «Руанских Драконов» соперниками «Донбасса» выступят норвежский «Ставангер Ойлерс» и хорошо знакомый итальянский «Асиаго».

Свой первый матч на турнире «Донбасс» проведёт в пятницу, 10 января, против чемпионов Норвегии. «Нефтяники» появились на хоккейной карте в 2000 году, причём профессиональный статус команда Петтера Торесена (его сын Патрик играет в питерском СКА) получила не сразу. «Ставангер» — дебютант «Финала четырёх» и вообще первая норвежская команда, которая пробилась в главный финал КК. В субботу дончане сыграют с «Асиаго». Итальянский клуб имеет богатую историю (образован в 1935 году), хотя титулов у команды не так много. Два года назад в Руане «Асиаго» и «Донбасс» дебютировали в главном финале, и тогда дончане убедительно выиграли очную встречу – 6:2.

Из состава двухлетней давности в «Донбассе» остались двое – Варламов и Белухин. Зато нынешний состав команды ещё сильнее прошлогоднего, когда в Донецке был завоёван трофей. Интересно, что по два раза Континентальный Кубок выигрывали сразу несколько клубов, а вот три раза это сделать ещё никому не удавалось. В Руан подопечные Назарова отправились в четверг. Наверняка заключительная воскресная встреча с хозяевами турнира будет самой сложной, ведь на стороне французской команды будут родные стены и горячая поддержка фанатов. Впрочем, с первого дня во Франции вместе с «Донбассом» будет своя фанатская поддержка, составленная из полусотни представителей школьного фан-клуба.