Вступление в МХЛ-А — достаточно смелое решение, на него отважится не каждый клуб. До вступления в молодёжную лигу хоккейный клуб «Челны» играл в Российской хоккейной лиге, где нет возрастных ограничений, играют в основном хоккеисты, не прошедшие в ВХЛ. Летом 2012 года руководством ХК «Челны» было принято решение о вступлении в первенство Молодёжной хоккейной лиги, не меняя названия клуба и логотипа. Но тогда практически весь состав, которым ХК «Челны» участвовал в РХЛ, не подходил по возрасту. Необходимо было заново подбирать команду. Оставив одну пятёрку, Айдар Мусакаев заново собирал команду, которую по ходу сезона пополняли и местные воспитанники местного уровня.
Причины вступления в МХЛ назвал президент ХК «Челны» Игорь Крюков:
— На собрании попечителей клуба было принято решение, что ХК «Челны» будет играть в Молодёжной хоккейной лиге. Это не шаг назад, это шаг в сторону, чтобы потом сделать два шага вперёд. Дело в том, что в последние годы мы столкнулись с такой проблемой, что выпускникам ДЮСШ «Челны» практически негде играть,
Как дела, МХЛ? «Челны» (Набережные Челны)
так как в первую команду им не пробиться. Поэтому было принято решение, что команда будет играть в МХЛ, и в течение двух-трёх лет мы планируем довести процент своих выпускников в этой команде до 75. Следующим основным этапом станет Высшая хоккейная лига.
А вот что говорил генеральный директор клуба Рустем Файзрахманов:
— Думаю, это станет плюсом для спортивной школы: часть наших выпускников сможет попасть в хоккейный клуб, а остальные окончат физкультурный институт и вернутся к нам в школу, чтобы продолжить хоккейную жизнь, тренировать подрастающее поколение. Молодёжная хоккейная лига не будет обходиться дешевле. География здесь практически та же самая. Основные затраты – поездки, зарплаты, питание. Зарплаты у ребят не станут ниже, они будут отвечать всем требованиям МХЛ. Практически весь состав поменяется. Из команды, выступавшей в РХЛ, осталось 4-5 игроков, будет одно молодёжное звено, а остальные пока — приглашённые. Разумеется, мы с большой надеждой смотрим на нашу спортивную школу.
На данный момент в команде находятся 32 игрока. Как и многие команды МХЛ, «Челны» проведут предсезонный сбор в родных краях — Набережных Челнах, Альметьевске и Нижнекамске. Зачем изобретать велосипед, если здесь прекрасные условия. Исключением станет пятидневный турнир в Тольятти, где команда померится силами с соперниками по прошлому сезону: «Олимпией» из Кирово-Чепецка и тольяттинской «Ладьёй», а также с условным фаворитом турнира — «Стальными Лисами» из Магнитогорска.
Тренеры команды, конечно, рассчитывают, что во время предсезонных турниров главное дать возможность почувствовать себя в большом хоккее молодым игрокам клуба, наладить связи. Не приходится сомневаться, что главному тренеру команды — Айдару Мусакаеву хватит навыков и опыта. Всё-таки он в клубе с 2006 года, успел поработать как с опытными игроками, так и с молодёжью. Огромную работу тренер провёл в прошлом году, когда команду пришлось строить почти с нуля, а в его распоряжении была только одна пятёрка. Сейчас же предстоит точечная селекция.
Как дела, МХЛ? «Челны» (Набережные Челны)