Желание вернуть Сергея Костицына в Омск представители «Авангарда» выказывали ещё зимой. Петри Матикайнену белорус очень приглянулся, и немудрено, что слухи о попытках «ястребов» заполучить нападающего стали возникать сразу по окончании регулярного чемпионата НХЛ. Усилия «Авангарда» вполне резонны и объяснимы: Костицын прекрасно вписался в схемы Матикайнена, о чём говорят любовь всего Омска, похвалы главного тренера и замечательная статистика — 28 (9+19) очков в 27 матчах. Одному богу известно, на что наиграла бы «Ава», останься в её составе СК-74 и защитник Никитин.
Теплые чувства по отношению к Омску выражал и сам Сергей. Да и не может хоккеист, играющий столь вдохновенно, плохо ощущать себя в команде и в городе. Костицын даже признавался, что окончание сезона в НХЛ его не обрадует, — срываться за океан, пригревшись и разыгравшись в «Авангарде», жутко не хотелось. Но пришлось. Как всё было дальше, вы знаете. Невзрачные 15 (3+12) очков в «Нэшвилле», «одна из самых дурацких смен в истории хоккея», критика тренера, критика генменеджера и почти состоявшаяся аренда в КХЛ.
Барри Тротц, если помните, был не шибко доволен белорусом ещё год назад, но это не помешало Дэвиду Пойлу предложить форварду новый двухлетний контракт на 6 миллионов долларов. Есть мнение, что подобный шаг как раз и оказался ошибочным — Костицын,
Сергей Костицын
дескать, играет на полную катушку только предельно мотивированным, чтобы выбить себе новое соглашение на будущий сезон. Кто-то обвиняет Сергея в отсутствии желания заканчивать год в НХЛ — мол, «прикипел» к России. Другие полагают, что выводы по одному лишь укороченному чемпионату делать не стоит: нынешний год оказался странным для многих энхаэловских хоккеистов, а в особенности для тех, кто уезжал играть в другие лиги. Отработав полный сезон в привычных условиях, они вернут себе авторитет и доверие.
Как бы то ни было, почти все сходятся во мнении: СК-74 разочаровал и не дотянул до нападающего топ-6. Если насчёт Михаила Грабовского, также не блиставшего в НХЛ, существуют разные мнения, то Костицыным недовольны очень многие. Сергея даже называют самым непродуктивным вингером «Нэшвилла», к тому же никак не проявившим себя в большинстве, несмотря на доверие. А ещё за океаном чересчур зациклены на пресловутой ошибке белоруса в матче против «Эдмонтона». Припоминают ту промашку при каждом удобном случае, словно она стала квинтэссенцией всех бед команды и невзрачной игры нападающего в целом.
Все домыслы подкрепляются резкой критикой со стороны Барри Тротца и Дэвида Пойла. Оба в унисон выражают своё недовольство Костицыным, а генменеджер напрямую заявляет, что форвард, забивающий три шайбы за сезон, «Нэшвиллу» не нужен. Причём этот форвард зарабатывает отнюдь не малые три миллиона в год — не самый высокооплачиваемый игрок клуба, но всё же.
Очевидно, что с такой «прессой» будущее Костицына в «Предаторс» под большим вопросом. На месте Сергея стоило бы серьёзно озаботиться и убежать из «Нэшвилла» на все четыре стороны при первом удобном случае. Конечно, можно отвергнуть все предложения и попытаться остаться в клубе, вот только много ли в этом смысла и много ли надежды с такими настроениями руководства?
И вот на этой трагической ноте появляется совершенно осязаемый омский вариант, от которого выигрывают все три стороны: «хищники» разгружают зарплатную ведомость, Матикайнен получает вожделенного исполнителя, а хоккеист
возвращается в полюбившуюся команду. Как минимум в игровой практике белорус уж точно не потеряет.
Кто-то сразу опечалится и скажет, что карьера Костицына с этого момента покатится по нисходящей — Россия, деньги, искушение и все дела. Но стоп. Во-первых, Сергею только 26 — для хоккеиста самый сок, солидное портфолио для НХЛ на руках, и сделать попытку вернуться в сильнейшую лигу планеты, отыграв достойный сезон в России, ещё не поздно. А смена обстановки белорусу нынче совсем не повредит.
Во-вторых, откуда взялся стереотип, что КХЛ — это обязательно плохо? Неужели, поиграв в своё время в России, закончились как игроки Салей, Кольцов, Грабовский или Костицын-старший? Почему переезд в стан одного из грандов КХЛ непременно воспринимается как погоня за длинным рублём в ущерб карьере? Рубль в «Авангарде», возможно, и длинный, но что в этом плохого и чем может навредить? Соревновательный уровень в России довольно неплох, условия прекрасные, а специалисты и хоккеисты не менее одарённые. «Валять Ваньку» Костицыну едва ли позволят, да и сам Сергей, можно не сомневаться, делать этого не станет.
Кроме того, очевидные плюсы данный переход сулит сборной Белоруссии. Как известно, наверняка вырваться из НХЛ можно только на Олимпиаду, тогда как розыгрыш Кубка Гагарина при условии седьмого матча завершается аккурат к старту чемпионата мира. Помешать Костицыну прибыть в расположение сборной может только нежелательная травма. Но от этого не страхует даже сильнейшая лига планеты.
Сергей Костицын