Несмотря на то что турнир начал проводиться с 1995 года, статус официального он приобрёл в 1998 году. В этот же год был утверждён главный трофей — оригинальный 42-килограмовый стальной красавец-кубок, который не каждый хоккеист мог поднять, чтобы совершить круг почёта. Как правило, делают это хоккеисты вдвоём. По окончании турнира команда-победительница увозит с собой копию, а сам кубок остаётся в клубе.
Первый официальный турнир был международным. В 1998 году в Тольятти собрались четыре команды: «Лада», «Айсбэрэн» (Берлин), ЦСКА (Москва) и ЦСК ВВС (Самара). К большой неожиданности большинства любителей хоккея, победителями турнира стали самарские «лётчики», включённые в число участников незадолго до турнира из-за того, что организаторам не удалось пригласить в Тольятти более мастеровитый российский
С 9 по 12 августа в Тольятти пройдет 15-й по счету Кубок «Лады»
или иностранный клуб. В финале ЦСК ВВС, компенсировав недостаток мастерства колоссальной самоотдачей и волей к победе, обыграл «Ладу» со счётом 3:2, став первым обладателем Кубка «Лады» и тем самым навечно вписав своё имя в историю турнира. Тогда на последнем рубеже самарцев блистал воспитанник тольяттинского хоккея 23-летний голкипер Алексей Губарев.
Турнир сохранял статус международного долгое время и проводился поочерёдно по чётным годам — в России, по нечётным — в Германии. Организатором тогда выступала и немецкая компания Lada Sport GmbH, которая выделяла призовой фонд, находила спонсоров и спарринг-партнёров. С 2004 года и по настоящее время турнир проводится только в Тольятти.
«Лада» побеждала в турнире вплоть до 2006 года, когда обладателем почётного трофея стал «Нефтехимик», возглавляемый тогда нынешним наставником «Лады» Геннадием Цыгуровым. После этого ещё дважды (2008 и 2009) тольяттинцы выигрывали главный приз. Предыдущие два года «Ладе» не удавалось выиграть Кубок – в 2010 году победу в турнире одержал ХК «Саров», а в прошлом сезоне первым стал «Торос», который, к слову, стал весной чемпионом ВХЛ.
Этот турнир один из долгожителей: уже 15 лет он собирает на трибуны болельщиков, соскучившихся за лето по хоккею и по своей команде, которую впервые увидят в обновленном составе и для которой это серьезная проверка готовности к новому хоккейному сезону.
Турнир стартует 9 августа, и первым соперником «Лады» станет ХК «Саров». Формула розыгрыша в последние годы неизменна: на первом этапе соперники играют
между собой в один круг, после чего состоятся матч за третье место и финал.
Об истории турнира рассказал один из его основателей Андрей Сидоренко:
— Как всё начиналось? Расскажите об истории создания этого турнира.
— Учреждение турнира состоялась в 1995 году. Тогда была компания «ЕвроЛада», которая являлась представителем автозавода в странах западной Европы. В 1994 году «Лада» впервые стала чемпионом страны, в городе был ажиотаж, связанный с хоккеем, и мы решили поддержать хоккейный клуб. Первоначально была идея организовать для команды тренировочный сбор в Германии. В это же время мы начали сотрудничать с клубом «Айсбэрэн Берлин» (одно время «ЕвроЛада» даже спонсировала эту команду). Когда мы пригласили «Ладу» на игры с «Айсбэрэном», родилась идея: а почему бы не провести турнир. Поскольку инициаторами этих встреч были мы, турнир получил название «Кубок LADA». В 1995-97 Кубок в первый раз прошел Берлине. Соперниками тольяттинской команды были «Айсбэрэн», «Вайсвассер», «Пройссен» (Берлин).
В 1997 году, когда «Лада» в очередной раз приехала в Германию, мы с Сергеем Михалёвым (экс-тренер «Лады») подумали: а почему бы нам не проводить турнир поочерёдно — год в Германии, год – в Тольятти. В Германии помимо Берлина мы проводили турнир в Бад Тёльце, Аугсбурге. Так
Слева — тяжелый Кубок «Лады», справа — Андрей Сидоренко
продолжалось до 2004 года. Потом турнир стали проводить только в Тольятти. У «Лады» пошли финансовые затруднения, у нас тоже начались сложности («ЕвроЛада» прекратила своё существование в 1999 году). Моей задачей было организовать призовой фонд и привезти немецкую команду. До 2004 года мы находили спонсоров для турнира (тогда это было сделать легче, поскольку «Лада» была одной из ведущих команд России, и имелось больше возможностей не только для привлечения спонсоров, но и спарринг-партнёров).
— Главный приз – 42-килограммовый кубок — когда появился?
— Он появился сразу же, в 1998 году. Тогда же Кубок «Лады» получил статус официального. До этого мы вручали в Германии свой кубок, он и сейчас стоит в витрине рядом с другими наградами «Лады».
— Был ли интерес у болельщиков, когда турнир проводился в Германии?
— Да, конечно. Турнир собирал полные трибуны. Нынешний розыгрыш — уже 15-й по счёту. Честно говоря, не думал, что Кубок просуществует так долго. Первоначально считали так: вот сейчас проведём, на следующий год тоже, а дальше – будет видно. У нас в России как: руководство сменилось, тут же меняются приоритеты в работе, направления деятельности. Тем не менее турнир жив, существует. И это удивительно! Мне кажется, было бы неплохо проводить его и в Германии, как первоначально задумывалось. Понятно, если команда заиграет в КХЛ, ей нужны будут международные игры и контакты.
— Отпустят ли болельщики турнир?
— Раньше было проблематично выехать за границу, сейчас такой проблемы нет. Болельщики, уверен, поехали бы на турнир в Германию. Ко мне до сих пор приходят электронные письма: любители хоккея интересуются: что с «Ладой»? Увидим ли мы команду здесь?
«Лада» (Тольятти)