Про таких нападающих говорят, что основной их козырь – универсализм. Тренер может поставить Андрея Попова в край и центр любого звена, и от этого КПД ветерана не изменится.
Да-да, именно ветерана. Кажется, что Андрей играет за чёрно-белых уже с десяток-другой лет, и многие даже не помнят, когда видели «Трактор» без Попова. На самом деле нынешний сезон для нападающего – девятый в составе команды мастеров, и наряду с Константином Пановым Андрей является представителем того самого коллектива, который в уже далёком 2006 году выполнил задачу-максимум и принёс Челябинску чемпионство в Высшей лиге. А ещё многие не знают, что лишь в матче со СКА 28 января этого года прервалась серия Попова из 208 встреч в составе подряд.
У НЫНЕШНЕГО «ТРАКТОРА» ВСЁ ВПЕРЕДИ
— Андрей, вы уже 20 лет находитесь в системе «Трактора». Вообще, мыслите ли свою жизнь без этой команды?
— Все основные задачи связаны только с «Трактором», и пока я не могу представить себя в каком-то другом клубе.
Андрей Попов: Главное – выходить на лед и делать свое дело, а статистика – вещь вторичная
Что команда, что город – родные для меня, и играть здесь, естественно, очень приятно.
— Вы являетесь рекордсменом нынешней команды по числу сезонов (девять) и матчей (394). Могли предположить, что это случится в столь молодом возрасте?
— Я об этом даже не задумывался. Главное – выходить на лёд и делать свое дело, а подобная статистика – вещь вторичная.
— «Трактор» поступательно движется вперед. Два года – две медали, но пока нет золота. Вспоминая сезон-2012/13, долго ли переживали прошлогоднее поражение в финале?
— Конечно, переживал. У нас был реальный шанс выиграть золотые медали и завоевать Кубок Гагарина. Некоторым такая возможность выпадает раз в жизни, поэтому, конечно, хочется победить с первой попытки, но уверен, что у нынешнего «Трактора» ещё всё впереди.
— А если брать частные случаи? Плохо спите после неудачных матчей или усталость всё-таки берёт своё?
— Устаю сильно, но это здесь не играет роли. После матчей по приезде домой много думаю и анализирую свои действия на площадке и чаще засыпаю только часа в три-четыре. Здесь важно весь негатив оставить в прошлом и идти вперёд к новым целям.
В МОСКВЕ БОЛЕЛЬЩИКИ ПРИЯТНО УДИВИЛИ НАС
— Вы затронули тему сегодняшней команды, в составе которой можно увидеть девять новичков. На ваш взгляд, «Трактор» стал сильнее?
— Сейчас об этом рано говорить. Всё покажет конец сезона, тогда и можно будет делать какие-то выводы относительно силы нынешнего «Трактора» и его отличий от прошлогоднего.
— Немного коснёмся Матча открытия. Не было какого-то особого настроя на игру с «Динамо» или для вас это была простая календарная встреча?
— Скажу так, какого-то особого настроя на этот матч не было, просто это была стартовая игра в новом чемпионате, поэтому где-то эмоции перехлёстывали. Хотелось сыграть лучше, но, как видите, в силу определённых причин это не получилось.
Андрей Попов: После матчей по приезду домой много думаю и анализирую свои действия на площадке и чаще засыпаю только часа в три-четыре
— В Москве на трибунах было много челябинских болельщиков, которые заняли целый сектор. Не удивились такому ажиотажу и поддержке?
— Конечно, мы были удивлены. Болельщики очень порадовали нас своим вниманием и поддержкой во время игры. Спасибо большое им за это.
— Давайте о вашей роли на площадке. Геннадий Цыгуров и Андрей Назаров видели вас крайним форвардом. При Валерии Белоусове вы выполняли роль центрального, но сейчас снова, бывает, действуете на краю. Какая позиция вам ближе?
— Немного не так. В центр меня поставил уже Назаров, и при Валерии Константиновиче я продолжал выполнять эту роль. А говоря о том, что удобнее и привычнее – мне без разницы. Удобно и там и там.
— В январе 2009-го вы говорили, что Арена «Трактор» и Дворец спорта «Юность» — это две разные реалии. А какие ощущения остались от тренировок в старом дворце спустя более четырёх лет?
— Было интересно посмотреть, что там изменилось за эти годы. Так сказать, вдохнуть этот воздух прошлого (смеётся).
ПРО БУДУЩЕЕ ЧЕМПИОНСТВО СКА ГОВОРЯТ УЖЕ ДАВНО
— «Трактор» сыграл против новосибирской «Сибири». Как охарактеризуете хоккей Квартальнова, в который играет эта команда?
— И в прошлом сезоне мы с «Сибирью» играли очень тяжело. Скоростная команда, при этом отлично действующая в обороне и средней зоне, которую они просто так не дают пройти. Плюс у новосибирцев есть кому забивать, там всегда хорошие исполнители.
— СКА взорвал трансферный рынок этого сезона. Считаете эту команду первым претендентом на золото или наличие такого количества звёзд всё же негативно скажется в решающих матчах?
— Да три года уже говорят, что СКА – это основной претендент на Кубок Гагарина. И что в итоге? Пока они на Западе не могут пройти «Динамо».
— А вообще необходимы ли в коллективе звёзды и какова их роль?
— Звёзды бывают разные. Можно подписать человека, а он будет нести один негатив и разлад в команду. Есть же игроки, у которых на уровне и дисциплина, всё налажено в бытовом плане, есть результат на площадке. На таких стоит равняться. Таких и называют звёздами.
Андрей Попов: В центр меня поставил уже Назаров и при Валерии Константиновиче я продолжал выполнять эту роль
В ЛАС-ВЕГАСЕ НЕВЕРОЯТНО КРУТО
— В этом году России предстоит выступить на Олимпиаде. Как расцениваете нынешние шансы на золото? Не сыграет ли излишнее давление на хоккеистов злую шутку с командой?
— Может сыграть. Так играть всегда сложнее. Но шансы тем не менее большие. Состав подобрался что надо, и дома при своих зрителях, безусловно, надо побеждать.
— Раньше вы говорили, что лучше летнего отдыха в Турции ничего нет. Изменились ли взгляды сейчас?
— Я уже года два-три не был в Турции. Но не буду лукавить, съездить туда хочется снова.
— Вы объехали уже много стран. Расскажите, где были этим летом…
— В этом году были в Эмиратах и летали в США, в Лас-Вегас и Лос-Анджелес. В Вегасе отмечу просто сумасшедшие шоу, и нам удалось побывать на представлении «Цирк дю Солей». В Челябинске на него не удалось сходить, а там очень понравилось. Там и правда очень крутая атмосфера, почувствовать которую можно лишь побывав в тех местах.
— А как же Таиланд, являвшийся вашей мечтой?
— Пока съездить в Тай не удалось. Но не скажу, что это прям мечта. Просто хочется побывать в этой стране и окунуться в их культуру. Мест же, куда можно полететь отдохнуть, на самом деле очень много.
— У вас было ещё одно большое желание – завести собаку. Оно осуществилось?
— Нет. Мне кажется, что в квартире держать животное тяжело. Маленькую собаку мне не хочется, хочется большую, отсюда и такие препятствия.
Андрей Попов: Я уже года два-три не был в Турции. Но не буду лукавить, съездить туда хочется снова