Вряд ли кто-то успел за два года пожалеть, что клуб из Атланты переехал на южную границу Канады. Да, Виннипег – это самый маленький город в НХЛ и самая маленькая арена. Но, как бы она ни была мала, она всегда заполнена – 15.004 зрителя, и ни одним меньше. Да ещё каждый болеет за двоих, так что играть в «МТС Сентре» не бывает приятно никакому сопернику. В прошлом месяце, когда открылся лагерь новичков, сотни людей толпились вокруг игроков с просьбами о фото или автографе. Игроков, заметьте, большинство из которых ещё даже не играло в НХЛ.
Единственное, о чём можно пожалеть – это о том, что «Виннипег» (новый) ещё ни разу не вышел в плей-офф. В наступающем сезоне «Джетс» впервые сыграют в Западной конференции, где, напомним, восемь участников плей-офф будут отбираться из 14 команд, а не из 16, как на Востоке. Да и дивизион у них не самый сильный. Соперниками «Виннипега»
Эндрю Лэдд будет играть в «Виннипеге» дальше
станут «Чикаго», «Сент-Луис», «Миннесота», «Даллас», «Нэшвилл» и «Колорадо»;. Чикагцы – действующие обладатели Кубка Стэнли, «Сент-Луис» многого добился за два года с Кеном Хичкоком и сдавать позиции не собирается. А вот с остальными «Джетс» способны конкурировать вполне.
И дело даже не в соперниках, а в самих «Джетс». Руководство клуба изначально опиралось на тех игроков, которые выступали ещё за «Атланту», и сейчас они, набравшись опыта и, грубо говоря, заматерев, составляют костяк команды, добротной и боеспособной. Эндрю Лэдд, Ондржей Павелец, Эвандер Кейн, Тобиас Энстрём, Зак Богосян, Блэйк Уилер, Брайан Литтл – все они подписали долгосрочные контракты уже здесь, в Виннипеге. Богосян, Литтл и Уилер сделали это прошедшим летом. Правда, не обошлось без обращения в арбитражный суд – эту процедуру проделывали в нынешнее межсезонье многие игроки, становившиеся свободными агентами, да оно иначе и быть не могло, ибо систему денежных отношений, установленных новым коллективным соглашением, нужно ещё отрегулировать. Депутация от «Виннипега» насчитывала пять человек – помимо трёх названных, в арбитраж пошли также Эрик Тэнгради и Пол Постма.
Разбирательства, впрочем, удалось избежать. Богосян получил в итоге 7-летний контракт на 36 миллионов долларов, Уилер был подписан на шесть лет за 33,6 миллиона, Литтлу дали 23,5 миллиона за пять сезонов. Менеджер Кевин Шевелдэйофф не боится сейчас тратить деньги, потому что финансовое положение клуба стабильное. Даже не стабильное, а улучшающееся, и связано это, как нетрудно догадаться, с релокацией клуба и переходом под крыло новых хозяев. Если «Трэшерз» неизменно входили в пятёрку самых бедных команд лиги, то у «Джетс» в сезоне-2013 был 18-й зарплатный бюджет (по данным CapGeek.com), а
Антти Миеттинен, Эрик Тангради и Николай Антропов
сейчас клуб вообще едва не упирается в новый потолок зарплат.
Теперь из ведущих игроков команды только у Лэдда и Дастина Бафлина (он подписывал пятилетний контракт ещё в «Атланте» в феврале 2011-го) договоры истекают летом 2016 года, у всех остальных они ещё более продолжительные. Ну, и Олли Йокинен станет неограниченно свободным агентом через год. Но он в этой компании фигура временная, за «Атланту» не играл и вообще, начиная с 2008 года, менял клуб уже пять раз.
Особняком стоит история с Александром Бурмистровым. В 18 лет он был выбран в первом круге драфта-2010 «Атлантой», сразу подписал контракт новичка (три года) и сразу попал в состав. Честно этот контракт до конца отработал, несмотря на сложные отношения с тренером Клодом Ноэлем. Настолько сложные, что он мог остаться в НХЛ, только если бы сменил клуб (или клуб сменил бы тренера). Но законы лиги в отношении ограниченно свободных агентов предусматривают право первой ночи для прежнего клуба, который может сделать или повторить любое квалификационное предложение. Александр и его агент дали понять, что не собираются заключать даже однолетний новый контракт с «Виннипегом», но клуб, похоже, счёл это за обычный блеф и не стал уступать никому права на игрока. В результате Бурмистров сделал Ноэлю ручкой и улетел в КХЛ, в «Ак Барс».
«Алекс решил продолжить своё развитие в другой лиге, – прокомментировал этот факт Шевелдэйофф. – Без сомнения, мы будем внимательно следить за его развитием, потому что Алекс очень талантливый игрок, и мы хотели бы рассчитывать на него в будущем». Права на Бурмистрова действительно остаются у «Виннипега». «Вот только, если генеральный менеджер считает его „очень талантливым игроком“, почему же тогда Бурмистров играл всё время в третьем или четвёртом звеньях? – задаётся вопросом Люк Диксон, автор многих статей о „Джетс“ на сайте thehockeywriters.com. – Очевидно, что отношение
Как дела, НХЛ? «Виннипег Джетс»
Ноэля к нему не было объективным: игрока, потенциально способного забрасывать 30 шайб и набирать 50 очков за сезон, он ставил в сдерживающее звено большую часть сезона». Вопрос пока так и останется без ответа – следующий сезон «Виннипег» начнёт без Бурмистрова.
Кстати, в КХЛ уехал не только он: Николай Антропов теперь играет за «Барыс», а Дерек Мич – за минское «Динамо». Финский форвард Антти Миеттинен переехал в Швейцарию, где будет играть за «Фрибург-Готтерон», Аарон Ганьон – в Швецию, в «ХВ-71». Майк Санторелли, взятый «Джетс» всего на 10 игр у «Флориды», вернулся в родной Ванкувер и подписал контракт с «Кэнакс».
Исключая Бурмистрова и Антропова, все эти люди не были в прошлом сезоне игроками основы, так что каким-то особенным кастингом свободных агентов Шевелдэйофф летом не занимался. Из подписанных на год новичков (Мэтт Хэлишак, Адам Парди, Эндрю Гордон, Джером Сэмсон и ещё не игравший в НХЛ Майкл Хатчинсон) шанс попасть в состав есть разве что у Хэлишака, и то в четвёртое звено. Зато менеджер провернул два обмена, способных реально усилить атакующую линию «Джетс». За два выбора на июньском драфте он взял у «Чикаго» Михаэля Фролика, а у «Миннесоты» за второй раунд драфта-2014 – Девина Сетогучи.
Фролик отнюдь не отличался высокой результативностью в «Чикаго» – за два с половиной сезона он забросил всего 11 шайб и ещё 7 в плей-офф. Но в «Блэкхоукс» сумасшедшая конкуренция в нападении, и там он, конечно, не мог получать много игрового времени. Между тем, это нападающий, способный играть в одном из первых двух звеньев в такой команде, как «Виннипег». И, скорее всего, он и будет во втором звене – с Олли Йокиненом и Эвандером Кейном (если в первом сыграют Литтл – Лэдд – Уилер). Сетогучи, забивающий правый край (больше забивает, чем отдаёт), здесь, напротив, окажется на более скромных ролях, чем в своей прежней команде, но свой голевой вклад в достижения команды внести всё равно должен. Кроме того, возможно, пройдёт наконец испытательный период в семь матчей центр Марк Шейфеле, задрафтованный «Виннипегом» под седьмым номером в 2011 году. Он начинал в составе каждый
Клод Ноэль — тренерская надежда нового «Виннипега»
из двух предыдущих сезонов, но затем отправлялся обратно в юниорскую команду.
Ещё один юниор, Джейкоб Труба, первый выбор клуба на прошлогоднем драфте (№ 9) – единственный, кто реально может влиться в защитную линию «Джетс». 19-летний защитник оставил учёбу в Университете Мичигана ради того, чтобы играть в НХЛ, и играть именно за «Виннипег». Шевелдэйофф настолько уверен в его перспективах, что позволили уйти Рону Хэйнси, отыгравшему за «Атланту»/«Виннипег» пять сезонов.
А между тем, нельзя сказать, что у команды не было раньше в обороне проблем. По пропущенным голам начиная с сезона-2006/07 ни «Трэшерз», ни «Джетс» ни разу не поднимались выше 24-го места в лиге. Основной вратарь Ондржей Павелец закончил прошлый чемпионат с очень неважными показателями: 21-20-3, 90,4 процента отражённых бросков и 2,8 пропущенных шайбы в среднем за игру. При этом Ноэль использовал его в 44 играх из 48, а взятый на роль дублёра Эл Монтойя провёл на льду только 351 минуту за весь сезон. Стать хоть чуточку лучше оборона «Виннипега» может разве что за счёт дальнейшего прогресса Зака Богосяна, стабильности универсала Дастина Бафлина и здоровья Тобиаса Энстрёма, защитника-плеймейкера, пропустившего большую часть сезона из-за травмы. Ну, и Павелец должен подтянуть свою статистику.
Чемпионат-2012 «Джетс» закончили девятыми на Востоке, не дотянув до зоны плей-офф четыре очка. Совсем немного, особенно если сравнивать с тем, что было раньше. В результате долгожданного перемещения в Западную конференцию команда перестанет быть (вопреки названию) самой «летающей» в НХЛ. Правда, при новой формуле чемпионата нужно хотя бы раз съездить в гости к каждому из 29 соперников, но, по крайней мере, не придётся по несколько раз за сезон летать через полконтинента в Вашингтон, Каролину и Флориду. И «Виннипег» – это уж точно – теперь окажется в равных условиях со своими конкурентами по дивизиону. Может быть, сэкономленных за счёт этого миль и часов игрокам «Виннипега» хватит для того, чтобы сделать решающее усилие. Выход в плей-офф – приоритетная для молодого клуба задача сезона. О большем пока зыдумываться рано.
Самая маленькая арена в НХЛ больше самой большой в КХЛ