— Не было мысли связаться с НХЛ и попробовать централизованно решить вопрос об участии в Матче звёзд КХЛ всех игроков, отъезжающих за океан? – спрашиваю Медведева.
— В том положении, в котором оказалась НХЛ, это было абсолютно бессмысленно. Обращаться с просьбой, в которой нам точно будет отказано, я никакого смысла не видел. А Ковальчук и Дацюк сами решили играть в Челябинске. Более того, агент Дацюка Гринстин разговаривал с менеджментом «Детройта», и там не просто разрешили Павлу участвовать в Матче звёзд, но и поддержали эту идею. Это показывает, что есть хоккейные менеджеры, а есть менеджеры-бизнесмены, которым до понимания хоккея так же далеко, как до Луны.
— Для вас стало сюрпризом, что хоть кто-то из наших суперзвёзд захотел и смог решить вопрос со своим участием в Матче звёзд?
— Дело в том, что Илья и Павел мне обещали в нём сыграть, ещё даже когда локаут не закончился. И я ценю то, что они оказались людьми слова.
Александр Медведев
— А были те, кто «обещал, но не женился»?
— Нет.
— Вас не удивило поведение Овечкина, который пулей устремился в сторону Вашингтона?
— Это нельзя комментировать, поскольку нужно знать обстоятельства. Плюс у него любовь…
— Был ли хотя бы минимальный шанс решить вопрос с продолжением выступления Ковальчука за СКА? Ещё три дня назад и клуб, и игрок давали понять, что всякое возможно.
— В правовом поле шансы были. Более того, три крупнейших юридических фирмы США были готовы защищать интересы игроков на случай судебных разбирательств. Но с учётом всех факторов, в том числе чтобы не давать повода НХЛ не посылать игроков на Олимпиаду, хоккеисты приняли известные вам решения. Это произошло после обсуждения с КХЛ, и, считаю, эти решения заслуживают уважения.
А в том, что в дальнейшем мы игроков из НХЛ сможем у нас видеть, не сомневаюсь. Это будут и ограниченно, и неограниченно свободные агенты, и те, кто был задрафтован. Сейчас все знают, что такое КХЛ. Мы не останавливаемся в своём развитии, и чем дальше, тем больше будем видеть хороших игроков – как российских, так и иностранных.
— Как прокомментируете высказывание Вячеслава Фетисова: «Был шанс всё правильно сделать, но его не использовали»?
— Думаю, Слава ссылается на свою идею, подразумевавшую сделать финансовое предложение всем игрокам НХЛ. Но слишком мало времени было для того, чтобы его реализовать. Собрать такие немалые деньги за одно мгновение невозможно. Хотя сама по себе идея пусть и экстравагантная, но неплохая, интересная. А имела ли она шансы на успех, рассуждать теперь бессмысленно.
Илья Ковальчук
— Была ли реальная опасность того, что НХЛ заблокирует участие своих игроков в Сочи-2014?
— Вопрос Олимпиады, насколько знаю, не вошёл в коллективное соглашение. Одна из причин, полагаю, — НХЛ ждала, что будет после окончания локаута. Теперь повода жаловаться у них нет.
— Но вот, к примеру, Вишневски не желает уезжать из «Слована» в «Айлендерс».
— Там несколько другая ситуация, поскольку у него непросто складывались контрактные отношения с «Айлендерс». Для нас не имеет значения, кто игрок по национальности – русский, словак или кто-то ещё. Я с ним буду разговаривать в понедельник, чтобы он ещё раз проанализировал все свои новые контрактные условия и семейные обстоятельства.
— СКА раскручивал Ковальчука в Санкт-Петербурге по абсолютно западным образцам – сделал капитаном, постоянно устраивал публичные акции с его участием, продал огромное количество свитеров… Фактически это первый случай профессиональной маркетинговой работы по созданию суперзвезды в России.
— И Илья полностью этот образ, что называется, отработал – и на льду, и вне его. Он был абсолютно безотказен! Это пример всем игрокам, как надо относиться и к средствам массовой информации, и к маркетинговым кампаниям. Даже ради того, чтобы всё это показать, ему стоило сюда приезжать.
— Можно ли говорить о том, что Ковальчук – идеальный капитан для сборной России в Сочи?
— Капитана сборной будет выбирать сборная либо назначать её главный тренер. Могу сказать, что в СКА Ковальчук
был очень хорошим капитаном. И в раздевалке, и за её пределами.
— Ударит ли отъезд большой группы игроков по атмосфере и качеству игры в КХЛ?
— Командам осталось десять матчей до начала плей-офф. Уверен, что он получится непредсказуемым и интересным. Будет красивый хоккей – в том числе и потому, что игроки КХЛ, играя рядом с энхаэловцами, многому у них научились, подтянулись к ним.
— Но получилось так, что большая часть регулярного чемпионата превратилась в растянутый на пять месяцев Матч звёзд. Ведь в плей-офф самые яркие из них сыграть не смогут.
— Смотрите: всего 44 игрока у нас в лиге уехало, а всего в ней сыграло уже более 800 человек. То есть фактически отправились за океан только пять процентов хоккеистов. А пять процентов, какими бы яркими они ни были, не могут сделать всю лигу. Поэтому давайте смотреть на звёзд, которые остались здесь, – на Радулова, Кузнецова…
— Радулов тем временем не играет.
— Думаю, будет играть.
— Подтвердите или опровергните такую гипотезу: именно предчувствие окончания локаута побудило руководство СКА поменять Ржигу на Ялонена, поскольку было ясно, что с отъездом Ковальчука и Тарасенко упор надо будет делать на надежную оборону. Что коньком чеха никогда не являлось.
— Нет, это не так. Тренера поменяли из-за того, что команда играла, может быть, и ярко, но бессистемно. Играют всё-таки не для удовольствия, а для побед. При всём уважении к Милошу Ржиге, который многое сделал, руководство клуба – как спортивное, так и административное – ждало другой игры и другой системы работы в тренерском штабе. Тут, кстати, укор не только Милошу, но и всем, кто в этот штаб входил. А сейчас штаб работает слаженно, атмосфера позитивная, интересная. Будем смотреть, как Юкка Ялонен проявит себя, и пока он это делает очень хорошо.
— Организация Матча звёзд в Челябинске, если сравнить ее с Ригой, Минском и т.д., вам нравится?
— Челябинцы очень стараются. Здорово, что публика почти заполнила арену даже на Матче легенд. Болеют замечательно! Знаю, что выпущено много сувенирной продукции; питание для болельщиков налажено на высоком уровне. Открываем в Челябинске «КХЛ-бар», и, думаю, он не будет уступать рижскому. Остаётся ждать отличной игры в воскресенье!
Александр Медведев на Матче Легенд