Глядя на пример разваливающегося чуть севернее серовского хоккея, нижнетагильские болельщики могут быть довольны. Их «Спутник» после ребрендинга под кодовым названием «крутые бобры» выступил выше всяких похвал в чемпионате Высшей хоккейной лиги, а молодёжная дружина с родины танков Т-90 дебютировала в первенстве МХЛ. Пускай не так успешно, как хотелось бы, но все-таки.
Свердловская область в союзные времена была невероятно хоккейным регионом. После появления в столице Урала местного СКА, который позже стал «Автомобилистом», команды в маленьких городках начали расти, как на дрожжах. Многие из них ушли в небытие с развалом СССР, но некоторые, как тот же «Спутник»,
Как дела, МХЛ-Б? «Юниор-Спутник» (Нижний Тагил)
чувствуют себя уверенно и в наше время.
Хотя в нескольких километрах от Нижнего Тагила хоккей буквально вымирает. В рамках нашего проекта мы не смогли рассказать о серовском «Металлурге-М», нынешним летом прекратившем существование из-за полного отсутствия интереса к виду спорта у местных властей. Вместо осведомлённых и понимающих в спорте людей, отныне местной ДЮСШ заведует бывший начальник сталелитейного цеха, что звучит просто угрожающе. В Серове фактически разрушен временем ледовый дворец, температура в котором в зимнее время едва доходит до отметки плюс 7 градусов, а местные мальчишки бегут из мёртвого для хоккея города куда глаза глядят.
Благо, со «Спутником» такого не случилось и случиться не может, пока им управляют заинтересованные в успехе нижнетагильского хоккея люди. Если говорить о достижениях команды ВХЛ, то в прошлом сезоне в уральском городе сумели как никогда грамотно совместить два понятия – цена и качество. Да, на бумаге «оранжевые» не выглядели фаворитами и обладали отнюдь не самым сильным составом, но благодаря упорству и трудоспособности
Как дела, МХЛ-Б? «Юниор-Спутник» (Нижний Тагил)
команда сумела выйти в четвертьфинал «Братины», а это уже совсем неплохо.
Правда, молодежной дружине до таких высот пока далеко. В зоне «Урал–Сибирь» юниоры сумели занять только шестое место, и борьбу за место в плей-офф соперникам навязать так и не смогли. Но и не провалились, как тот же властями забытый «Металлург-М», безнадежно замкнувший турнирную таблицу этого дивизиона. Впрочем, выступление нижнетагильской команды не стоит считать неудачным. Скорее наоборот, минувший чемпионат стал для «Юниор-Спутника» хорошим уроком на будущее. Ведь в команде выступали преимущественно доморощенные хоккеисты, с детства росшие во дворце спорта вместе, плечом к плечу. Именно поэтому ребятам в ближайшее время по силам стать настоящим единым кулаком и в будущем крушить соперников.
Ещё одно важное замечание: в прошлом сезоне костяк команды составляли игроки, чей возраст едва дотягивал до 18 лет, а это значит, что болельщики вправе рассчитывать на прогресс каждого из них уже этой осенью. За лето хоккеисты поработали над физической формой и готовы дать бой лидерам своего дивизиона.
Хотя вопрос о лидерах достаточно пространный. Их попросту нет! На повышение отправился курганский собрат «Юниор», в Красноярске по причине достижения 20-летнего возраста были вынуждены покинуть команду практически все лидеры, а в Омске на смену не подошедшим первой молодёжной дружине хоккеистам пришли хоккеисты 1996 года рождения, которым тоже понадобится время на адаптацию к новому уровню игры. Так что шансы на плей-офф у младшего «Спутника» есть, причём вполне осязаемые.
Как дела, МХЛ-Б? «Юниор-Спутник» (Нижний Тагил)