7 апреля юниорская сборная Латвии сыграла с «Металлургом», склонив чашу весов в свою пользу лишь в серии помлематчевых буллитов. За юниоров две шайбы забросил Теодор Блюгерс, игрок команды «Сейнт-Мэрис», в составе которой он стал двукратным чемпионом США, а решающий буллит пришёлся на счёт Никиты Евпалова. В свою очередь, среди лиепайских ребят отличились Рейнис Демитерс, а также Рудольф Масовскис.
Обе игры тренерский корпус провёл уже более-менее устоявшимся составом, который будет бороться в Чехии. В этом году латвийцам предстоит сразиться в высшем дивизионе в чешских городах Зноймо и Брно с россиянами, шведами, швейцарцами и немцами,.
Кроме последних приготовлений юниоров подопечные Леонида Тамбиева заняли первое место в турнире четырёх стран. Сначала латвийцы
Юниорская сборная Латвии — теперь в элите!
обыграли норвежцев со счётом 9:4, следующими на очереди были белорусы (2:0), последними же были разбиты датчане со счётом 4:0.
— Перед юниорским чемпионатом мира ставятся особенные задачи, определённая планка?
— 10 апреля в 12 часов дня правление выставит список задач – это точно. Определённые задачи мне дадут, но и у меня будут свои требования. Именно те, что ребятам по зубам.
— Выявились какие-то проблемы, с которыми столкнулись ваши подопечные, проводя подготовительные матчи?
— Любая игра даёт пищу для размышления, и, конечно же, у нас есть проблемы, которые стоит устранить до юниорского чемпионата, чтобы там не ломать голову.
— Состав укомплектован или же будут внесены изменения?
— Вообще, мы ещё решаем, потому что, глядя на некоторых игроков, видно скованность и нервозность, которые мешают делу. Последняя игра решит, кому мы дадим отдохнуть, а на кого лишний раз посмотрим и поразмышляем.
— Что с вратарской линией? Выставлено три кандидата.
— С первым вратарём я уже определился – дадим играть Пунненовсу. Со вторым ещё непонятно. Собираюсь ещё раз посмотреть на Пунненовса, а там уже решу, кого вторым выпускать.
— По вашему мнению, среди ребят есть один ярко выраженный лидер?
— Лидеры в атаке, конечно же, есть, а может, на чемпионате кто-то ещё раскроется и поведёт за собой команду. Как-то не хочу никого особенно
Леонид Тамбиев
выделять, ведь это некрасиво по отношению к другим ребятам. Всё покажет чемпионат мира, так я считаю.
— Первый матч пройдёт против российской сборной. Ваши мысли?
— Россия – фаворит данного турнира, это понятно. Там и подбор игроков и исполнители на уровне. Мы попытаемся сыграть достойно, так скажем. Конечно, соперник мастеровитый, и какие-то задумки будут.
— Интересуетесь составами других сборных?
— Да, конечно, интересуемся. Без этого никак.
— Вы столкнулись с какими-либо проблемами? Возможно, травмы, усталость, слабая мотивация, нежелание идти в сборную.
— Нет, в молодёжном чемпионате Латвии такого никогда не было, и сейчас нет. Ребята стараются как-то показать себя, засветиться. Тем более команда играет в группе А, где нужно показывать себя. Нет, ни среди юниоров, ни в молодёжной сборной я такого не встречал – все с удовольствием идут играть за Латвию. Это уже потом, когда кто-то из них каких-то высот достигает, начинают играть на более высоком уровне. Ну, вы сами знаете – ссылаются на усталость какую-то. Мне это абсолютно непонятно и неприятно, ведь я шляпу снимаю перед тем же самым Ягром, который приезжает в 39 лет в свою страну и играет. Да даже россиян взять: Овечкин, Ковальчук, Малкин. После 82 игр, после плей-офф, они выходят на лёд и играют за свою сборную.
— Ягр – это достойный пример.
— Ну, конечно. Я вот сам, помню, играл за сборную и никогда не отказывался. Что же это такое в 28-29 лет ссылаться на какую-то усталость? Да смешно даже слышать.
— Много говорится о страховках.
— Страховки? Ну, ясно. Весомый аргумент! Не понимаю, ведь ты за страну свою играешь. Даже могу цитату привести в пример: «Важно не то, что у вас на спине написано, а что спереди». У нас некоторые игроки почему-то об этом забывают.
Юниорская сборная Латвии