Выездное турне, вместившее в себя пять матчей, принесло «Донбассу» шесть очков. Подопечные Андрея Назарова обыграли два «Динамо» — минское и московское, уступив нижегородскому «Торпедо», «Ак Барсу» и «Витязю». Теперь дончанам предстоит домашняя серия из трёх матчей, после которой Назаров, вполне вероятно, сменит клубный пиджак на костюм национальной сборной Украины, дабы во главе сине-жёлтых отправиться на этап «Еврохоккейчеленджа» в Будапешт, где соперниками украинцев станут команды Польши, Румынии и Венгрии.
Открывать же домашнюю серию дончанам предстояло матчем с «Адмиралом». Для новичка Лиги донецкая «Дружба» хорошо знакома — как, наверное, и команда Андрея Назарова. Во всяком случае, с «Адмиралом» «Донбасс» встречался на предсезонном турнире, проходившем в августе в Донецке. Тогда ситуация сложилась таким образом, что перед заключительным матчем Открытого Кубка Донбасса, в котором и предстояло выяснить отношения командам из Донецка и Владивостока, лишь «Донбасс» и «Адмирал» претендовали на победу в турнире. В итоге в напряжённом матче счастье улыбнулось хозяевам – 3:2 в пользу «Донбасса». Конечно, с того времени в составах обеих команд произошли изменения, однако четверо из пятерых хоккеистов, забивавших в августовской встрече, вышли на лёд «Дружбы» и в понедельник.
Что касается «Адмирала», то для команды Ханну Йортикки игра против «Донбасса» была второй в четырёхматчевой выездной серии. До визита в Донецк клуб из Владивостока обыграл в Москве «Спартак» — 3:1, а перед вояжем в столицу России победил дома «Авангард» — 4:1. В случае успеха во встрече с «Донбассом» «Адмирал» впервые в своей истории получил бы в КХЛ победную серию из трёх матчей.
Впрочем, в дебюте встречи поинтереснее смотрелись хозяева. Уже на второй минуте голкиперу «Адмирала» Евгению Иванникову пришлось вступать в игру после броска Кашпара от левого борта. Справился вратарь гостей и с ещё одним броском Лукаша, а вскоре среагировал на «выстрел» от синей линии.
После этого в игре наступило некоторое затишье, которое своим моментом прервали хозяева. Федотенко отдал идеальную передачу на «пятак» на Виртанена, но блестяще сыграл Иванников, среагировав на убойный выстрел финна. Тут же «Донбасс» получил большинство, заперев гостей в их зоне, однако «Адмирал» выстоял.
Вскоре хороший «подарок» хозяевам едва не преподнёс Антропов, допустивший нелепую ошибку при выходе из зоны. Шайбу перехватил Торяник, выкатывавшийся на ворота под острым углом, но форвард «Донбасса» не сумел переиграть Иванникова. «Адмирал» ответил своей атакой, которую завершал Соколов – неточно. Тут же защитники гостей заблокировали бросок Федотенко, а Иванников спас после броска Коларжа. Концовка периода прошла в атаках «Донбасса», но здорово действовали голкипер и защитники гостей, самоотверженно блокировавшие броски хозяев.
А вот начало второй двадцатиминутки полностью было за «Адмиралом». Шутка ли, но дважды в течение минуты ворота Лейтона спасала штанга. Сначала она пришла на выручку вратарю «Донбасса» после дальнего броска Бергфорса. Затем Бортников, несмотря на то что сам находился на «чистом льду», отдал передачу на Другова, который бросал с лёта – шайба угодила в перекладину.
При таком раскладе гол «Донбасса» выглядел абсолютно нелогичным. Подградски здорово бросил, Торяник, выиграв борьбу на «пятаке», закрыл обзор Иванникову — и шайба влетела в ворота. После этого пошёл по-настоящему открытый хоккей. Лейтон спас после двух кряду бросков от Йюнге, тут же Иванников выиграл «ближний бой» у Кашпара, а затем Шюц не успел замкнуть передачу на дальнюю штангу. Ну а забил «Донбасс». Подопечные Назарова здорово разыграли большинство, Уилсон вошёл в зону, отдал на Якуценю, открылся и после передачи Максима переправил шайбу в ворота.
«Качели» продолжались и по такой игре шансы забить были у обеих команд. Повезло гостям. Антропов бросал издали, но в ворота не попал, зато Бергфорс подкараулил отскок от лицевого борта и сумел просунуть шайбу между штангой и щитком Лейтона.
Ну а в третьем периоде «Адмирал» пошёл ва-банк. Атакуя большими силами, гости начали открываться, вот только воспользоваться образовавшимися брешами в обороне «Адмирала» «Донбасс», решивший «засушить» игру, не сумел. Не сказать, что у Лейтона было много работы, однако напряжение в зоне хозяев чувствовалось. Впрочем, защита дончан сбоев не допускала, зато контратаки «Донбасса» могли не раз привести к взятию ворот гостей.
Отличный момент на 52-й минуте упустил Федотенко, проигравший свою микродуэль Иванникову. Уилсону после наброса на «пятак» не дали забить защитники гостей, а Недорост не сумел замкнуть прострел на дальней штанге, когда вратарь «Адмирала» был уже отыгран. За две минуты до финальной сирены снимать все вопросы о победителе матча должен был Виртанен, но финн не попал по шайбе после отличной передачи Лайне.
За минуту до окончания встречи Йортикка взял тайм-аут, а Иванников отправился на скамейку. В игре «шесть на пять» у «Адмирала» был шанс перевести игру в овертайм, но Бергфорс промахнулся. 2:1 – трудная победа «Донбасса», который поднимается на четвёртое место на Западе.