Вместе с регулярным чемпионатом продолжается тренерская карусель, и по-прежнему сильно лихорадит команды, сменившие наставников, за исключением «Сент-Луиса». В субботу, например, проиграли они все, включая «Блюз»; не играла только «Каролина», она на следующий день уступили в овертайме «Флориде». С Кирком Мюллером «Харрикейнз» не выиграли пока ни у одного соперника по конференции. Те жалкие две победы, что были одержаны, добыты в матчах с западными «Эдмонтоном» и «Ванкувером».
Для Жака Мартена, девятого тренера в истории НХЛ, одержавшего 600 побед в регулярных чемпионатах, поражение от «Филадельфии» стало последним в «Монреале», следующие два потерпел уже его преемник Рэнди Канниворт. Продолжает проигрывать Брюс Будро с «Анахаймом», который съездил на днях в Виннипег – город, где начинал свою энхаэловскую карьеру Теему Селянне. Для Финской Вспышки это был первый матч в Манитобе с февраля 1996 года – тогда он перешёл как раз в «Анахайм» ещё из старого «Джетс». Выяснилось, что за полтора десятилетия болельщики его не только не забыли, а словно всё это время ждали его возвращения. Встречали Селянне уже возле отеля, когда приезжая команда только появилась в городе. На протяжении большей части матча фаны скандировали его имя и устроили Теему несколько стоячих оваций. Последнюю – когда он был назван третьей звездой матча (две голевые передачи). Наверное, его с удовольствием назвали бы и первой, только вот «Дакс» опять проиграли.
«Лос-Анджелес» теперь будет тренировать Дэррил Саттер. Временно исполнявший обязанности главного Джон Стивенс не сильно преуспел, напротив – подвергся настоящему разгрому в Детройте (2:8), а напоследок смог проверить одну из своих сомнительных теорий. Ещё будучи тренером «Филадельфии», Стивенс беапелляционно утверждал, что буллитные серии выигрывает команда, которая бросает первой (справедливости ради надо заметить, что так считает не он один). В матче его «Лос-Анджелеса» против «Торонто» дело дошло до буллитов, а поскольку в НХЛ последовательность бросков определяют хозяева, выбирали «Мэйпл Лифс». Следуя стивенсовской методике, они предпочли бить первыми, но ни разу серьёзно не озадачили Джонатана Куика. Так что Стивенс успел одержать с «Кингз» свою вторую и последнюю победу.
Тему Селянне в Виннипеге помнят и любят
«Вашингтон» получил чувствительный удар от «Филадельфии» (1:5 дома), затем с минимальным счётом выиграл в Виннипеге (1:0) и снова проиграл, на этот раз в Денвере. Александр Овечкин забросил свою первую победную шайбу в сезоне, а вообще он пока не входит даже в число 80 лучших бомбардиров сезона. Делит 82-83-е места, правда, не с кем-нибудь, а с Риком Нэшем. Их показатели – 10+12 у каждого. Это почти двукратное отставание от лидеров бомбардирской гонки. Между прочим, 41-летний Селянне идёт на 12-й позиции с 35 очками в 33 играх.
Без Овечкина, Нэша, Сидни Кросби положение в споре лучших бомбардиров выглядит очень непривычно. А вот если посмотреть на список самых результативных дуэтов, определённая логика просматривается. На двоих больше всех шайб забросили чикагцы Джонатан Тэйвз и Патрик Шарп – 35. С ними в звене чаще всего играет Мариан Госса. 34 шайбы забросили Фил Кессел и Джоффри Лупул из «Торонто», 33 – Евгений Малкин и Джеймс Нил из «Питтсбурга». Это при том, что Малкин несколько игр пропустил. «Пингвинз» – команда, потерявшая едва ли не больше всех людей из-за травм, но ухитряющаяся не гнуться даже в самых тяжёлых обстоятельствах. Это, конечно, делает честь Дэну Байлсме и заставляет предполагать, что, если к весне «пингвинам» удастся поставить на ноги если не всех, то хотя бы многих, обладатели Кубка Стэнли-2009 снова будут одними из главных претендентов на трофей. Когда-то почему-то считалось, что Малкину даже лучше играть без Кросби, хотя сам он утверждал совершенно обратное, но вот теперь опять получается, что в отсутствие капитана результативность Евгения резко возрастает. Кстати, Байлсма не стал разбивать его связку с Нилом, даже когда Кросби на непродолжительное время вернулся в состав. Матч против «Баффало» (8:3) получился самым результативным для «Питтсбурга» в этом сезоне, а Малкин сделал свой седьмой заокеанский хет-трик. За что был удостоен третьей звезды недели. Первые две получили Джейсон Спецца и голкипер «Нэшвилла» Пекка Ринне.
Также в шестёрке самых забивающих дуэтов Клод Жиру – Скотт Хартнелл (32 шайбы), Стивен Стэмкос – Венсан Лекавалье и Милан Михалек – Джейсон Спецца (по 31). Надо думать, основную ответственность за результативность связок из «Филадельфии» и «Оттавы» несут соответственно Яромир Ягр и Даниэль Альфредссон. Правда, в ближайшее время результативность эта не сильно увеличится, потому что из-за травм выбыли Жиру и Михалек. У обоих сотрясения, и оба, как ни печально, получили их в столкновениях с собственными партнёрами. Упавшего Жиру стукнул коленом в висок Уэйн Симмондс, а Михалека-младшего невольно вывел из строя Эрик Карлссон.
Очередной брифинг Гэри Бэттмена был посвящен ударам в голову
Тема травм головы опять вышла на передний план, и именно ей был посвящён очередной четверговый радиобрифинг Гари Бэттмена. На момент его выступления по причине сотрясений, послеконтузионных синдромов и прочих «травм верхней части тела» в НХЛ отсутствовали 44 человека. Включая уже упомянутых Жиру с Михалеком, Кросби, Джеффа Скиннера, Криса Пронгера и т.д. Пронгер, как было объявлено, не будет играть до конца сезона. Включая плей-офф.
И всё же игроки не только выбывают, но и возвращаются. Свои первые матчи в сезоне провёл Трэвис Зэйджак, и хотя сам не забил, и даже не набрал ни одного очка, его появление исключительно благотворно сказалось на партнёрах. «Нью-Джерси» впервые забросил 11 шайб за два матча (6:3 с «Далласом» и 5:3 с «Монреалем») и поднялся в кубковую восьмёрку Востока. А возглавляет её по-прежнему «Филадельфия», которая ждёт возвращения Жиру. Говорят, что его врачи берегут, а сам-то он уже готов играть. Видимо, скоро играть придётся – без него «Флайерз» завершили свою семиматчевую победную серию, были нещадно биты на своём льду «Бостоном» (0:6, после первого периода – 0:4), а вчера проиграли ещё и в Денвере, правда, по буллитам. Вот здесь победа в серии штрафных бросков была за той командой, что начинала.
И ещё об одной прервавшейся серии. Совершенно удивительной, ведущей отсчёт ещё с позапрошлого сезона. «Финикс Койотес» потерпел три поражения подряд в основное время впервые после Матча звёзд сезона-2009/10. С того момента команда провела в регулярных чемпионатах уже более 130 игр. «Финикс» же пропустил и самый поздний из возможных голов (причём решающий) – за одну десятую секунды до финальной сирены. Сотые доли пока просто не отмеряют. Это было в домашней встрече с «Рейнджерс» при счёте 2:2. Брэд Ричардс с неудобной руки просто выбрасывал шайбу на пятачок, и она проскользнула мимо Майка Смита рикошетом от ноги защитника. И «Финикс» впервые проиграл матч, в котором вёл в счёте после двух периодов.
«Финикс» — «Рейнджерс», последние секунды матча. Сейчас шайба скользнет мимо Майка Смита и за 0,1 секунды до сирены влетит в ворота