С 2007-го, когда «Оттава» проиграла в финале Кубка Стэнли «Анахайму», прошло шесть лет. За это время «Сенаторз» лишь дважды не вышли в плей-офф, но при этом лишь однажды сумели пройти первый раунд плей-офф. И произошло это лишь в этом сезоне. Что вполне логично. После неудачи шестилетней давности «сенаторы» были вынуждены начать клубную «перестройку». Этот процесс начался с переходом Брайана Мюррея на должность генерального менеджера «Оттавы», а продолжился мучительным поиском подходящего наставника для команды.
Сразу после Мюррея штурвал в руки взял Джон Пэддок. Затем его место занял Крэг Хартсбург, но по ходу сезона он сдал свой пост Кори Клустону. Однако «правильного» наставника «Оттаве» удалось найти лишь в
Итоги сезона НХЛ. «Оттава Сенаторз». Даниэль Альфредссон
прошлом сезоне, когда команду возглавил бывший помощник главного тренера «Детройта» Пол Маклейн.
Примечательно, что сам Маклейн никогда не работал главным тренером. Владелец «Оттавы» предприниматель Юджин Мельник решил эту проблему достаточно интересным способом – в помощники Маклейну он назначил Дэйва Кэмерона и Марка Ридза. И тот и другой до работы в «Оттаве» руководили юниорскими командами в ОХЛ. Более того, «Оуэн Саунд» Ридза играл в финале против «Миссиссаги» Кэмерона. Это было в 2011 году, в том самом, когда молодежная сборная Канады под руководством Кэмерона проиграла легендарный финал МЧМ сборной Валерия Брагина 3:5.
Все это время «Оттава» усиленно работала на омоложение состава, пытаясь заполучить как можно больше драфт-пиков всеми правдами и неправдами. Учитывая, что «сенаторы» за все это время так ни разу и не провели ни один сезон с грохотом и треском, своими силами высокие номера драфта им было не так-то просто заполучить.
Вот уж начали с чистого листа, так начали, да? «Оттава» полностью омолодила тренерский штаб и состав. Да еще талантливо омолодили. У «Оттавы» за эти шесть лет ни разу не было права выбора на драфте выше шестого. И тем не менее им удалось потратить свои драфт-пики просто потрясающе.
Особенно показателен драфт 2011-го, где «Оттава» выбрала под шестым общим номером Мику Зибанеджада, а после этого выбрала еще двух человек в первом раунде и выменяла у «Коламбуса» за 66-й общий номер Никиту Филатова, которого в 2008-м «Блю Джекетс» выбрали под тем же шестым. Нет, фокус с Филатовым, конечно, не получился, но «Оттава» при этом ничего и не потеряла. Тут важно понять сам механизм, с которым «сенаторы» подошли к тому драфту.
«Коламбус» с «Эдмонтоном» все это время драфтовали выше «Оттавы». А толку-то? В плей-офф они с упрямством, достойным лучшего применения, продолжали не попадать в плей-офф, а их фармы выступали немногим лучше. В то же время фарм «Оттавы» три года назад выиграл чемпионат АХЛ. И многие из той команды выступали
Итоги сезона НХЛ. «Оттава Сенаторз»
в этом сезоне уже за первую команду. Прогресс просто налицо.
У «сенаторов» была самая молодая команда в НХЛ в этом сезоне. Средний возраст «Оттавы» был 26,09 лет. И это несмотря на наличие ветеранов Сергея Гончара, Криса Нила и Даниэля Альфредссона в составе. Они вышли в плей-офф с седьмого места, и при этом им не хватило всего лишь одного очка, чтобы опередить в дивизионе «Торонто» и выйти с пятого. Это более чем достойный результат.
«Оттаве» удалось довести свою молодежь до конкурентоспособного уровня в НХЛ в рекордно короткие сроки. Сразу у семи (!) игроков основного состава «Оттавы» в следующем году все еще будет действовать контракт новичка. В этот список входят голкипер Робин Лэнер, защитник Джаред Кауэн, а также нападающие Жан-Габриэль Пажо, Якуб Силверберг, Кори Конахер и Мика Зибанеджад.
Однако НХЛ не та лига, где достаточно всего лишь довести до ума свои молодые кадры, и результат преподнесет себя сам на блюдечке с голубой каемочкой. Без должного уровня опыта в НХЛ еще никто ничего не добился. Взять хотя бы тот же «Питтсбург». Вспомните, сколько раз «пингвины» разбивались о камни в плей-офф прежде чем выиграть заветную чашу лорда Стэнли.
Именно по этому пути сейчас и идут «сенаторы», что было прекрасно видно в этом сезоне. Недостаток стабильности, свойственный молодым командам, позволил «Оттаве» выйти в плей-офф лишь с седьмого места. Впрочем, от своих соседей из Торонто «сенаторы» отстали всего лишь на одно очко, так что им не хватило всего ничего, чтобы выйти с пятого места.
Их триумф над «Монреалем» в первом раунде для многих стал сюрпризом, но так ли это, в сущности, удивительно? Да, «Монреаль», словно Золушка, чудесным образом превратился за год из проходной команды в одного из лидеров Западной конференции. Но опыта выступлений в плей-офф у главной команды
Итоги сезона НХЛ. «Оттава Сенаторз». Пол Маклин
франкоязычной Канады от этого все равно не прибавилось. Так стоит ли удивляться, что такая же молодая, но более сыгранная «Оттава», в составе которой было сразу несколько обладателей Кубка Колдера, в шести матчах одолела «Монреаль»?
Эта победа была столь же логична, как и поражение «Сенаторс» в пяти матчах от «Питтсбурга». С такими «пингвинами» парням Пола Маклейна объективно пока что рано тягаться. «Пингвины» спокойно выиграли бы эту серию и всухую, если бы не гол Альфредссона на последних секундах третьего матча, отправивший встречу в овертайм, где, как известно, все может решить одна ошибка. А без ошибок не играет никто. Даже «Питтсбург». Характерно, что разницу в классе двух команд признал и капитан «Оттавы» Альфредссон, заявивший перед пятым матчем, что его команда вряд ли добьется победы. Может быть, это и удар по командному духу, но зато человек адекватно воспринимает реальность.
В целом же «Оттава» должна быть довольна этим сезоном. И даже не потому, что «сенаторам» впервые за шесть лет удалось пройти первый раунд, а потому, что этот год показал обоснованность «перестройки». Видно поступательное движение вперед, видно, за счет чего «Оттава» сможет прибавить, видно, где и что надо подкрутить, чтобы оно работало.
Чего-то большего от «Оттавы» в этом сезоне было бы глупо ожидать.
Итоги сезона НХЛ. «Оттава Сенаторз»