— Вы когда-то выступали за рижский клуб. Насколько поменялся стиль этой команды?
— О, я играл там достаточно давно, так что он изменился значительно. Но вот от тех двух матчей, которые мы провели в регулярном сезоне, серия практически не отличалась. Четыре ровных, качественных звена, грамотная работа в защите, умная атака и повышенная дисциплина. Как правильно писали в прессе, «Торпедо» и «Динамо» — очень похожие команды. Мы действуем в схожей манере, быть может, именно поэтому серия затянулась до семи матчей.
— «Торпедо» выбило рижан – признанных кубковых бойцов. Хороший старт. Это мотивирует команду на дальнейшие подвиги?
— Обязательно. Сегодня мы сделали большое дело. Спасибо Ковалю, который отразил такое количество бросков. Откровенно говоря, «Динамо» создало много моментов. Поэтому, если мы хотим и дальше радовать своих болельщиков, мы не должны позволять прижимать нас к воротам, делать такой акцент на обороне. Вратарь, как показывает практика, может тащить команду на себе. Но команда должна принимать такую ситуацию как вызов. Мы счастливы пройти дальше, мы получили хороший заряд эмоций и энергии. Ждем игру во вторник.
— «Торпедо» обыграло «Динамо» — значит, Коваль обыграл Холта?
— Коваль играл лучше Холта, но и команда действовала под стать вратарю. Мы чаще открывали счет, забили достаточно голов.
Мэтт Эллисон
Мы были достойны этой победы. Четыре победы может одержать только лучший.
— Какой момент стал решающим в этой серии?
— Пятая игра в Нижнем Новгороде, когда счет в серии был 2:2. Если бы мы проиграли ту встречу, то в Риге все могло бы закончится. Мы победили, как и в четвертом матче, – это стало большим достижением, мы действительно вернули преимущество своего поля, которое и реализовали в итоге.
— Вы, кстати, играли и в московском «Динамо». Чего нам ждать от бело-синих?
— Думаю, что Москва играет в похожей манере с Ригой. Акцент на комбинационный хоккей в атаке и жесткую защиту. Это будет равная, тяжелая серия. Мы должны быть готовы к трудным матчам.
— «Динамо» отдыхает уже практически целую неделю. Чьи кондиции лучше?
— Вы знаете, у каждого игрока все по-разному. Кому-то нужен отдых, кто-то предпочитает быть в тонусе. Если бы я выбирал, я бы выбрал провести 7 матчей и выйти на лед во вторник. Конечно, нужно время для отдыха, но это плей-офф. Планировать не приходится. Ребята готовы к каждой игре.
— Какой фактор окажется наиболее важным в грядущей серии: домашней площадки, вратарский или иной?
— Очень важен фактор поля. У нас отличные фанаты, они нам очень помогают. Но сейчас наступают такие матчи, что всем плевать, где играть. Все думают только о победе. Что касается вратарей, то они могут изменить ход серии.
— Вы поддерживаете контакт с Гарнеттом?
— Не так часто, как хотелось бы. Он же играет на Востоке, в «Тракторе». С другими знакомыми увижусь уже на неделе.
— Попробуете предсказать, во сколько матчей уложатся команды?
— Будет равная борьба, легче всего сказать, что в семь.
— Опять семь?!
— Не стоит гадать. Каждый момент, каждая секунда будут способны все изменить. Одно поражение способно повернуть серию к четырем матчам, а быть может, и наоборот – к семи.
— Есть шансы увидеть вас на льду?
— Все возможно.
Мэтт Эллисон