– Второе место оправдало ваши ожидания на регулярный сезон?
– Наверное, тот факт, что мы выиграли свой дивизион, стал отчасти приятным сюрпризом. Но, знаете, думаю, что этот сюрприз – из разряда заслуженных, ведь игроки хорошо работали по ходу сезона. Мы успешно нашли свой путь и верили, что наша система принесет результат. Мы смогли обогнать действительно сильные команды, чтобы занять второе место. Наш дивизион — один из сильнейших, все соперники приблизительно равного уровня. Но перед плей-офф цена всех достижений равна нулю. Они ничего не значат. Все начинается заново.
– В любом случае сезон не обошелся без разочарований. Расскажите о них?
– Мы столкнулись с большим количеством травм. Эта проблема стала очень острой для нашей команды.
Кари Ялонен
Причем эти повреждения стали результатом игровых моментов, жестких единоборств. К примеру, так выбыли Мэтт Эллисон, Алексей Потапов, Виталий Коваль. По ходу сезона мы вынуждены были варьировать состав, потому что много парней попали на больничную койку. Но мы понимаем, что это жизнь, и иногда стоит пройти через такие моменты, потому что ты вернешься после травмы гораздо более сильным.
– Насколько велик фактор одного удачного момента в плей-офф?
– Конечно, удача очень важна. Ни одна большая победа невозможна без необходимого везения в определенных моментах. Но мы верим, что своей игрой по ходу регулярного сезона заслужили нужную долю везения. Хорошо, что мы понимаем, что мы не всесильны. И есть разница – насколько важен один момент в сезоне и в плей-офф.
– Вы можете назвать пример подобного везения в вашей практике?
– Таких ситуаций было очень много! Это же жизнь. Хоккей и состоит из подобных моментов. В прошлом сезоне мы выиграли у «Йокерита» в серии из шести матчей, причем смогли перевернуть её ход. А забей «Йокерит» в одном моменте, и дорога к чемпионству была бы закрыта. Это суть нашей игры!
– Насколько «Торпедо» зависит от удачной игры Виталия Коваля?
– Что скрывать, Коваль очень важен для нас. Но я рад, что в нашей команде появился Никита Беспалов, что он смог так проявить себя, начав сезон в ВХЛ. Я не знаю, что произойдет в плей-офф: возможно, игры превратятся в сражения и мы вновь потеряем нашего голкипера. Необходимо иметь двух сильных голкиперов, но, безусловно, Коваль – номер один. Я счастлив, что он успел сыграть в последнем матче с ЦСКА, вернуть некие игровые кондиции.
– Насколько важно преимущество домашнего льда, которое предоставляет второе место?
– Конечно, мы рады, что получили его, и постараемся сохранить по ходу плей-офф. Особенно это здорово для наших болельщиков, ведь мы начнем серию в родном дворце. Они смогут поддержать команду, чтобы помочь ей стартовать с побед. Когда появляется сплав команды и болельщиков, то такое сочетание всегда дает результат.
Кари Ялонен и его команда
– Ещё в прошлом сезоне «Торпедо» и рижское «Динамо» вместе боролись за попадание в плей-офф. На ваш взгляд, сегодня это команды разного уровня?
– Я полагаю, что они остались примерно одного уровня. Все 16 команд, которые попали в плей-офф, имеют шансы дойти до финала.
– Тот факт, что «Динамо» представляет целую страну, – добавляет силы этой команде?
– Этот факт сложно отрицать, но в целом это не так важно, как вы думаете. Решающие
Главный тренер «Торпедо» Кари Ялонен на послематчевой пресс-конференции
матчи в любом городе будет тяжело играть.
– Нижегородский клуб не играл в плей-офф несколько сезонов подряд. Это может повлиять на выступление команды сейчас?
– Нет, ни в коем случае. Я не верю в это. Ребята голодны до больших игр, и мы весь сезон кропотливо работали над тем, чтобы дойти до этого уровня. Варнаков, Потапов ждали этого момента несколько лет, и сейчас им представился великолепный шанс расправиться за все неудачи одним ударом. Мы будем наслаждаться тем фактом, что попали в игры на вылет.
– Вы встречались с командами Пекки Раутакаллио в Финляндии?
– Да, и кроме того мы, кстати, играли в одно время в национальной сборной. Забавно, что мы – финны – пересеклись уже в первом раунде. На Западе противостояние Раутакаллио и Ялонена, а на Востоке Йортикки и Сумманена. Конечно, это провоцирует огромный рост интереса к КХЛ в Финляндии.
– Финская пресса следит за ситуацией?
– Конечно, особенно сейчас. Помимо вас, у меня также пара интервью по телефону с вашими финскими коллегами.
– Вы согласны с мнением, что Западная конференция – это СКА и все остальные?
– Нет, все восемь команд имеют шансы. В СКА много звезд, они провели отличный сезон, но они ещё ничего пока не выиграли.
– «Трактор» – лидер чемпионата подтвердит свое реноме и в плей-офф?
– В Челябинске выстроили игру, основываясь на надежной обороне. Их успех не стал сюрпризом для меня, так как их командная игра на отличном уровне.
Кари Ялонен и его команда