Канадский центрфорвард был одним из главных творцов серебряной сказки ХК МВД в сезоне-2009/2010. Удивительно, но с тех пор Элиссон в плей-офф не играл: сначала его команда не попала в розыгрыш Кубка Гагарина, а в прошлом сезоне он получил тяжёлую травму ещё в декабре и остаток сезона пропустил.
– Вы не играли восемь месяцев. Как изменилась команда за это время?
– Команда очень похожа на ту, что была у нас в прошлом году. Новичков совсем немного – Быков, Счастливый, ещё несколько ребят, чьи фамилии сейчас вылетели у меня из головы.
Мэтт Эллисон
Вспомнил, ещё Коуса. Прошлый сезон получился у нас успешным, и мы уверены, что можем достичь большего, команда ведь осталась та же. Будет непросто, предстоит много сложных матчей, но мы знаем, что, если будем добросовестно трудиться, всё получится. Посмотрим, как оно будет на самом деле.
– Ещё недавно в «Торпедо» выступала внушительная колония североамериканцев, но теперь вы остались один в окружении шведов и финнов. Имеет ли для вас значение присутствие рядом соотечественников?
– Это не имеет никакого значения. В нашей команде много классных игроков и никто не смотрит в паспорт, швед ли это, канадец или россиянин. Многие хоккеисты «Торпедо» хорошо сочетаются в одном звене, другие не так хорошо взаимодействуют друг с другом, но тогда тренерский штаб находит другие конструкции звеньев. Поэтому нет никакой разницы, пять канадцев в нашей команде или один. Главное – командная игра, взаимодействия игроков.
– Вы поработали с очень разными специалистами в КХЛ – Шуплером, Знарком, Голубовичем и Ялоненом. Насколько сильно разнятся их методы подготовки к сезону?
– Не то чтобы они так уж сильно отличались. В России очень длинные тренировочные лагеря, мы долго и упорно тренируемся. В остальном все методики подготовки похожи – что на льду, что вне его. Если различия и есть, то маленькие, совсем незначительные.
– Вспомним прошлогодний плей-офф. Многие считают, что вплоть до финала именно с «Торпедо» у московского «Динамо» получилась самая сложная серия. Ваша команда ощущала в себе силы пройти дальше?
– Было бы здорово выйти в финал, и думаю, что шансы на это изначально есть у каждой команды. Важно то, что мы всегда играли в свой хоккей. Мы очень волевая, трудовая команда, а ещё у нас в воротах Коваль – он просто великолепен. Мы могли бы достичь большего, если бы больше помогали вратарю, если бы он в большем количестве случаев видел броски – поверьте, это серьёзно помогает, если у вас отличный вратарь. В любом случае мы будем работать ещё больше, гнуть свою линию и, надеюсь, добьёмся результата.
– А какова ваша цель на новый сезон?
– Для начала – попасть в плей-офф. Когда команда выходит в плей-офф, перед ней ставят новые задачи, но сейчас самое главное – попасть в восьмёрку на Западе. А там уже посмотрим.
– Для вас в Нижнем Новгороде это будет уже третий сезон. Прикипели к городу?
– Мне очень нравится Нижний Новгород – он чистый и милый, хороший, одним словом. Я сам из маленького городка, потому для меня в своё время было культурным шоком пребывание в Москве, она очень большая. А здесь мне всё нравится, особенно болельщики. Они всегда поддерживают нас, на каждом матче стоит невероятный шум – это придаёт тебе дополнительных сил.
– Есть ли проблемы с тем, чтобы выбраться в город и не попасть под атаку любителей автографов?
– Болельщики подходят за фото или автографом обычно после игры, а не вмешиваются в твою личную жизнь, когда ты проводишь время с семьёй вне арены. У меня хорошие отношения с поклонниками «Торпедо».
– А много ли шуток по поводу сходства с Пушкиным выслушиваете?
– Да, бывает, хотя не так много, как раньше. Когда я играл в ХК МВД, я немного иначе брился, отчего сходство было заметнее, а шуток – больше. Но сейчас я даже волосы немного отпустил ради этого образа.
Мэтт Эллисон