«Нас сейчас мало волнует четвёртый или пятый матч серии. Мы думаем о вторнике. Мы думаем о том, как нам начать этот матч, что нам нужно сделать в первой смене. От этого уже и будем отталкиваться», — заявил накануне третьего матча финальной серии Западной конференции капитан «Лос-Анджелеса» Дастин Браун.
Золотые слова. После двух поражений в Городе ветров «королям» надо было что-то менять. Надо было как-то хватать за хвост инициативу, приставлять ей пистолет к виску и держать её в заложниках вплоть до финальной сирены.
В первых двух матчах у «Лос-Анджелеса» не получалось ничего. Его переиграли вчистую. Да ещё и, как назло, лидеры калифорнийцев выглядели неважно. Лучший бомбардир команды в плей-офф Майк Ричардс получил травму в первом матче, Анже Копитар хоть и не отправился в лазарет, всё равно не похож сам на себя и, видимо, играет с травмой, равно как и тот же Браун. А непробиваемый MVP прошлого сезона Джонатан Куик оказался, как показал «Чикаго», вполне себе пробиваемым.
Но надменность и самоуверенность были для «ястребов» непозволительной роскошью. Ведь не стоит забывать, что «Лос-Анджелес» не проигрывал дома аж с 23-го марта, когда парни Дэррила Саттера уступили «Ванкуверу» 0:1. С тех пор они одержали 14 побед подряд в родных стенах. А это вам не Ягра подписать, однако.
5 июня 2013 года. Лос-Анджелес. Плей-офф НХЛ. 1/2 финала. Матч № 3. «Лос-Анджелес» — «Чикаго» — 3:1. «Короли» зубами вцепились в соперника
«Чикаго» выходит на третий матч серии без изменений в составе. Что видят «ястребы»? Совершенно другой «Лос-Анджелес». Он не имеет ничего общего с тем, который Джонатан Тэйвз и его ватага лицезрели у себя дома. Простите – в своём сумасшедшем доме, конечно же.
«Короли» сразу прибрали к рукам инициативу и врубили мощный форчекинг. Тактика хозяев была незамысловатой, но убедительной: побороться у борта, выцарапать шайбу и отдать её Вячеславу Войнову на синюю.
Войнов бросает раз – мимо. Войнов бросает два – мимо. Джастин Уильямс выгрызает шайбу у троих и снова пасует на Войнова. Бросок – мимо! Шайба у Роба Скудери на синей, он вновь делает поперечную передачу на Войнова, Уильямс что есть мочи колотит клюшкой по льду, получает диагональ и реализует момент – 1:0, «Лос-Анджелес»!
Вот это начало. «Чикаго» будто бы сковородкой по лицу огрели – так же стремительно, больно и сердито.
Войнов, к слову, сравнялся с Ричардсом по очкам в этом плей-офф – у обоих теперь по 10. Не менее любопытно и то, что Вячеслав поучаствовал в трёх последних голах «Лос-Анджелеса», сделав результативные передачи.
А Уильямс уже неудержим. Вот он уже надвигается на ветерана Михала Розсивала, тот теряет равновесие, дарит шайбу Уильямсу, и лишь уверенная игра голкипера Кори Кроуфорда спасает «ястребов» от второй пропущенной шайбы.
Войнов продолжает бросать по воротам и снабжать партнёров передачами на бросковые позиции. Шайбы свистят слева и справа от Кроуфорда, периодически попадая в штанги, но в створ не идёт практически ничего. На другом конце площадки у Куика работы куда меньше.
Начинается второй период. Продолжается действие первого – «Лос-Анджелес» давит форчекингом на «Чикаго» изо всех сил, и «ястребы» вновь дают осечку. Новичок «королей» Тайлер Тоффоли выгрызает себе путь на пятак, шайба отскакивает к Войнову, тот заряжает с ползоны, ломает клюшку, но удваивает преимущество своей команды. 2:0, «Лос-Анджелес»!
Часто ли вам приходилось видеть, чтобы игрок праздновал свой гол без клюшки в руках? Редкое зрелище, не правда ли? Именно так отмечал свою пятую шайбу в этом плей-офф Войнов.
Теперь он непосредственный участник последних четырёх голов «Лос-Анджелеса» в этом плей-офф и лучший бомбардир «королей» с 11 очками. И он первый защитник в истории калифорнийской дружины, кому удалось забросить пять шайб в плей-офф. Вам напомнить защитников «Лос-Анджелеса» прошлых лет? Среди них и Любомир Вишнёвски, и Джек Джонсон, Ярослав Модры и Роб Блейк… Помните Роба Блейка? Вот-вот.
Полторы минуты спустя Данкан Кейт получает двойной малый штраф за игру высоко поднятой клюшкой. «Чикаго» явно не ищет лёгкой дороги к успеху.
Тем не менее «ястребам» удаётся не только «убить» эти четыре минуты, но и несколько выровнять ход игры, а за 34 секунды до сирены и вовсе отквитать одну шайбу.
«Лос-Анджелес» выигрывал вбрасывание в своей зоне, но Робин Регир столкнулся у борта с Дрю Даути, в результате чего шайба досталась Брайану Бикеллу, который не преминул воспользоваться подвернувшейся удачей и послал снаряд между щитков Куика. И вот уже 2:1.
Вот вам, кстати, пища к размышлению. Перед этой встречей коллективный плюс-минус пары Скудери — Войнов составлял "+14". Аналогичный показатель у пары Даути — Регир составлял "-6".
Использовать гол в раздевалку в качестве фундамента для светлого будущего у «ястребов» не получается. Всему виной удаление Матиаса Круга в начале заключительной двадцатиминутки. Мало того что гости теряют ценные две минуты, убивая меньшинство, они теряют ещё и одного из своих ведущих защитников – Никласа Ялмарссона.
Швед заблокировал могучий щелчок Войнова своим коленом и рухнул на лёд как подкошенный. Ему удалось подняться, но лишь на одну ногу и героически доиграть свою смену до конца.
Браун даёт отдышаться «Чикаго», получая две минуты за атаку игрока, не владеющего шайбой. Вот он – шанс сравнять счёт на табло. «Ястребы» наносят три броска по воротам Куика, но американский страж ворот справляется с каждым из них.
Странно. В прошлом периоде «Чикаго» хватило всего тех же трёх бросков, чтобы его пробить.
Это большинство окончательно разбудило гостей. Они вновь залетали по площадке с той же легкостью, что и в первых двух встречах. Момент за моментом, бросок за броском – «Лос-Анджелесу» откровенно везёт, что он всё ещё каким-то образом ведёт в счёте.
Вот Брендана Саада выводят на бросок на пустой угол, но шайба застревает у него в коньках. Вот поправившийся Ялмарссон со всех ног бежит из зоны атаки, чтобы Кейт вылетел один на один без офсайда. Чуть-чуть не успел – вбрасывание на синей у зоны хозяев.
Всё ближе и ближе «ястребы» подбираются к заветной цели.
Три с небольшим минуты до сирены. Кейт набрасывает шайбу на ворота. Куик отбивает её прямо на пятак, а там уже Бикелл. Он уводит шайбу на форхенд, поднимает её над щитком Куика, но тот каким-то непостижимым образом отбивает её клюшкой.
«Стэйплс-Центр» на секунду замер. Ни на льду, ни на трибунах никто не понял, как шайба не попала в ворота.
Джонатан Куик, дамы и господа. Джонатан Куик.
Полторы минуты до сирены. «Чикаго» уже снимает вратаря. А не рановато ли? «Ястребы» не могут удержать шайбу в зоне, Мариан Госса отправляет её, казалось бы, на верный проброс, но линейный разводит руки в стороны – игра продолжается и время идёт.
«Чикаго» летит на последний штурм, но вновь теряет шайбу, и вот уже Джефф Картер атакует пустые ворота дальним броском – мимо! Проброс? Нет! «Ястребы» замешкались на своей синей, и Дуайт Кинг спокойно расстреливает сетку на добивании. 3:1, «Лос-Анджелес»! Конец!
Кинг (из-за фамилии они, что ли, его подписали?) не забивал вот уже 31 матч. Нашёл время, в общем.
«Лос-Анджелес» одерживает первую победу в этой серии и свою 15-ю подряд на домашней арене.
И это стало возможным во многом благодаря первой смене, о которой до матча и говорил Дастин Браун.
5 июня 2013 года. Лос-Анджелес. Плей-офф НХЛ. 1/2 финала. Матч № 3. «Лос-Анджелес» — «Чикаго» — 3:1. Куик, тот самый Куик!