По крайней мере ещё на один сезон «Лада» задержится в Высшей хоккейной лиге. Может быть, оно и к лучшему, ведь, оборачиваясь на минувший чемпионат, нужно заметить, что тольяттинцы ещё не совсем подготовились к своему возвращению в высший свет российского хоккея континентального уровня. Безусловно, можно отметить и огромный плюс: за многие годы в команде с берегов Волги не ожидается полномасштабной перестройки. Контракты
Итоги сезона ВХЛ. «Лада» (Тольятти)
практически со всеми лидерами «Лады» минувшего сезона продлены, а главной стратегической задачей для менеджмента автозаводцев на данном этапе является переподписание основного голкипера клуба Данилы Алистратова, который имеет несколько предложений от команд КХЛ.
Да и ключевая проблема тольяттинского хоккея, отсутствие современного ледового дворца, в ближайшее время наконец-то должна разрешится. Руководство клуба поставило окончательную дату открытия «Лада-Арены» — 2 июня. Впервые за четыре года болельщики тольяттинского клуба смогут вздохнуть с облегчением, но дался этот объект тольяттинцам очень тяжело.
Сколько было переносов сроков строительства, сколько разговоров ходило вокруг многострадальной арены. Даже сами игроки «Лады» вместе с уволенным в минувшем сезоне Геннадием Цыгуровым приложили руку к возведению дворца — вместе с остальными рабочими выходили на стройплощадку и работали, помогая осуществить мечту большинства любителей тольяттинского хоккея. Но, даже если объект будет сдан в эксплуатацию в намеченные сроки, по словам генерального менеджера «Лады» Сергея Михалёва, команда всё равно начнёт подготовку к новому сезону в «Волгаре».
— У всех есть заинтересованность, чтобы хоккейный клуб быстрее переехал и базировался на «Лада-Арене». Но там
Главный тренер «Лады» Игорь Жилинский
ещё многое нужно будет сделать, чтобы команда чувствовала себя как дома. Поэтому мое мнение: нужно проводить подготовку в «Волгаре», где у нас всё есть: лёд, игровой и тренажёрный залы, медкабинет и так далее. Базироваться на старой арене и ездить тренироваться на новую — это трата времени, которое в первом сборе всегда на вес золота. Надеюсь, новый сезон мы начнём на «Лада-Арене», и она станет для нас новым счастливым домом.
Если касаться спортивных результатов, в минувшем сезоне, обещавшем стать последним вэхаэловским годом для тольяттинцев, команда выглядела достаточно хорошо: «Лада» ровно и практически без срывов прошла регулярный чемпионат, уверенно попав в плей-офф. Только вот отставка Геннадия Цыгурова спустя полтора месяца после начала «регулярки» выглядела не совсем уж логичной. Да, «Лада» занимала только 18-е место в турнирной таблице, но вместе с этим баланс побед и поражений был положительный — семь против шести.
На смену мэтру отечественного тренерского цеха пришел Игорь Жилинский, который до этого занимал пост генменеджера «Лады». С назначением воспитанника омского хоккея тольяттинцы заиграли в несколько видоизмененную модель Цыгурова, и уже через месяц работы Жилинского «Лада», демонстрировавшая местами вполне симпатичный хоккей, начала продвигаться вверх по турнирной таблице.
«Автозаводцы» стали одной из немногих команд, которой удалось избежать длительных проигрышных серий — самый неудачный отрезок клуба насчитывал в минувшем сезоне всего лишь три встречи. Правда, и феерической победной поступи тольяттинцы
также не выдавали, чередуя удачные матчи с поражениями примерно поровну.
В итоге «Лада», разыгравшаяся аккурат под конец регулярного чемпионата, сумела забраться на девятую строчку в турнирной таблице, уступив расположившимся чуть выше «Бурану» и «Ермаку» лишь по дополнительным показателям. Именно с ангарчанами «автозаводцам» и было суждено начать поход за «Братиной». Серия 1/8 финала получилась невероятно захватывающей и сверхинтересной. Чего только стоят камбэки, которыми регулярно баловали своих болельщиков хоккеисты «Лады».
Оступившись дважды в далеком Ангарске, на своей площадке подопечные Игоря Жилинского были близки к провалу уже в третьем матче серии, но невероятная хладнокровность хоккеистов «Лады» и проявленный характер позволили команде отыграться со счёта 1:3 во втором периоде и взять так необходимую тольяттинцам победу. Благодаря невероятным усилиям своих лидеров «автозаводцы» вырвали и вторую викторию на домашнем льду, а в решающей встрече сумели дожать деморализованный «Ермак».
В четвертьфинальной серии выжатая как лимон «Лада» уже не могла ничего противопоставить будущему обладателю «Братины» нефтекамскому «Торосу» — дружина Жилинского сумела зацепить лишь одну встречу. Но, исходя из нынешних реалий, попадание тольяттинского клуба в восьмёрку сильнейших можно признать настоящим успехом. Будем надеяться, что громкие победы «Лады» ещё впереди.
Итоги сезона ВХЛ. «Лада» (Тольятти). Это был последний сезон в «Волгаре»