В среду президент федерации хоккея Украины Анатолий Бревзин представил общественности нового наставника национальной команды. Им стал 50-летний Анатолий Хоменко. Он родился в Киеве, выступал на позиции защитника в составах киевских «Сокола» и «Беркута», харьковского «Динамо», а также в клубах Чехии, Словакии, Великобритании и Польши.
Тренерскую карьеру Анатолий Андреевич начал в 1998 году в «Беркуте» (как играющий). В 2002-м Хоменко принял приглашение ярославского «Локомотива» и в структуре этого клуба работал до настоящего времени. В России он был ассистентом тренера, главным рулевым молодёжной команды Ярославля, а также тренером-селекционером.
«Я вернулся в родной город, — сказал Анатолий Андреевич. — Для меня это не просто новое назначение, я попробую сделать всё возможное, чтобы украинский хоккей вернулся на прежний уровень. Сейчас сборная Украины нуждается в свежей крови, идёт смена поколений, которая не даётся просто ни одной команде. А если учесть, что в первые годы независимости детские школы в Украине практически не работали, задача обновить команду будет непростой. Но будем пытаться выжать максимум».
Анатолий Брезвин заявил, что перед украинской командой стоят прежние задачи: вернуться в высший дивизион мирового хоккея, а также завоевать путёвку на Олимпийские игры в Сочи. «Мы рассматривали немало кандидатов на пост главного тренера сборной, были варианты как украинских наставников, так и специалистов из Канады, США и России. Но надеюсь, что мы сделали правильный выбор, ведь Хоменко с „Локомотивом“ становился серебряным и бронзовым призёром КХЛ, работал с такими наставниками, как Владимир Юрзинов, Кари Хейккиля, Владимир Вуйтек, Пётр Воробьёв и другими, приобрёл неоценимый опыт. Сейчас идёт много разговоров о натурализации хоккеистов, к примеру, россиян или белорусов, которые по определённым причинам не проходят в свои команды. Но не думаю, что это выход, ведь кроме желания игроков, наличия у них соответствующего паспорта они обязаны как минимум два сезона провести в нашем чемпионате», — резюмировал Анатолий Иванович.
Что касается продолжения работы в «Локомотиве», то Анатолий Хоменко объявил, что стороны не против совмещения: «Я очень благодарен президенту ярославцев Юрию Николаевичу Яковлеву, который вошёл в моё положение и не возражал против того, чтобы я встал у руля украинской сборной. Ну а после того что произошло с „Локомотивом“, я просто не имею морального права покинуть коллектив», — сказал Хоменко.
Помощниками Анатолия Андреевича будут Сергей Лубнин и Вадим Кулабухов. Оба имеют опыт выступлений в составе киевского «Сокола» и зарубежных клубов, а также тренировали национальные команды игроков до 18 и 20 лет. Кстати, Лубнин был главным тренером «Беркута» в конце 1990-х, когда ему помогал… Хоменко.
Напомним, что сборная Украины оставалась без наставника полгода. В апреле украинцы под руководством канадца Дэйва Льюиса не смогли занять первое место в турнире первого дивизиона и вернуться в лигу сильнейших впервые с 2007 года, несмотря на то что чемпионат проходил в Киеве. Весь тренерский штаб по итогам турнира подал в отставку.
Главным соревнованием для коллектива Хоменко, безусловно, станет первенство мира в столице Словении Любляне, который пройдёт с 15 по 21 апреля. Соперниками сборной Украины кроме хозяев будут Австрия, Венгрия, Великобритания и Япония. Для того чтобы вернуться в высший дивизион, достаточно занять одно из двух первых мест. На первый сбор обновлённая сборная Украины соберётся 10 декабря.