В РХЛ конкурировать с командами, составленными преимущественно из повидавших виды, опытных мужиков, молодым зеленоградцам, костяк которых составляли игроки 17-21 лет, было трудно.
Совсем иная картина была в соревнованиях среди молодёжных коллективов столицы. В открытом чемпионате Москвы подопечные Игоря Гаврилова имели репутацию одного из фаворитов. В сезоне-2010/2011 жёлто-черные выиграли и регулярный чемпионат, и Кубок Москвы. В финальной кубковой серии зеленоградцы одолели «Атлант» (Мытищи), серьёзно укреплённый игроками из «Мытищинских Атлантов». После проигранного первого домашнего матча «Зеленоград» добился крупной победы на «Арене-Мытищи».
В марте 2011-го «Зеленоград» принял участие в квалификационном турнире МХЛ. В своей группе жёлто-чёрные заняли третье место, выиграв у «Русских Витязей» (1:0), но
«Зеленоград»: первые на Западе
уступив нижегородской «Чайке» (1:2) и МХК «Спартак» (2:5).
Летом того же года от руководства МХЛ поступило приглашение войти в число участников новообразованного Первенства МХЛ. При поддержке Префектуры ЗелАО были изысканы необходимые средства, был заключён договор о спортивном сотрудничестве с ХК «Саров» — клуб из Нижегородской области оплатил вступительный взнос.
Зеленоградцы начинали выступление в МХЛ-Б играми против прибалтийских команд. Из столицы Литвы удалось привезти три очка: в сериях с рижскими клубами «Призма-Рига» и «Юниорс» набрали 12 очков из возможных 18. Успешными стали выездные матчи с одинцовским ОГИ: три победы в трёх играх.
Много трудностей доставили соседи из «Клина». Первый домашний матч после перерыва был омрачён для «Зеленограда» самым крупным поражением в сезоне – 1:7. Клинчане стали одними из самых неуступчивых соперников, сумев за шесть матчей отобрать у зеленоградцев восемь очков. Тем не менее столичная команда сокращала отставание от занимавшей верхнюю строчку «Балтики».
Возглавить турнирную таблицу удалось в начале декабря, когда дома были добыты три победы над пензенским «Дизелистом». А вот ответный визит в город на берегах Суры получился скорее неудачным: одна победа и два чувствительных поражения (1:4 и 1:6).
«Зеленоград»: первые на Западе
Конец 2011-го и начало 2012-го были для зеленоградцев сплошь позитивными. В шести подряд домашних матчах с ОГИ и «Юниорс» было одержано шесть побед с общим счётом 36:8. Второй визит в латвийскую столицу закончился так же: двумя выигрышами в трёх матчах.
У главных конкурентов из «Балтики» в то же время дела шли куда менее благополучно. Вильнюсцы теряли больше очков и накануне последних трёх игр «регулярки» отставали от «Зеленограда» на четыре очка.
Для завоевания первого места в дивизионе «Запад» зеленоградцам было достаточно одержать над «Балтикой» одну победу в основное время, и
эта задача была решена в первой встрече серии – 6:3. Второй матч прошёл в напряжённой борьбе и принёс трудную победу «Балтике» — 1:3. Третий — ознаменовался самой крупной победой «Зеленограда» в сезоне – 8:2. После этой игры клубу был вручён кубок за победу в дивизионе.
В послематчевом интервью управляющий директор МХЛ Дмитрий Ефимов отметил:
— Я надеюсь, что ребята из «Зеленограда» не будут расслабляться и выступят так же достойно в следующей стадии Первенства МХЛ, как это у них получилось в регулярной части сезона. Команда собралась очень сильная, я считаю, она имеет все шансы выступить в плей-офф более чем достойно и успешно.
На Кубок Поколения, матч лучших игроков МХЛ-Б, из «Зеленограда» было вызвано четыре игрока: защитники Михаил Орлов и Максим Салахов, форварды Александр Алёшкин и Амиран Куртанидзе.
В плей-офф пройти далеко «Зеленоград» не сумел. В 1/8 финала за три матча были пройдены «Стальные Ижи», а в следующей стадии столкнулись со старыми знакомыми из «Дизелиста». Пензенцы нашли эффективные средства борьбы с «Зеленоградом», выиграв все три матча (5:2, 4:2, 6:2).
В итоговой таблице Первенства МХЛ команда Игоря Гаврилова заняла 5-е место. В московских соревнованиях зеленоградцы несколько сдали свои позиции, заняв лишь второе место в открытом чемпионате Москвы и уступив в финале Кубка.
«Зеленоград»: первые на Западе