– Победное начало – всегда хорошо, – сказал капитан сборной Канады. – Да, мы пропустили три шайбы — многовато. Допустили опасные моменты у своих ворот, которые соперник реализовал. Но в целом мы показали неплохую игру в обороне.
– Вы имеете опыт игры в НХЛ, поэтому от вас многого ждут. Это не создаёт лишнее напряжение?
– На какой бы турнир ни приехал, в любом случае придётся столкнуться с ожиданиями и давлением, особенно если ты из Канады. Давление действительно значительное, наша задача – обратить его в нашу пользу. Нам нравится играть, когда от нас многого ждут.
– В выставочных играх у сборной Канады были проблемы с результативностью. Матч с Германией показал, что они остались позади?
– Мы здорово поработали над завершением. В игре с немцами у нас получились разные голы, матч показал потенциал нашей атаки. Именно так мы должны играть на протяжении всего чемпионата мира.
– Вы начали с места в карьер: первая же игра — и пять баллов за результативность…
– Две выставочные игры очень помогли мне. Если бы пришлось играть с листа, было бы гораздо сложнее. Впрочем, у меня классные партнёры, и это упрощает дело.
– Ваше звено организовало четыре гола, а вы втроем набрали десять очков…
– Мы хорошо сыграли как звено. Еще в концовке выставочной игры со Швецией каждый из нас стал лучше понимать партнёра. А матч с немцами позволил ещё больше поработать над «химией». Мы начинаем чувствовать друг друга на льду: я уже знаю, в каком месте находятся мои партнёры.
– То есть теперь у вас полное взаимопонимание?
– Для этого нужно провести ещё пару матчей. Уже сейчас мы хорошо понимаем друг друга и забиваем голы. И если это происходит в самом начале турнира, значит, всё идет по плану.
– Можете сравнить хоккей на молодёжном чемпионате мира с хоккеем НХЛ или АХЛ?
– На таких турнирах игра очень интенсивная. Здесь быстрый хоккей, с тобой играют очень плотно. Это напоминает НХЛ и АХЛ.
– Что означает этот плащ? (Нюджент-Хопкинс вышел к журналистам в черном плаще с кленовым листом на спине. – Прим. «Чемпионат.net».)
– Каждый матч тренеры будут выдавать его одному из игроков. Мне выпала большая честь надеть его первым. Не знаю, придется ли идти в нём на ужин (смеётся).
– Ждете встречи со своим партнёром по «Эдмонтону» Наилем Якуповым?
– Пока у меня не было шанса сыграть с ним за одну команду. Знаю, он особенный игрок. Мы все с нетерпением ждём встречи с Россией.
– Вы набрали пять очков в матче с Германией. А сколько наберёт в игре с немцами Якупов?
– (Смеется.) Кто же знает? Давайте вместе посмотрим.
Райан Нюджент-Хопкинс