— Мы проигрывали 0:2, во втором периоде пришлось перегруппироваться. Мы проявили характер и вырвали победу, — прокомментировал Нюджент-Хопкинс игру со Словакией.
— И что вы поменяли?
— Ничего особенного, просто стали более внимательно выполнять установки, больше двигаться, не засиживаться в обороне.
— А может, вы просто недооценили соперника?
— Я не сказал бы, что мы рассчитывали на лёгкую победу. Мы были хорошо готовы к матчу, смотрели, как Словакия втянула Россию в овертайм, и знали, что просто не будет. Этот матч мы рассматривали как проверку нашей сыгранности.
— Не нервничали, когда проигрывали?
— Нет. Отыграть две шайбы возможно. Надо лишь собраться и не опускать руки. Мы смогли сравнять счёт и раньше. Третья шайба стала ключевым моментом. Затем мы просто шли вперёд.
— Вы провели сезон в НХЛ. В связи с этим чувствуете, что должны быть лучшим игроком на льду?
— Конечно, я стараюсь показать максимум, на что способен. Мы не так давно вместе, и нам ещё нужно найти нужную сыгранность. К тому же от сборной Канады всегда высокие ожидания. И каждый игрок ощущает это. У нас отличная команда, очень дружная и весёлая. В ней 23 лидера, все ребята — большие мастера. А моя задача — помочь команде победить и завоевать золото.
— После целого сезона во взрослом хоккее вы снова играете в команде, где все ребята — ваши ровесники. Для вас это словно возвращение назад?
— Это здорово! В «Оклахоме» у нас тоже много молодёжи. Мне нравится играть с ребятами своего возраста или даже с теми, кто чуть младше. Я ценю эту уникальную возможность. Ведь в прошлом году у меня не было шанса поехать на молодёжный чемпионат мира.
— Когда смотрели матчи прошлогоднего чемпионата мира, думали: «Я должен быть там»?
— Оно иногда возникало. Но я понимал, что у меня нет шанса сыграть. Зачем сожалеть о том, чего вообще не может быть?!
— Зато вы сыграли на взрослом чемпионате мира в Финляндии. Этот опыт помогает вам сейчас?
— Определённо. Я многому научился у старших ребят и опытных игроков. Старался взять от них как можно больше. Опыт на международных турнирах такого уровня, конечно, очень важен.
— Некоторые клубы АХЛ не отпустили своих игроков в Уфу. У вас были проблемы с «Оклахомой»?
— Никаких проблем! Наоборот, они очень сильно меня поддерживают. Они знали, что я хотел поехать, связались с представителями «Эдмонтона» и решили отпустить меня.
— Вам нравится в Уфе?
— Да, всё хорошо. Уфа — приятный город, правда, мы его совсем не посмотрели, не было времени. На турнире всё хорошо организовано. Арена тоже очень удобная.
— Все игроки жалуются на холод.
— На самом деле разница с «Эдмонтоном» не такая значительная. Конечно, тут холоднее, но можно привыкнуть.
— Вы лично знакомы с Якуповым?
— Мы встречались только на драфте. Тогда мы немного пообщались, больше возможности поговорить не было. Может, сделаем это на турнире. Якупов — прекрасный игрок. Правда, я видел не так много матчей. Так что жду того момента, когда мы сыграем в одной команде.
— Вы не удивлены, что на трибунах много канадских болельщиков?
— Немного, но, как оказалось, наши болельщики тоже приехали. Приятно! Надеюсь, что мы их не разочаруем.
Райан Нюджент-Хопкинс против сборной Словакии