Как и положено игре, в которой встретились самая атакующая и самая обороняющаяся команды нынешнего розыгрыша плей-офф, с самого начала матча СКА забрал шайбу под свой контроль, с ходу приступив к взламыванию оборонительных редутов динамовцев.
Москвичи выстроили хорошо организованную защиту в расчёте сдержать стартовый натиск «армейцев» Петербурга, в свою очередь делая ставку на разящие контратаки. Всю первую половину первого периода шла вязкая игра, преимущественно на половине бело-голубых. Впрочем, первые опасные моменты произошли у ворот Штепанека. Сначала Мосалёв, здорово развернувшись, нанёс бросок в дальний угол. Штепанек уже был бессилен, но чёрный диск разминулся в миллиметрах со штангой. Затем хороший момент был у Константина Горовикова, но до броска дело не дошло.
Тем не менее две острые атаки, пропущенные защитой петербуржцев, никакого сумбура в оборонительные порядки СКА не внесли. Красно-синие продолжили гнуть свою линию и на восьмой минуте вышли вперёд. Игорь Макаров здорово поборолся у борта, выцарапал шайбу, переадресовал её в центр на Виктора Тихонова, который мощным броском с ползоны заставил капитулировать Ерёменко.
28 марта 2012 года. Санкт-Петербург. Плей-офф чемпионата КХЛ. 1/2 финала. СКА — «Динамо» (Москва) — 4:5
После заброшенной шайбы характер игры не поменялся. СКА по-прежнему больше атаковал. «Динамо» терпело и ждало
своего шанса в контратаке. До перерыва команды обменялись удалениями, но с заброшенными шайбами пришлось подождать до второй двадцатиминутки.
Второй период СКА начинал в большинстве, реализовать которое не получилось, но как только Денис Мосалёв появился на льду, своё слово в очередной раз в этом плей-офф сказало молодёжное «армейское» звено. Владимир Тарасенко в силовой манере продавил защитника «Динамо», прорвался на пятачок гостей и бросил по воротам. С выпадом бывшего новосибирца Ерёменко справился, но первым на добивание, опередив защитников гостей, успел Виктор Тихонов, удвоив преимущество СКА.
После этого петербуржцам пришлось пережить несколько не самых приятных мгновений. С интервалом в минуту один за другим на скамейку штрафников отправились Тони Мортенссон и Дмитрий Калинин. Москвичи тут же активизировались, перешли в мощное контрнаступление, раз за разом проверяя Штепанека на прочность. Чешский вратарь действовал практически без помарок, кроме того что некоторые шайбы отбивал перед собой. Но в этом случае здорово действовали защитники красно-синих, полностью вычищая свой пятак.
Наконец время оштрафованных Мортенссона и Калинина подошло к концу, и тут в «армейское» нападение вселился настоящий дьявол. В интервале с 28-й по 31-ю минуту петербуржцы устроили настоящую кровавую баню динамовской защите. Одно звено, сменяя другое, штурмовали с неподдельным остервенением ворота Ерёменко, который к тому же в одном из моментов остался без клюшки, которая была ему любезно предоставлена Мареком Квапилом. Фактически в эти минуты динамовцы были вчетвером. В течение минуты, не в состоянии выкинуть шайбу из зоны, звено Мортенссона обрушивало атаку за атакой.
28 марта 2012 года. Санкт-Петербург. Плей-офф чемпионата КХЛ. 1/2 финала. СКА — «Динамо» (Москва) — 4:5
Затем вышло звено Непряева, которое поддержало атакующий порыв партнёров, но тоже забросить не смогло. В конце концов очередь дошла до четвёртой пятёрки, в которой нашёлся-таки герой, который смог в итоге совершить решающий выпад. Владимир Тарасенко в силовой манере прорвался во владения Ерёменко и не оставил последнему ни единого шанса.
После того как счёт стал 3:0, Олег Знарок взял 30-секундный перерыв, который помог прекратить панику в гостевых рядах и немного подравнять игру. СКА действовал практически безошибочно, и игру петербуржцев во второй двадцатиминутке можно было бы назвать почти идеальной, если бы за четыре минуты
28 марта 2012 года. Санкт-Петербург. Плей-офф чемпионата КХЛ. 1/2 финала. СКА — «Динамо» (Москва) — 4:5
до сирены на перерыв Алексей Семёнов не заработал большой плюс дисциплинарный штраф до конца игры за атаку против Волкова.
До конца периода «армейцам» пришлось перейти к обороне, и надо признаться, что СКА убил время оштрафованного Семёнова образцово-показательно, умудрившись в меньшинстве огрызнуться двумя контрвыпадами за несколько секунд до перерыва.
На старте третьего периода СКА окончательно задушил большинство москвичей, но вопреки ожиданиям переходить к атакующим действиям петербуржцы не стали, попытавшись сделать ставку на игру вторым номером, чего, как выяснилось впоследствии, делать было ни в коем случае нельзя.
«Динамо» тут же забрало игру под свой контроль, что к 45-й минуте вылилось в две шайбы в ворота СКА. Сначала Марек Квапил с передачи Доминика Граняка сократил счёт, воспользовавшись неудачной игрой стража ворот хозяев. За шайбой динамовцев последовало удаление Артюхина, которое через полторы минуты реализовал Лео Комаров. В очередной раз Штепанек сыграл очень неудачно, заставив всерьёз задуматься, а не поплыл ли страж ворот СКА и не пора ли вспомнить об Илье Ежове. Впрочем, через несколько минут тревожная тишина Ледового дворца взорвалась овацией. После броска с дальней дистанции Дмитрия Калинина Владимир Тарасенко первым успел на добивание и восстановил отрыв в две шайбы, реализовав большинство.
28 марта 2012 года. Санкт-Петербург. Плей-офф чемпионата КХЛ. 1/2 финала. СКА — «Динамо» (Москва) — 4:5
Однако счастье петербуржцев было недолгим. Ещё через две с половиной минуты с передачи Денис Мосалёв замкнул прострел Дениса Кокарева, вновь приблизив «Динамо» на расстояние одного выстрела. С этого момента бело-голубые пошли на решающий штурм. Практически все события разворачивались у ворот Штепанека. СКА перестал успевать за нападающими гостей. Свой пятачок, который хозяева в первых двух периодах выжигали под ноль, превратился в проходной двор. Одновременно с этим у «армейцев» полностью разладился выход из зоны. В результате шайба терялась буквально с переходом красной линии. Самые валидольные для петербуржцев минуты начались после того, как Кирилл Кольцов за атаку соперника высоко поднятой клюшкой был удалён на две минуты. В итоге выстоять красно-синим не удалось. Когда на табло застыли цифры 1.45 до конца основного времени, Денис Мосалёв сравнял счёт в матче, переведя его в овертайм.
В дополнительное время уже пошёл совершенно другой хоккей. «Динамо» с первых секунд пошло добивать ошарашенных петербуржцев, раз за разом нагнетая давление на пятачке. Впрочем, Штепанек в овертайме взял себя в руки и действовал не в пример третьему периоду. Лишь только по истечении пяти минут СКА смог выровнять игру и провёл ряд впечатляющих быстрых контратак. К середине периода и вовсе пошёл атакующий хоккей на встречных курсах, в котором, как казалось в момент взятия ворот на 70-й минуте, удача улыбнулась СКА. Скоростной контрвыпад, шайба в воротах, Ледовый дворец взрывается и ходит ходуном, празднуя победу в тяжелейшем матче. В этот момент кто-то из игроков «Динамо» направился к главному судье с просьбой просмотреть видеоповтор. Начался просмотр игрового момента. Все до единого зрители, включая вип-ложу и ложу прессы, стоя ожидали решение главного судьи. Просмотр затянулся минут на пятнадцать. Что творилось в это время на трибунах – словами не передать. Это нужно было видеть. Болельщики устроили настоящий шумовой штурм. Зрелище было просто потрясающее! И каков был гул возмущения, когда арбитр развёл руки, а диктор по стадиону объявил, что шайба влетела в ворота от ноги нападающего СКА.
28 марта 2012 года. Санкт-Петербург. Плей-офф чемпионата КХЛ. 1/2 финала. СКА — «Динамо» (Москва) — 4:5
Отойти от шока незасчитанной шайбы СКА не успел. Уже в следующей атаке Денис Мосалёв поставил точку в игре и вывел «Динамо» вперёд в серии под оглушительный свист и недовольство трибун.