Ни для кого не секрет, что подход шведов к молодёжному хоккею достоин уважения. Их юниорская лига, их стремление взрастить новые кадры для национальной сборной, их совершенно особый стиль игры – всё говорит о том, что Швеция – по-настоящему хоккейная держава.
Шведы отважились на «модернизацию» своей структуры лиг в конце 90-х годов, когда их изрядно «постаревшая» сборная стала неконкурентоспособной после триумфа на Олимпийских играх 1994 года в Лиллехаммере. Из-за растущего спроса на скандинавов в НХЛ «Тре крунур» растеряли практически всех лидеров того времени: Петера Форсберга, Никласа Линдстрёма, Матса Сундина и других великолепных мастеров. Шведский чемпионат перестал быть одним из ведущих в Европе, а молодёжь всё больше и больше предпочитала национальному первенству поездку за океан.
Первой ласточкой в развитии юниорского хоккея стало открытие специализированной академии на базе шведского гранда тех лет «Фрёлунды», которая в 90-х годах выиграла всё, что можно и нельзя. Взяв на вооружение опыт своих коллег, клубы элитсерии как один начали создавать свои школы и фарм-клубы для молодых игроков. Постепенно уровень
Молодежная команда ХК «Линчепинг»
чемпионата Швеции заметно вырос, а сборная получила новых звёздочек в лице Хенрика Зеттерберга, Никласа Кронвалля, Хенрика Лундквиста.
Одним из первых клубов, который решил отказаться от легионеров и доверить своё будущее доморощенным юниорам, стал как раз «Линчёпинг». Команда из одноимённого города была создана в 1976 году, но в элиту шведского хоккея смогла пробиться лишь в сезоне-1999/00.
Впервые клуб смог пробиться в плей-офф 2003 году, а уже в 2007-м достиг финала национального первенства, уступив грозному «МОДО» в семи матчах решающей серии. Ещё один выход в финал датирован 2008 годом, где «львы» также уступили в семи матчах. На этот раз их обидчиком стал другой гранд – HV-71.
Стоит заметить, что за последние семь лет в составе «Линчёпинга» числилось лишь девять легионеров, большая часть из которых выступала за шведов в сезоне-2001/02.
Зато молодёжная команда «Линчёпинга» уже четырежды становилась триумфатором национального первенства и является действующим чемпионом своей страны. Грозной силой шведской команды является связка юных нападающих: Себастьян Оттосон и Йоахим Нермак на двоих в этом году набрали более 55 очков в элитсерии. Оттосон в свои 20 лет является безоговорочным лидером молодёжной сборной Швеции, а также уже не раз вызывался на этапы Еврохоккейтура. Нермак же совсем недавно стал серебряным призёром юниорского чемпионата мира в Германии.
Безусловно, с таким составом «Линчёпинг» является одним из претендентов на кубок мира. Тем интереснее будет наблюдать за баталиями на льду «Арены Омск» и СКК им. Блинова в конце августа.
Молодежная команда ХК «Линчепинг»