Если уж кто из татарстанских команд заслуживал повышения в классе, так это альметьвский «Спутник», а никак не хоккейный клуб «Челны», который в своём дебютном сезоне в группе Б первенства МХЛ не сумел даже попасть в плей-офф, а тут на тебе — и переход на совершенно иной, космический для челнинцев уровень.
То ли дело фарм-клуб старой доброй «Альметки». В минувшем сезоне дружина Эдуарда Дмитриева была одной из лучших в своём дивизионе «Поволжье», завершив регулярный чемпионат на третьем месте в турнирной таблице своей зоны. Причём задавали тон своим высоким результатам дебютанты с самого начала регулярного чемпионата. Последовательно обыграв аутсайдеров из Рязани и Сарова, альметьвцы вступили в жестокую схватку
Как дела, МХЛ-Б? «Спутник» (Альметьевск)
со своими оппонентами из Казани и, нужно сказать, выглядели ничуть не хуже «Ирбиса». Всю дистанцию гладкого чемпионата «Спутник» прошёл без видимых спадов, что для новичка группы Б выглядит вещью достаточно удивительной.
Спокойно расположившись в зоне плей-офф к концу «регулярки», хоккеисты из Альметьевска в первом раунде Кубка Регионов вышли на ХК «Дмитров», который с лёгкостью «проглотили» спустя всего три матча. Дальше — больше. На пути к заветному трофею «Спутник» в пяти встречах сумел сломить сопротивление лиепайского «Металлурга», у которого уже тогда начались проблемы с нехваткой финансирования.
Альметьевские болельщики уже почти поверили в чудо, но вот на борьбу в полуфинале Кубка Регионов у подопечных Эдуарда Дмитриева попросту не хватило не только физических сил, но и банальных эмоций — они уступили место в главной схватке года своим оппонентам из Нефтекамска. «Проиграно сражение, но война впереди», — решили хоккеисты «Спутника» и путём титанических усилий сумели подарить своим поклонникам первые в истории бронзовые медали первенства МХЛ, обыграв в двух матчах кирово-чепецкую «Олимпию».
Теперь вы понимаете, почему альметьевским любителям хоккея до глубины души обидно, что в число участников группы А вошли их соседи из Набережных Челнов, никаких спортивных успехов в прошлом сезоне так и не достигших. Даже если сравнивать хоккейные традиции двух этих городов,
Как дела, МХЛ-Б? «Спутник» (Альметьевск)
то родина грузовиков КамАЗ и многократных победителей ралли «Дакар» явно уступает Альметьевску, который стал настоящим хоккейным центром ещё во времена СССР.
Да, «Спутник», а затем и его правопреемник «Нефтяник» никогда не выступали на высшем уровне советского, а затем и российского хоккея, но всё-таки эта команда стала неким брендом, пускай и на своём не самом значительном уровне. Клуб с традициями, который выпустил немало известных хоккеистов, просто обязан сделать так, чтобы его молодёжная дружина в скором будущем ворвалась в класс сильнейших чемпионата МХЛ.
Ну а пока коллектив Эдуарда Дмитриева планомерно заканчивает подготовку к своему уже второму сезону в группе Б первенства МХЛ. В целом команда фактически не изменила своего облика, поменяв лишь несколько хоккеистов 1991 и 1992 годов рождения на юниоров, которые обычно в Альметьевске всегда приходятся ко двору. Спросите у менеджмента «Ак Барса» — уж они-то наверняка знают о живительной силе местного льда, где юные таланты растут как грибы после тёплого дождичка.
Наверняка «Спутник» и в следующем сезоне будет считаться одним из фаворитов розыгрыша Кубка Регионов, и очень хотелось бы, чтобы именно альметьевская команда сумела добраться по сетке плей-офф как можно дальше, а уже грядущей весной рисовала чёткие планы по поводу своего повышения в классе!
Как дела, МХЛ-Б? «Спутник» (Альметьевск)