Ссылки на предыдущие части:
«Призма» (Рига)
«Металлург» (Медногорск)
«Алтайские Беркуты» (Барнаул)
«Юниорс» (Рига)
«Ястребы» (Омск)
Совсем недавно были времена, когда именно игроки «Мечела» задавали тон всему челябинскому хоккею, выступая в Суперлиге. Были и фанатские войны между представителями различных группировок ЧМЗ, неистово болеющими за «сталеваров», и ЧТЗ, поддерживающими «Трактор». На протяжении двух сезонов в конце 1990-х существовало, пожалуй, единственное провинциальное дерби в истории отечественного хоккея, но в 1999-м титулованный «Трактор» был вынужден покинуть высший эшелон. Уральскую хоккейную Мекку остался представлять только «Мечел».
За четыре года, проведенные без принципиальнейшего соперника в Суперлиге, «металлурги» дважды сумели пробиться в плей-офф, правда, лавров там не снискали, завершая сезон сухими поражениями в первом раунде. В сезоне-2000/01 челябинцы закончили путь в 1/8 финала, а в следующем году были остановлены «Магниткой» в четвертьфинале. В принципе, «Мечел» мог
Итоги сезона МХЛ. «Мечел» (Челябинск)
бы играть в Суперлиге и дальше, если бы после сезона-2002/03 руководители отечественного хоккея резко не срезали число клубов, выступающих в элите, до 16. В итоге челябинцы были вынуждены начать следующий чемпионат уже в высшей лиге, где так и не сумели получить повышения в классе.
Но перед началом прошлого сезона громом среди ясного неба для челябинцев стала новость, что сталелитейная группа «Мечел» будет вынуждена отказаться от финансирования клуба ВХЛ. «Мечел», конечно, косвенно спасли, на скорую руку организовав на его базе другой клуб – «Челмет», но для истинных болельщиков «сталеваров» история их любимой команды, скорее всего, подошла к концу. Спасает от хоккейного голода жителей ЧМЗ только «молодёжка», да и та теперь работает на благо клуба, который от Челябинска отделяет 1000 километров.
После революционного отказа финансировать челябинскую команду ВХЛ руководство металлургического комбината решило сохранить клуб первенства МХЛ «Стальные Львы», переименовав его в «Мечел», но он ныне — фарм-клуб ижевской «Ижстали», чьим спонсором выступает одноимённая сталелитейная группа.
Тем не менее челябинская «молодёжка», несмотря на проблемы, связанные с околохоккейными вопросами,
Очков набрано: 68 (53,97 %).
Шайб заброшено: 130 (в среднем 3,09 за матч).
Шайб пропущено: 103 (в среднем 2,45 за матч).
Место в регулярном чемпионате: 14-е.
Плей-офф: уступили в 1/8 финала.
смогла достойно выступить во втором своём сезоне первенства МХЛ. Команда великолепно стартовала в регулярном чемпионате, одержав в сентябре шесть побед в восьми проведённых встречах, но далее в игре подопечных Константина Турковского наступил небольшой спад, стоивший им первого места в дивизионе «Восток».
В дальнейшем «Мечелу» так и не удалось стабилизировать игру, и коллектив из Челябинска опустился на третье место в своём дивизионе, пропустив вперёд и «Красноярских Рысей», и будущего обладателя Кубка Регионов — курганский «Юниор». Набрав одинаковое количество очков с «Ястребами» из Омска, уральцы по дополнительным показателям смогли обойти их и занять более выгодную позицию перед стартом плей-офф. Правда, особенного преимущества 14-е итоговое место в турнирной таблице «Мечелу» не принесло.
В 1/8 финала челябинцы уступили в трёх встречах казанскому «Ирбису» и закончили свой первый сезон в новом качестве. Правда, два поединка из трёх были проиграны лишь в дополнительное время, а это значит, шанс обыграть крепкую команду из столицы Татарстана всё же был.
В межсезонье «Мечелу» предстоит кропотливая работа над составом на будущий сезон, ведь сейчас «сталевары» — чуть ли не самый возрастной коллектив лиги, а костяк клуба составляют ребята 1992-1993 годов рождения.
Итоги сезона МХЛ. «Мечел» (Челябинск). Итоговое место: 14-е.