— С одной стороны, я рад, что за океаном наконец-то всё прояснилось. С другой, мне и здесь очень комфортно и уютно. Начиная с атмосферы до раздевалки, потом в раздевалке, на льду… Омские болельщики… Город… Мне всё нравится, и очень печально, проведя 30 матчей, покидать родную команду. Которая, к тому же, набрала ход. Не хочу, конечно, ее сглазить. Хотелось побороться за награды в плей-офф.
— Посещали уже мысли о том, что было бы неплохо, если бы чемпионат НХЛ так и не стартовал?
— Я был совсем не против провести в «Авангарде» остаток сезона. И, если бы локаут продолжился, не расстроился бы.
— Команда изменилась с вашим приходом, как думаете?
— Знаете, я когда пришёл, мне даже вливаться в коллектив не понадобилось. Как будто играл здесь всегда. Я ведь почти всех ребят знал до этого, со многими играл. Команда была дружная — и осталась такой же, а может, и ещё дружнее стала. Мы спокойно выполняли свою работу, следовали указаниям тренера и шли по чемпионату единым кулаком.
Лично мне по тактике всё сразу стало предельно ясно, не было никаких сомнений, как играть. Именно поэтому я уверен, что после того, как уеду, всё у нашей команды будет в порядке. За счёт системы мы способны стабильно набирать очки, мы это доказали на деле.
— Чего может добиться «Авангард» в этом сезоне?
— Может достичь самой главной цели. Я буду болеть за нашу команду.
— Каково будет вашей семье возвращаться в Северную Америку?
— Что я могу сказать… Мой дом здесь. Дома хорошо — родители, родные, друзья… Родители всё надеялись, что локаут так и не закончится, радовались, что я со своей семьёй в Омске. Конечно, все родители хотят, чтобы их дети были рядом с ними. Но хоккей — работа и часть моей жизни, поэтому семья всегда следует за мной.
— Что вас ждёт за океаном? Какой это будет сезон? Кто-то ведь, как вы, играл, кто-то не играл...
— Честно — вообще не думаю об этом. Я знаю, что у меня игровой практики было достаточно. Равные составы, большинство, меньшинство. Надеюсь, вольюсь сразу. Загадывать, само собой, не хочу, приеду — увижу на месте, как там дела у меня пойдут. Работать буду по полной.
— Тренер «Коламбуса» будет делать ставку на тех, кто играл, а не тренировался сам по себе?
— Я думаю, он будет смотреть на команду и оценивать, кто в какой форме находится. Сразу делать выводы не станет точно. Естественно, он будет знать, кто играл, а кто нет. Но только игра покажет, кто достоин места в составе.
— Если ваша команда выйдет в плей-офф, для вас, наверное, будет очень необычно заканчивать сезон в середине лета?
— Для «Коламбуса» попасть в плей-офф будет очень необычно (улыбается)! Ну а если серьёзно, то состав у нас в этом году там боевой подбирается. Много обменов произвели. Поборемся за плей-офф, надеюсь.
— Раньше вас все спрашивали, что значит переходить с заокеанских маленьких площадок на большие европейские. А теперь, выходит, можно задавать «обратный» вопрос.
— Я думал об этом, кстати. Надеюсь, сильно перестраиваться не придётся. Здесь просто чуть больше времени на раздумья остаётся, а там дают меньше времени на принятие решений, в остальном же больших отличий нет.
— Что можете сказать болельщикам «Авангарда» перед тем, как уедете?
— Я просто не могу передать словами свои впечатления от наших болельщиков, честно. Где бы мы ни были, они везде с командой. Тот же Хабаровск взять. Я когда услышал, как они стараются перекричать семь тысяч местных зрителей… знаете, любому игроку любой команды будет очень приятно это услышать. Особенно зная, какой путь проделывают фанаты за нами. В Омске такие болельщики были и до моего первого отъезда в НХЛ. Преданные, настоящие. Может, они думают, что мы этого не замечаем, так вот — все всё в команде знают и понимают. Спасибо нашим болельщикам за такую классную поддержку!
Никита Никитин