— Какие впечатления оставил первый чемпионат Профессиональной хоккейной лиги?
— Самые приятные. Приятно наблюдать за возрождением украинского хоккея. Хочу выразить свою благодарность Юрию Загороднему и другим людям, непосредственно вовлечённым в этот процесс.
Конечно, хотелось бы видеть больше конкурентоспособных команд, ведь на данный момент есть только четыре сильные команды. Где-то приближаются к их уровню «Львы» и «Харьковские Акулы», которые в отдельно взятых матчах способны попортить нервы фаворитам.
Финальная серия. Первый матч
«Сокол» — «Донбасс-2»
Бровары. ТРЦ «Терминал». 19.30
— Сегодня состоится первая игра финальной серии. Насколько «Донбасс» является принципиальным соперником для «Сокола»? Ведь в прошлом году именно дончане одолели в финале киевский клуб…
— В прошлом сезоне чемпионат Украины для нас почти ничего не значил. Всем хорошо известно о непростой ситуации в клубе в те времена. На фоне нестабильного финансирования в предыдущие годы моральное состояние игроков было далеким от оптимального. Сама игра отошла на задний план.
Нынешний сезон – другая история. Финансирование стабилизировалось. Команда провела качественную подготовку и, по моему мнению, готова к финалу. Мы настроены и мотивированы наилучшим образом. Недооценки соперника не будет.
Капитан «Сокола» Сергей Климентьев верит в свою команду
— Какие сильные стороны команды-соперника вы бы отметили?
— После серьёзной текучки кадров на старте сезона состав «Донбасса» стабилизировался. Где бы я ни играл – в Америке или России, – постоянная кадровая ротация ни к чему хорошему не приводила. Когда игрок чувствует стабильность своего места в составе и знает своё задание, ему проще выполнять свою работу.
— Уже не за горами чемпионат мира в Словении. В пятый раз подряд Украина будет бороться за выход в элитный дивизион. Вы, как многолетний лидер команды, чего ожидаете от мирового форума?
— Многое будет зависеть от присутствия в составе команды игроков основы «Донбасса». Это лидеры коллектива, которые прекрасно зарекомендовали себя на предыдущем чемпионате. Важно, чтобы руководство донецкой команды отпустило игроков в ряды национальной сборной. Без них будет очень тяжело. Мы хотим наконец-то выйти в элиту мирового хоккея. Все понимают значение этого для страны, болельщиков и дальнейшего развития хоккея в целом.
Главным претендентом на одну из двух путёвок в элитный дивизион я считаю Австрию. Это очень сильная команда, у них хороший внутренний чемпионат, выступают очень качественные легионеры. Но и с австрийцами можно бороться, что мы доказали два года назад (на чемпионате мира в Тилбургею – Прим. ред.). Остальные команды приблизительно одного уровня, поэтому нам вполне по силам решить задачу выхода в элиту мирового хоккея.