– Чего ждёте от команды Латвии? – спросили журналисты Никулина.
– Я не видел их состав, и мне сложно сказать. Это наш первый матч на турнире. Думаю, мы хорошо подготовились. Не рассматриваем ни один матч как проходной. Нам нужно налаживать игру в каждом матче. Чемпионат мира – слишком короткий
Илья Никулин
турнир, чтобы делить игры на серьёзные и несерьёзные.
– И всё-таки проще начинать с Латвии? Вот в прошлом году наша команда также стартовала на турнире с ними.
– Никогда не задумывался над этим. Соперника не выбирают: с кем сказано, с тем и играем.
– Чем запомнилась Латвия год назад?
– Прошёл год с момента той игры. Никаких воспоминаний не осталось. Сейчас для нас главное – достойно стартовать на турнире, то есть с победы.
– Говорят, у вас в гостинице организовали Дом болельщиков. Вас не сильно напрягают?
– Нет. Люди приехали на турнир, на праздник. Они нас ни в коем случае не напрягают.
– Много автографов уже раздали?
– Пока ни одного. Только сфотографировался. Но я никогда не отказываю болельщикам во внимании.
– Некоторые иностранцы удивляются, что за парень играет у России в первом звене.
– Да я сам удивился! – отвечает дебютант Локтионов.
– Как узнали, что вас вызывают?
– Позвонили моему агенту. А ещё главный тренер общался по поводу меня с Илюхой. Ну а потом и мне самому сообщили, что нужно приехать. Успел прилететь в Москву, потренировался в Новогорске. Сначала меня поставили вместе с Поповым и Пережогиным, а сейчас выхожу с Радуловым и Ковальчуком. Такие звёзды! И я с ними играю.
– Легко нашли с ними общий язык?
– Я знаю Ковальчука уже три месяца. Мы тесно общаемся в
Нью-Йорке, а с Радуловым лишь знакомимся друг с другом.
– Он грозный человек…
– Ну пока тренировки были, а после игр посмотрим. Может, я сам буду ругаться (смеется).
– Какие ожидания от Латвии?
– Матч с Латвией будет для меня особой игрой – первой за взрослую сборную. Это будет очень эмоциональное событие. Должны выиграть.
– Какой информацией о сопернике владеете?
– Их главный тренер – Тед Нолан. Я играл с его сыном Джорданом в «Лос-Анджелесе». Перед тренировкой мы поздоровались с Ноланом. Думаю, что латыши будут играть в североамериканском стиле.
– Вы слышали, что вас сравнивают с Игорем Ларионовым?
– Пока равно сравнивать. Когда закончу играть, сравним награды. Игорь Ларионов – великий человек, а я делаю только первые шаги в сборной.
Андрей Локтионов (справа) против Ильи Брызгалова