Джеймс Э. Норрис был канадско-американским бизнесменом, владельцем клуба НХЛ «Детройт Ред Уингз» и совладельцем еще двух: «Чикаго Блэкхоукс» и «Нью-Йорк Рейнджерс». Он также известен как Джеймс Норрис-старший, так как его первого сына тоже звали Джеймс Норрис (Джеймс Д. Норрис).
Джеймс Э. Норрис был главой одной из наиболее значимых и влиятельных семей, принимавших участие в становлении и развитии Национальной хоккейной лиги. Именно благодаря ему хоккей в Детройте приобрел невероятную популярность, а сам город получил прозвище Hockeytown — «Хоккейный город». Норрис-старший преобразил и вывел на новый уровень состояние профессионального хоккея в Детройте и передал опыт трем своим детям, которые также были вовлечены в дела лиги.
Родился Джеймс Э. Норрис в Сент-Катаринс, провинция Онтарио, но вырос в Лашине, пригороде Монреаля. В юности он поиграл в хоккей, хотя, надо признать, особых успехов не добился. Зато он вполне мог гордиться тем, что за свою краткую любительскую карьеру успел поиграть в двух старейших клубах в истории хоккея – «Монреаль Викториас» и в команде университета Макгил. Позднее, в 1898 году, Норрис сыграл три игры за «Монреаль ААА».
Джеймс Э. Норрис
Всего три игры, но в итоге этот клуб еще сыграет свою роль в истории Джеймса Норриса-старшего. Кроме того, он также преуспел в игре в сквош и теннис.
Семья Норрис нажила значительное состояние в 19 веке, владела заводами и несколькими суднами, а также внушительными участками земли. Его отец перевез семейную компанию «Норрис Грэйн Инкорпорэйтед» из Монреаля в Чикаго, когда Джеймсу было 18 лет. Спустя десять лет Джеймс Норрис стал президентом «Норрис Грэйн». Он начал закупать зерновые элеваторы в 1910-е и к 1930-м годам стал крупнейшем в мире покупателем товарного зерна. Он также управлял «Норрис Кэттл Компани», которой принадлежали три крупнейшие в США ранчо с рогатым скотом. К 1940 году чистая стоимость его активов насчитывала 200 миллионов долларов. Тут нельзя не сказать, что в 1919 году он стал гражданином США.
Но несмотря на столь внушительные успехи в бизнесе, Джеймс Норрис никогда не оставлял мечты в том или ином качестве вернуться в хоккей. И когда в 1926 году НХЛ объявила о создании хоккейной команды в Чикаго, Норрис был одним из первых, кто сделал предложение по приобретению новой франшизы. Но тогда его мечте осуществиться было не суждено – его предложение уступило предложению другого успешного бизнесмена того времени — Фредерика МакЛафлина. Это, конечно, не могло не расстроить Норриса, но сдаваться так просто он не собирался. Какое-то время он вынашивал планы по созданию второй хоккейной команды в Чикаго, которая бы могла соперничать с «Блэкхоукс». Для начала он зашел с другой стороны, став одним из финансовых покровителей Чикагского стадиона, открытого в марте 1929 году. Норрис быстро наладил контакт с президентом арены Пэдди Хармоном, и вместе с ним и Фрэнком Патриком (управляющим директором лиги на тот момент) они всерьез обсуждали возможность создания еще одной команды в Чикаго. Но, согласно правилам НХЛ, это было возможно только с одобрения МакЛафлина, который был категорически против. В итоге, МакЛафлин столкнулся с большими трудностями в переговорах с Хармоном и Норрисом об использовании стадиона, но все же они смогли прийти к соглашению в течение сезона-1929/30.
Позднее, в 1930 году, Норрис все-таки нашел себе место в хоккее Чикаго, получив возможность участвовать в управлении команды «Чикаго Шэмрокс», игравшей в младшей лиге Американской хоккейной ассоциации, которая впоследствии была переименована в Американскую хоккейную лигу (лига, не имеющая никакого отношения к современной лиге с тем же названием). Правда, и тут у Норриса на первый взгляд не сложилось — АХЛ была объявлена «вне закона» президентом НХЛ Фрэнком Колдером и, пытаясь увести капитал влиятельного Норриса из АХЛ, НХЛ намекнула ему, что и сама Национальная хоккейная лига будет рада видеть его в числе владельцев одного из своих клубов. Норрис отозвал поддержку у «Шэмрокс», и команда распалась после сезона-1931/32. В мае 1932 года Норрис подал заявку в НХЛ на приобретение команды из Сент-Луиса,
«Монреаль-ААА». Фото 1898 года
но она была отклонена лигой из-за беспокойства по поводу командировочных расходов других команд. Снова неудача, но все шло к тому, что Норрис рано или поздно вольется в ряды владельцев клубов НХЛ. Очередная попытка касалась покупки «Оттава Сенаторз», который он намеревался перевезти в Чикаго или Торонто. Но МакЛафлин вновь заявил, что не допустит второй команды в Чикаго, как, впрочем, и владелец «Мейпл Ливз» Конн Смайт не был согласен с появлением второй команды в Торонто.
И вот тут-то появился вариант с Детройтом. Стоит сказать, что годом ранее, в 1931 году, «Детройт Фэлконз» и их арена «Олимпия Стэдиум», построенная всего четыре года назад, из-за плачевного финансового состояния были переданы на конкурсное управление комиссии кредиторов. Ну а к лету 1932 года было объявлено, что команда может быть продана Норрису. Осенью 1933 года НХЛ официально утвердило предложение Норриса о приобретении команды. Так началась длительная история одной из самых титулованных и уважаемых организаций в НХЛ.
Первое, что сделал Норрис, став новым владельцем команды из Города моторов, – сменил её название. Так, с пятого октября 1932 года клуб стал называться «Ред Уингз» — «Красные крылья» — и больше по сей день название не менял. Второе, что напрашивалось само собой, – новый логотип. Который, к слову, впоследствии стал одной из самых узнаваемых спортивных эмблем в мире – крылатое колесо. Этот логотип был адаптирован из старого логотипа команды «Монреаль ААА», за которую, как мы уже говорили выше, провел в свое время несколько игр Норрис. Та команда, ставшая, к слову, первым обладателем Кубка Стэнли в истории этого легендарного трофея, носила еще и название «Крылатые колёсники», в честь одноименной велосипедной команды (Winged Wheelers), на основе которой и была создана Любительская атлетическая ассоциация Монреаля («Монреаль ААА»). Но так как в 30-е годы Детройт уже прочно носил звание автомобильной столицы США, логотип был специально переделан, чтобы польстить автомобильным компаниям.
Вместе с командой Норрис также приобрел и её арену – «Олимпия Стэдиум». Он быстро рассчитался с долгами команды, нажитыми за последние годы, и дал ей такую финансовую поддержку, которая моментально помогла «крыльям» стать одной из сильнейших команд в НХЛ.
«Джеймс Норрис Мемориал Трофи»
Норрис оставил у руля тренера Джека Адамса, по рекомендации которого начал приглашать в команду великолепных игроков и звезд своего времени. Первым приобретением, поразившим хоккейный мир, стал Сид Хоу из клуба «Сент-Луис Иглз».
«Детройт» попал в плей-офф с первого же сезона под управлением Джеймса Норриса, а уже в 1936 году команда выиграла свой первый Кубок Стэнли. Более того, в следующем сезоне, ведомые своими лидерами в лице Марти Бэрри, Ларри Ори, Херби Льюиса, Сида Хоу и Эбби Гудфеллоу, «Ред Уингз» повторили свой успех, став первой американской командой, завоевавшей Кубок Стэнли два раза подряд. И это было только начало. Всего под покровительством Норриса «Ред Уингз» выиграли пять Кубков Стэнли (1936, ’37, ’43, ’49, ’52)! При Норрисе же в команду пришел один из лучших игроков в истории игры – Горди Хоу, а чуть позже появилась и одна из самых убойных троек в истории хоккея – «Продакшн лайн» в составе Горди Хоу, Сида Абеля и Теда Линдсея. Ну а одной из наиболее известных традиций в «Ред Уингз» стали регулярные звонки главного тренера Джека Адамса неравнодушному владельцу из раздевалки после каждой игры. Дело в том, что сам Норрис был вынужден отказаться от посещения игр из-за больного сердца.
В 1930-е годы успех Норриса в Городе моторов имел первостепенную важность для НХЛ, которая в тот момент была очевидцем развала некогда гордых клубов «Оттава Сенаторз» и «Монреаль Мэрунз» из-за экономического кризиса. Кроме того, Норрис способствовал развитию хоккея не только в Детройте. Он также выкупил «Сент-Луис Арену» и создал там вторую команду, чтобы развивать в ней собственных игроков, которые могли бы в любой момент заменить травмированных игроков «Ред Уингз» и создать большую конкуренцию за место в составе.
Но при всем при этом от идеи заполучить команду в Чикаго Норрис так и не отказался. После смерти МакЛафлина в 1944 году, он помог давнему президенту «черных ястребов» Биллу Тобину организовать синдикат, который купил команду у семьи МакЛафлинов. Но все понимали, что решения здесь принимает Норрис. Тут необходимо вернуться немного назад. Дело в том, что в 1936 году Норрис полностью выкупил стадион Чикаго, что уже тогда сделало его практически владельцем команды. Теперь же, через синдикат Тобина, он действительно мог полноправно распоряжаться делами команды.
Но и это еще не все. В начале десятилетия он купил акции «Мэдисон Сквер Гарден», став одним из крупнейших акционеров, и, несмотря на то что он не выкупил контрольный пакет (что было запрещено правилами НХЛ), он обладал достаточной поддержкой и весом в правлении, чтобы иметь серьезное влияние на дела «Нью-Йорк Рейнджерс». Таким образом, Джеймс Норрис, а после смерти – его дети, контролировали три клуба из шести. В те годы даже ходила такая шутка: аббревиатуру НХЛ расшифровывали как «Домашняя Лига Норрисов» (NHL – Norris’ House League).
Норрис умер четвертого декабря 1952 года в Чикаго от сердечного приступа и был похоронен в Мэттитаке, Нью-Йорк. После его смерти судоходная компания «Аппер Лэйкс Шиппинг», принадлежавшая ему, назвала в его честь сухогруз. Дочь Норриса старшего Маргерит стала первой женщиной — президентом клуба НХЛ. Его сын Джеймс был главой «Чикаго Блэкхоукс», а второй сын Брюс в итоге принял дела у Маргарет в Детройте. В честь главы семейства дети Джеймса Э. Норриса учредили в НХЛ новый индивидуальный трофей, который должен был вручаться лучшему защитнику лиги, – «Джеймс Норрис Мемориал Трофи». А в 1974 году лига почтила память Норриса старшего, назвав один из дивизионов в его честь. Это название просуществовало 19 лет, вплоть до 1993 года.
Джеймс Э. Норрис был включен в Зал хоккейной славы в 1958 году.
Именем Джеймса Норриса старшего названы многочисленные спортивные и прочие сооружения в США