— Вы провели значительную часть вашей карьеры в уральском клубе. С бывшими партнёрами пообщались перед игрой?
— Да, у нас был обед в той же гостинице, что и у «Металлурга». Поэтому представилась хорошая возможность пообщаться с ребятами. Хорошо поговорили, вспомнили моменты, вместе посмеялись. Было приятно.
— О грядущем матче не разговаривали?
— Нет, а какой смысл? Все понимают, что когда на лёд выходишь, то вся дружба уходит на второй план. Есть «Торпедо», и есть его соперник – «Металлург».
— У «Торпедо» установилась длительная серия побед в родных стенах, поражение от «Авангарда» не поколебало уверенность игроков в собственных силах?
— Нисколько! Мы стараемся абстрагироваться от результатов и различных серий, не важно — выиграли или проиграли,
Владимир Маленьких
на каждый матч нас настраивает тренер. Каждый матч — как новая битва, серии не важны. Но скажу, что ребята всё-таки немного подустали. Прошедшие игры были хорошими, но тяжёлыми для нас. Чувствовалось, что немного подсели.
— Вы, наверное, как никто другой, можете теперь сказать, почему «Торпедо» никак не может обыграть дома «Металлург»? Да и в целом результаты очных встреч показывают тотальное преимущество уральцев.
— Наверное, всё просто. «Металлург» — это хорошая команда, в которой играют хорошие мастера. Считаю, тем не менее, что мы провели этот матч достойно. Мы смогли отыграться со счёта 1:3, но на буллиты нас чуть-чуть не хватило. Послематчевые броски – это лотерея! Наш вратарь провёл отличный поединок. Считаю, что Туоккола много раз выручил нашу команду.
— Потеря Коваля фактически до конца регулярного чемпионата – это серьёзный удар для «Торпедо»?
— Виталий – хороший вратарь, конечно, это потеря. Да, она ощутимая. Но уровень Пекки не вызывает сомнений.
— Как у вас происходит общение с финном?
— По-английски, конечно. Он уже выучил специальные слова: такие как «играй», «пас». Главное, что он прекрасно понимает язык хоккея, всё-таки большой мастер. Он всегда контролирует ход игры, её течение. Нам легко.
— На ваш взгляд, почему «Торпедо» в последнее время даёт соперникам фору? В матчах с «Динамо», «Атлантом», «Авангардом» и «Металлургом» команда ставила себя на позиции догоняющих?
— Повторюсь, что мы подустали. Наверное, не хватает в каких-то моментах концентрации. Но давайте отметим, что у нашей команды есть характер, мы находим в себе силы, чтобы отыграть порой по две шайбы.
— В этом месяце «Торпедо» и «Атлант» играют в своеобразные догонялки, пытаясь убежать от встречи друг с другом в плей-офф.
— Если попадём на «Атлант»… По большому счёту, не важно, хоть Уфа бы играла против нас. В плей-офф отступать некуда, выходишь и отдаёшь все силы.
— Но, наверное, отдавать сразу же силы против команд, с которыми играли в одном дивизионе, – не лучший сценарий.
— Мне кажется, нет. В плей-офф нет аутсайдеров.
— А для «Торпедо» были удобные соперники в этом сезоне?
— Нет, даже, несмотря на большие счета в некоторых матчах, всегда игралось тяжело.
Владимир Маленьких