Перед началом нынешнего сезона руководство МХЛ долго рассуждало над новым регламентом. В итоге болельщиков и команды оставили без очных поединков представителей Западной и Восточной конференций, но зато изобрели блюдо для гурманов – перекрёстные полуфиналы, в которых две лучшие команды из конференции встретятся с оппонентами с худшим посевом и с другой половины нашей необъятной родины.
Исходя из реалий нынешнего плей-офф, полного сюрпризов, нужно сказать, что данная воля высших чинов Молодёжной лиги выглядит скорее блюдом для гурманов, нежели банальным шагом подогреть зрительский интерес, хотя и это тоже сыграет свою немаловажную роль. Судите сами, на Востоке мы бы получили пару «Омские Ястребы» — «Мамонты Югры», в которой очертания фаворита были видны невооружённым глазом, даже несмотря на то что омичи исторически плохо играют с югорчанами. Вряд ли бы Евгений Корноухов позволил своим подопечным недооценить соперника в финале конференции.
На деле же болельщики получили две пары полуфиналистов, в которой фаворитов можно назвать с особой осторожностью. Тому же Омску достался подарок судьбы в виде непредсказуемого ХК МВД, уже заставившего рыдать от бессилия любителей хоккея в Череповце и Мытищах. Да и «Спартаку» с «мамонтами» Павла Езовских будет
невероятно трудно. Разберём каждое противостояние по отдельности.
«Омские Ястребы» — ХК МВД
Если бы было всё так просто, как это кажется на бумаге, то омичам можно было бы отдать Кубок Харламова вместе с Кубком победителей регулярного чемпионата. А что? «Ястребы» являются безоговорочным фаворитом нынешнего плей-офф, действующим обладателем трофея, да и по качеству игры вряд ли кто с подопечными Евгения Корноухова может сравниться. Уж очень высокую планку держат сибиряки второй сезон подряд.
Но тут как назло, когда тренерский штаб «ястребов» уже начал готовиться к матчам со «Спартаком», на голову омичей свалился дерзкий ХК МВД, для которого фаворитов в этом плей-офф не существует. Скромная бело-голубая дружина буднично прошла «регулярку», заняла по её итогам пятое место на Западе, но в розыгрыше Кубка Харламова с подопечными Сергея Орешкина начали твориться чудеса.
Даже перед серией 1/8 финала мало кто верил в то, что «милиционеры» смогут пройти крепкий череповецкий «Алмаз». Да, предрекали борьбу, но всё же предпочтение в один голос отдавали дружине Евгения Михалкевича, имевшей на тот момент более качественный подбор исполнителей, да и кубковый опыт играл на стороне череповчан. Однако балашихинцы, зацепив одну победу в гостях, на родном льду смогли дожать пусть какого-то, но всё же фаворита, и продвинуться в полуфинал конференции, что для них уже могло стать отличным результатом.
Но на этом молодой коллектив из Подмосковья не успокоился и в следующем раунде совладал с безусловно лучшей командой Западной конференции мытищинскими «Атлантами», вытащив серию после счёта 0-2. Почему бы и в полуфинале Кубка Харламова ХК МВД не замахнуться на проход «великих и ужасных» действующих чемпионов? Да, балашихинцы уступают «ястребам» в составе, да, у них практически отсутствуют лидеры с багажом проведения матчей в КХЛ, но есть коллектив, есть ядро, которое способно свернуть горы.
«Омские Ястребы» против ХК МВД
Именно таким коллективом и были в прошлом сезоне «Омские Ястребы», методично, словно снайперы, выбивавшие соперника за соперником. И в финале против «Красной Армии», состоявшей из виртуозных исполнителей, именно командная игра принесла успех ребятам Евгения Корноухова.
На фоне общего противостояния приковывает внимание и тренерская дуэль Корноухов — Орешкин. Оба наставника огромное внимание уделяют обороне, у каждого под рукой есть надёжные вратари (Шилин и Шарыченков), тренеры умеют поставить своей дружине игру в неравных составах… Но вот по числу грамотных исполнителей ростер омичей выглядит куда более предпочтительнее. Скорее всего именно этот фактор и станет решающим в данном противостоянии.
МХК «Спартак» — «Мамонты Югры»
И здесь мы наблюдаем ту же самую картину: записной фаворит сойдётся в очном противостоянии за выход в
МХК «Спартак» против «Мамонтов Югры»
финал с командой, от которой в нынешнем сезоне никто ничего сверхъестественного не ждал.
Хотя ханты-мансийцы уже в прошлогоднем плей-офф показали зубы, в первом раунде расправившись с казанским «Барсом». И вот судьба вновь свела эти команды уже на стадии 1/8 финала Кубка Харламова, причём соперники в регулярном чемпионате оказались настолько равны, что руководству лиги пришлось проводить жеребьёвку, которая решала, какая из команд займёт четвёртое место на Востоке, а кто останется пятым. Волею случая «мамонты» получили преимущество домашнего льда, но воспользоваться им в полной мере не смогли, проиграв «Барсу» во втором поединке серии. Зато в полюбившейся им столице Татарстана хоккеисты Павла Езовских одержали две победы, вновь отправив казанцев в не запланированный так рано отпуск.
В полуфинале конференции северянам попросту повезло с соперником. Екатеринбургский «Авто» хоть и стал чуть ли не самым громким открытием регулярного чемпионата, но причислить команду Евгения Мухина к грандам Востока язык не повернётся. «Мамонты», грамотно сыграв вторым номером, легко и непринужденно одолели уральцев и спокойно прошли в полуфинал Кубка Харламова, где их поджидал МХК «Спартак».
Нужно сказать, что для красно-белых вязкий и тягучий соперник совсем неудобен. За примером далеко ходить не надо – подопечные Владимира Тюрикова едва-едва унесли ноги от чешской «Энергии» в 1/8 финала, когда чехи, выйдя вперёд в серии, не смогли дожать москвичей. Но европейцам элементарно не хватило кубкового опыта, а с ним у дружины Павла Езовских как раз полный порядок.
Многое в этой серии будет зависеть от вратарей. При всём уважении к к голкиперам северян, тренерский штаб «Спартака» имеет в своём расположении чуть ли не самую сильную вратарскую бригаду в лиге. И Павел Сучков, отыгравший в этом сезоне с десяток встреч в КХЛ, и Всеволод Кондрашов, неплохо зарекомендовавший себя в регулярном чемпионате, способны своими уверенными действиями деморализовать нападающих любой команды МХЛ.
МХК «Спартак» против «Мамонтов Югры»