Его «Питтсбург» в первом раунде плей-офф, казалось, безнадёжно проигрывал «Филадельфии». Со счёта 0-3 за всю историю, как известно, отыгрывалось лишь три команды. И одной из таких как раз была «Филадельфия». Тренеру Питеру Лавиолетту (вот бы кого в «Металлург», да кто же его отпустит) и его подшефным уже удалось маленькое чудо. Провал «пингвинов» в этой серии состоялся сразу после первого периода стартового матча. Когда после 20 минут игры счёт был 3:0 в пользу команды Малкина, почему-то не покидало чувство, что Лавиолетт со своей командой обязательно выйдет из этой ситуации победителем. Этот коуч умеет работать именно по ходу игры, что он блестяще доказал в 2010-м во время серии против «Бостона». 0-3 от «Филадельфии» — это прежде всего тренерское поражение «Питтсбурга». Сейчас трудно поверить, чтобы команда, имеющая в составе трёх молодых центрфорвардов с приставкой «супер», так безвольно бы выступала в Кубке Стэнли. Иногда «пингвинам» для победы недостаточно даже пяти шайб.
Думается, с возвращением Кросби «Питтсбург», как ни странно, многое потерял. В тот период, когда великий канадец был травмирован,
Евгений Малкин
карьера Малкина в НХЛ складывается превосходно, подтверждением чему стал и нынешний сезон. С возвращением Кросби Малкин уходит в тень. Так было, и так возможно будет и впредь. Хотя с другой стороны получается парадокс. В этом, кстати, и заключается вина главного тренера «Питтсбурга», имеющего в своём распоряжении трёх классных центрфорвардов, и тем не менее получающих в свои ворота по восемь голов за игру.
Нынешний сезон для Малкина чрезвычайно важен со многих точек зрения. И пусть «Питтсбург» в плей-офф пролетит, вина Евгения в этом будет минимальной. После кошмарного минувшего сезона, когда в 43 матчах воспитанник «Магнитки» набрал 37 очков, получив затем тяжёлую травму, казалось, Малкин не выйдет на свой прежний уровень. Однако вышел, и травма Кросби в немалой степени этому способствовала. Это и больше игрового времени, и постоянная игра в большинстве, и полная свобода творчества на льду. Всё это Евгений великолепно использовал. И теперь болельщикам «Магнитки» впору поддержать «Филадельфию». Пусть Ягр с нею проходит дальше, а Россия получит весомое усиление на чемпионате мира.
Так уж сложилось в карьере Евгения, что золотые годы сборной России на чемпионатах мира пришлись на успешное выступление «Питтсбурга» в Кубке Стэнли. В 2010-м Малкина в финале чемпионата мира остановили Ягр и компания. Теперь Ягр, похоже, остановит Малкина в Кубке Стэнли. Дважды на чемпионатах мира Евгений был третьим. Время идёт. Тот же Павел Дацюк — ещё один выдающийся уральский хоккеист — ни разу не выигрывал чемпионат мира.
У Малкина помимо Кубка Стэнли и Конн Смайта есть ещё золото юниорского чемпионата мира 2004-го. С того момента, казалось, Евгений начал
Евгений Малкин
собирать коллекцию наград высшей пробы. Однако, участвуя в трех молодёжных чемпионатах мира, Малкин дважды добирался до финалов, где оба раза россияне были крепко биты Канадой. Не был Евгений и чемпионом России. Его побег за океан в августе 2006-го обернулся для «Металлурга» несколько месяцев спустя триумфом в чемпионате страны. А когда национальная сборная сделала золотой дубль, «Питтсбург» дважды подряд выходил в финал Кубка Стэнли, где оба раза встречался с «Детройтом» Дацюка. В общем, обоим так и не довелось стать чемпионами мира.
Кстати, в истории магнитогорского хоккея ещё нет ни одного доморощенного воспитанника – чемпиона мира. Первым хоккеистом «Металлурга», ставшим чемпионом мира, был Пётр Сикора, затем Виталий Атюшов, потом Томаш Ролинек. А в 2011-м сразу трое: Нискала, Аалтонен и Кукконен. Увы, ни Кулёмин, ни Малкин, ни Бирюков этой участи пока не удостоились.
В следующем месяце Евгению Малкину может предоставиться блестящий шанс вписать новую строку в славную страницу магнитогорского хоккея. Если «Питтсбург» вылетит из плей-офф, то наша сборная заполучит сильнейшего на сегодняшний день хоккеиста мира: лучшего бомбардира регулярного чемпионата НХЛ, не истощённого борьбой в Кубке Стэнли и, как следствие, всё ещё имеющего большую мотивацию к достижению высокой цели. Правда, не в виде почётного заокеанского трофея, а не менее значимого мирового кубка. Благо, с игроками такого уровня Билялетдинов работать умеет. И такие хоккеисты, как Малкин, в его новой сборной очень нужны.
В общем, как ни крути, а Евгений Малкин уже получил своеобразную «чёрную метку». И если выход «Питтсбурга» в следующий этап Кубка Стэнли будет большим праздником для поклонников этой команды, то успех «Филадельфии» наверняка обрадует болельщиков «Магнитки», для которых предстоящий чемпионат мира вызовет гораздо больший интерес, если за сборную России сыграет Евгений Малкин.
А стало быть, вперёд, «Филадельфия»!
Евгений Малкин