«Авангард» – «Ак Барс»
История личных встреч в КХЛ: 5 – 7 (голы – 25:36, очки в «регулярке» – 8:13).
История встреч на площадке «Авангарда»: 3 – 2 (голы – 13:20, очки в «регулярке» – 5:4).
Последняя игра: 1:0 (Аверин).
В одной из центральных встреч игрового дня схлестнутся давние конкуренты и возможные соперники по первому раунду плей-офф. При определённых раскладах именно эта игра может решить, кому в итоге достанется преимущество своей площадки.
На стороне «Авангарда» четырёхматчевая победная серия, во время которой команда забрасывала не меньше четырёх шайб за игру. Омрачает это великолепие лишь Червенка, который всё реже забивает и всё чаще говорит о возможных перспективах в других клубах, а точнее — лигах.
Казанцы в свою очередь четыре раза добивались успеха в пяти последних играх, причём их предыдущая победа была на редкость волевой. По ходу встречи подопечные Крикунова уступали 0:2 и 2:3, с пустыми воротами сравняли счёт за минуту до сирены и вырвали второе очко в овертайме. Иван Касутин после матча сказал, что такой триумф поднимет боевой дух команды. Посмотрим, сбудется ли его предсказание.
«Ястребы» уже забрались на пик формы, «Ак Барс» же всё ещё «обрастает мышцами» после изнурительных крикуновских тренировок. Как правильно заметил кто-то из коллег-журналистов, в марте может случиться что угодно, но если бы плей-офф начался прямо сейчас, «Авангард» обыграл бы «барсов».
Наш прогноз: победа «ястребов» в основное время.
«Авангард» против «Ак Барса»
«Барыс» – «Спартак»
История личных встреч в КХЛ: 3 – 4 (голы – 28:20, очки в «регулярке» – 10:11).
История встреч на площадке «Барыса»: 2 – 1 (голы – 17:6, очки в «регулярке» – 6:3).
Последняя игра: 4:2 (Юнланд, Краснослободцев, Кашпар (2) – Пиганович, Губин).
«Спартак», лишившийся, казалось, последних надежд на плей-офф, после сенсационной победы над СКА неожиданно
для себя увидел свет в конце тоннеля. Пусть не слишком яркий, но всё же свет.
Не стоит думать, что «гладиаторы» вдруг возьмутся за дело, порвут всех соперников на тонкие полоски и последним рывком заберутся на ступеньку уходящего поезда. Это маловероятный вариант – слишком уж много звёзд должно сойтись. А вот хлопнуть дверью, прищемив пальцы своим соседям с Ленинградского проспекта – задача для команды Сидоренко вполне посильная. Такой шанс упускать нельзя.
Есть, правда, объективные сложности. Два последних матча в Астане завершились безоговорочной капитуляцией красно-белых с общим неутешительным счётом 3:14 – это раз. «Барыс», хоть и переживающий спад, остаётся грозным соперником, тем более на своей арене – это два. Кроме того, астанчане тоже пока не обеспечили себе плей-офф, хотя, в отличие от «Спартака», могут сделать это уже в отчётной встрече.
Наш прогноз: ребята Шаянова начнут домашнюю серию с победы над «Спартаком», не такой убедительной, как в прошлые годы, но тоже трёхочковой.
«Барыс» против «Спартака»
«Автомобилист» – «Северсталь»
История личных встреч в КХЛ: 3 – 2 (голы – 13:22, очки в «регулярке» – 7:8).
История встреч на площадке «Автомобилиста»: 1 – 1 (голы – 6:8, очки в «регулярке» – 2:4).
Последняя игра: 3:2 ПБ (Малыхин (2), Абдуллин (победный буллит) – Нуртдинов, Ковыршин).
Даже страшно представить, чего мог добиться «Автомобилист», приди Мартемьянов на главный пост
не в ноябре, а в межсезонье. На притирку к команде у Андрея Алексеевича ушло около месяца, после чего «автолюбители» поставили на уши всю лигу, уже было привыкшую их немощи. В новом году они провели 17 матчей и выиграли девять из них, набрав 47 процентов возможных очков (для сравнения, у рижского «Динамо» в этом сезоне – 46,4 процентов, у «Кузни» – 47,1).
А ведь бюджет екатеринбуржской команды ну уж никак не больше, чем у того же «Витязя», тренер которого при каждом удобном и даже неудобном случае вспоминает о неравенстве в финансовых возможностях команд. Оказывается, заявлять о себе можно и при минимальных вливаниях, и без неоправданных драк. «Умом выделяться надо», как говорилось в старом одесском анекдоте про бизнесмена и панка.
В пяти последних играх уральцы потерпели всего одно поражение, да и то – с минимальным счётом. В то же время «Северсталь» более чем уверенно разобралась с чеховским «Витязем», однако спасовала перед «Атлантом» и СКА. В такой ситуации язык не повернётся назвать команду Квартальнова фаворитом, и всё же турнирная мотивация череповчан должна сыграть свою роль.
Наш прогноз: гости добьются успеха, но лишь в овертайме или по буллитам.
«Автомобилист» против «Северстали»