После трагедии 7 сентября 2011 года ярославский хоккей оживает. В минувшем сезоне хоккейный болельщик волжской команды получил возможность насытиться хоккеем в полной мере. В древнем русском городе функционировало сразу три коллектива, каждый из которых по-своему был уникальным. В КХЛ абсолютно новый клуб со старым названием изо всех сил пытался хотя бы на мгновение заставить любителей хоккея забыть о чёрном дне в российской истории. В высшей лиге Петр Ильич Воробьев «дрессировал» главные надежды на возрождение «Локомотива», а «молодёжка» «Локо» стала чуть ли не самой юной командой в МХЛ.
Погнавшись даже не за двумя, а сразу за тремя зайцами, ярославцы, к сожалению, не преуспели ни в одном из чемпионатов. «Локомотив» закончил поход за Кубком Гагарина уже в первом раунде, уступив череповецкой «Северстали». Вэхаэловская дружина
Итоги сезона МХЛ. «Локо» (Ярославль)
также была сломлена в самом начале пути к «Братине» новичком лиги воронежским «Бураном», а «Локо» и вовсе не попал в плей-офф.
Но неудача молодежной команды более обидна, чем промашки её ещё достаточно сырых старших братьев из КХЛ и ВХЛ, ведь подопечным Анатолия Хоменко, чтобы попасть в розыгрыш Кубка Харламова, не хватило всего одного очка. Самое обидное, что роковой балл волжанами был утерян в предпоследнем матче регулярного чемпионата с безнадёжным аутсайдером Западной конференции — минской «Юностью». Хотя сколько было возможностей взять столь необходимую победу, но кто же знал, что все получится настолько прозаично.
«Детский сад», составленный из недавних выпускников ДЮСШ, начинал готовить к сезону тренерский штаб во главе с Игорем Горбенко, которому не привыкать начинать строить команду с нуля. Именно он за два года смог собрать в Мытищах один из сильнейших клубов МХЛ, но ему не удалось довести начатое до конца.
Под началом Горбенко «Локо» стартовал достаточно неплохо, а если делать поправку на средний возраст команды, и просто здорово. Проиграв бобруйскому «Динамо-Шиннику» лишь за пределами основного времени в первых двух турах регулярного чемпионата, ярославцы взяли реванш у другой белорусской команды – «Юности», а также зацепили
Очков набрано: 103 (53,6 %).
Шайб заброшено: 159 (в среднем 2,48 за матч).
Шайб пропущено: 167 (в среднем 2,61 за матч).
Место в регулярном чемпионате: 17-е.
Плей-офф: не участвовали.
по одной победе в выездном турне по сказочному маршруту Будапешт — Карловы Вары.
Волжане исправно набирали очки и уверенно держались в первой десятке на Западе, но постоянная ротация игроков между командами МХЛ и ВХЛ заставила главного тренера «Локо» написать заявление по собственному желанию. Как позже признался Игорь Горбенко, его не устраивала такая ситуация:
— Я сам принял решение. Спокойно переговорил с генеральным менеджером Юрием Лукиным, изложил свою позицию. На следующий день встретился с президентом клуба Юрием Яковлевым, и мы пришли к решению расторгнуть контракт по обоюдному согласию сторон. Дело в том, что мне нужно, чтобы команда у меня постоянно была в руках. Если взять предсезонную подготовку, конкретно июль, когда все команды готовились к чемпионату МХЛ, я тренировал две школы и работал до 28 июля с ребятами 1996 года. В тот момент, когда шёл важный подготовительный период, у меня сразу 19 человек тренировались с командой ВХЛ. По сути в июле у меня команды вообще не было.
И с Горбенко трудно не согласиться. Только в МХЛ созрел настоящий лидер команды, вокруг которого можно было строить игру, как тут же отправлялся под крыло клуба ВХЛ, которым заправлял Петр Ильич Воробьев. Зачастую хоккеисты, выдернутые из «Локо», так и не получали шанса в «вышке», а без них молодежной команде приходилось ой как тяжело, ведь ресурсы юниоров в отдельно взятом городе небезграничны, даже несмотря на то что это Ярославль, с его невероятно сильной школой.
На смену Игорю Горбенко пришел Анатолий Хоменко. Как мог, он справлялся с проблемой внутренней ротации юных кадров. После его назначения «Локо» выдал, пожалуй, свой лучший отрезок в сезоне, одержав семь побед в восьми матчах.
Но случались и провалы. Особенно тяжело ярославцам пришлось в январе, когда ослабленная очередной командировкой своих лидеров в ВХЛ команда не могла забросить на протяжении 145 минут – 0:6 от «Спартака», 0:3 и 1:4 от «СКА-1946». Все это не могло не сказаться на психологическом состоянии ребят, которые проиграли восемь встреч из одиннадцати.
Правда, стоит отдать им должное – подопечные Анатолия Хоменко боролись до последнего, сконцентрировавшись на финише регулярного чемпионата, и если бы не обидное поражение по буллитам от «Юности», сезон для ярославцев можно было признать весьма успешным.
Итоги сезона МХЛ. «Локо» (Ярославль). Итоговое место: 17-е