— Что нового можно ожидать от предстоящей суперсерии? Интересно ли вам принимать участие в таких матчах в третий раз?
– За сборную играть всегда интересно. Тем более против канадцев. К тому же отдельно хочу сыграть в Сарнии, где я провёл два года. Так что сейчас ощущаю лишь положительные эмоции, – поделился впечатлениями Якупов.
– Какая из трёх «молодёжек» кажется вам наиболее сильной?
– И 91-й, и 92-й года были сильными командами, как и наш 93-й. Всё дело в коллективе: когда он хороший, то и на льду всё нормально. А ведь практически про каждую сборную говорили, что она слабая. Но мне нравится настрой ребят. У нас хорошая команда.
– Вы едете в Канаду составом, максимально приближенным к тому, что будет выступать в Уфе…
– Да, может, лишь несколько человек поменяются. Пусть все знают, что Россия готовится серьёзно ко всем турнирам. Мы будем оттачивать мастерство. Соперники у нас очень сильные: и Квебек, и Онтарио, и Западная лига. У Онтарио вообще ни одну игру в истории не выиграли. Мы хотим побеждать.
Наиль Якупов
– В Сарнии будет особый для вас матч?
– Там будет легче – всё-таки свои трибуны. Думаю, что за меня там тоже болеть будут. Знаю, как болельщики ко мне хорошо относятся, да и я к ним так же. Я летом приезжал, встречался с ними. Они будут болеть за меня и за Россию.
– Ожидаете, что против вас будут играть жёстко?
– Я жду этого каждую игру, где бы ни проходил матч. Я привык быть лидером. Буду стараться не отвечать на провокации. Знаю, как грязно канадцы могут играть. Мы в команде на эту тему разговаривали – отвечать на провокации не будем.
– Насколько в Канаде велик интерес к суперсерии?
– Там ажиотаж перед любой турнир. Зрителей приходит полный стадион, они получают удовольствие от каждого матча: хоть японцы приедут, хоть молодёжь. Что уж говорить про русских.
– Чему научились за время выступления в КХЛ?
– Играя с мужиками, набрался опыта в КХЛ. Ребята из команды старались придать мне уверенности. Я забил первый гол, и всё стало получаться дальше. В КХЛ хороший уровень, мне пошло на пользу то, что приехал сюда: и скорости другие, и уровень мастерства.
– С «Эдмонтоном» связь поддерживаете?
– Иногда тренер мне пишет. А так, команды я не видел, знаю всего пару человек. А вот болельщики пишут постоянно.
– Что же?
– Спрашивают: «Как дела». Говорят, что постоянно смотрят хайлайты.
– У вас статистика под первую сборную. Не было мысли о том, что могут пригласить в национальную команду?
– Конечно, хочу и в первую сборную попасть, но сейчас меня пригласили сюда. И я буду работать на сто процентов, задирать голову не собираюсь. В КХЛ одна игра, здесь – другая. Готовиться надо серьёзно. Я понимаю, что легко не будет.
– Где выше интерес со стороны болельщиков и прессы: тут или в Канаде?
– Всё зависит от того, как ты играешь. Если забиваешь, команда выигрывает, к тебе везде хорошо относятся, а если показываешь плохой хоккей, не набираешь очков, то и отношение будет соответствующим.
– Пятый айфон вам заказали привезти?
– Нет, никто. Зато ребята из команды просили привезти кепки.
– Гальченюки вас уже ждут?
– Конечно. Мы часто переписываемся с ними.
– Вы ждёте начала сезона в НХЛ с нетерпением или вас устраивает ситуация, и вы готовы продолжать играть в КХЛ?
– Я буду играть там, где получится. Сейчас в сборной, потом за клуб. Если локаут не начнётся, то с огромным удовольствием поеду на молодёжный чемпионат мира.
Наиль Якупов