— Вы провели свой первый матч в КХЛ после возвращения из-за океана. Какие ощущения?
— Видно, что в Омске хоккей очень любят, народ соскучился по игре, заполнили сегодня арену. «Авангард» — команда достаточно хорошая, боеспособная, поэтому матч получился вполне интересным.
— Чем-то удивил вас соперник?
— Да нет, игра хорошая была. В первом периоде что-то занервничали, пропустили, но смогли быстро собраться, забросить три быстрых шайбы. Это придало нам уверенности, к тому же сумели выстоять несколько раз в меньшинстве, в том числе в расстановке 3 на 5. Хорошо, что проявили характер и довели матч до уверенной победы.
— С началом второго периода «армейцы с Невы» буквально преобразились и полетели вперед большими силами. В перерыве была установка взвинтить темп?
— Нет, просто мы чуть-чуть успокоились. Поначалу все равно эмоции переполняли – это была лишь первая встреча сезона, ждали ее очень долго,
Илья Ковальчук (справа) на символическом вбрасывании Максима Сушинского
готовились. Хотели сразу же забросить – много и быстро – но в первом периоде мало что у нас получалось. Тем более пропустили гол, все понимали, что нужно идти вперед и отыгрываться. В перерыве поговорили с ребятами, стали чуть по-другому играть.
— Фактически всю предсезонку вы провели по индивидуальному плану подготовки вдали от своей команды. Чувствуется разница между вашими физическими кондициями и состоянием партнеров?
— Нет, с этим проблем даже не возникало. Наоборот, я на удивление быстро влился в команду, многих ребят уже знал по прошлому сезону, очень мало времени ушло на адаптацию.
— До начала встречи нападающий «Авангарда» Сергей Костицын говорил о том, что вас, как лидера атак СКА, омичи будут опекать по-особенному. Как-то ощущалось это?
— Были определенные моменты, но я уже к этому привык, ничего нового я в действиях защитников соперника не увидел. В целом я доволен игрой, Виктор Тихонов сумел дважды отличиться, да и партнеры постоянно создавали для меня моменты…
— В одном из них вы в одиночку оказались прямо перед воротами Лассилы, но переволновались и пробили прямо во вратаря.
— Я переволновался? Вам показалось. Наоборот, слишком уверенно бросал, вот шайба у меня и подскочила. Тут, скорее, самоуверенность помешала (улыбается).
— Один город из 27 вы уже посетили. Готовы к тому, что, куда бы вы ни приехали, вас будут разрывать на части – и болельщики, и пресса?
— Конечно, готов! Ничего страшного в этом нет, это только в очередной раз говорит о том, что в России любят хоккей. Тем более перед Олимпиадой в Сочи к нам по понятным причинам повышено внимание общественности, да и КХЛ развивается в правильном направлении.
— Перед игрой много автографов раздали?
— Да, уже подходили, но думаю, что мне еще предстоит пройти сквозь основную массу болельщиков (улыбается).
Илья Ковальчук атакует ворота «Авангарда»