В сентябре 1972-го, когда сборная Канады (фактически – сборная НХЛ) проиграла сборной СССР четвёртый матч Суперсерии, освистанный ванкуверскими болельщиками Эспозито-старший прямо на льду взял микрофон и произнёс самую знаменитую речь в истории хоккея. «Мы играем за Канаду и стараемся изо всех сил, – говорил он. – Но мы играем с чертовски хорошей командой. Я не могу поверить в то, что нас освистывают. Если русские будут относиться к своим игрокам так же, как вы к нам,
Кубков Стэнли —.
3-кратный победитель конференции в плей-офф: 1982, 1994, 2011.
Домашняя арена: „Роджерс Арена“ (18 600 мест).
я вернусь из Москвы и извинюсь перед каждым из вас. Но вряд ли это случится».
В своей книге Фил приводит несколько иной текст. Он утверждает, что начал свой спич с обращения «неблагодарные твари». А люди, которые стояли рядом, свидетельствуют, что, опустив микрофон, Эспозито произнёс: «Этот (непечатное слово) Ванкувер никогда не выиграет Кубок Стэнли».
«Ванкувер Кэнакс» появился в НХЛ в 1970 году, за два года до суперсерии и через три года после Большого расширения. И ни разу за четыре десятилетия не имел такой мощной команды, как в прошлом сезоне. Как и в 94-м, он был всего в одной победе от трофея, только на этот раз играл седьмой матч дома. Но проклятие снять не удалось. По иронии судьбы, «Кэнакс» уступали Кубок двум командам, в которых играл Фил Эспозито – «Рейнджерс» и «Бостону».
Как дела? Часть 29. «Ванкувер Кэнакс»
Сейчас не вспомню, какие конкретно коэффициенты давали букмекеры на победу «Ванкувера» в финальной серии, но совершенно определённо он был фаворитом. «Кэнакс» имели лучшую в НХЛ атаку (3,15 шайбы за матч), лучшую оборону (2,2), лучшее большинство (24,3 процента) и
12 — Стэн Смил.
11 — Уэйн Макки.
16 — Тревор Линден.
19 — Маркус Нэслунд.
третье меньшинство (85,6). Они имели двух последних обладателей «Арт Росс Трофи» и одного из лучших голкиперов лиги, олимпийского чемпиона-2010. Они завершили регулярный чемпионат с рекордными 54 победами и 117 очками и впервые выиграли Кубок президента. На протяжении сезона «Ванкувер» выдал несколько хороших победных серий, а зимой набирал очки в 17 матчах подряд. И это несмотря на травмы и, соответственно, пропуски игр рядом ведущих игроков.
В плей-офф «Кэнакс» не хватило стойкости. Может быть, психологической, а скорее – просто физиологической, хотя точный диагноз теперь поставить трудно. Давайте проанализируем результаты. «Ванкувер» едва не отдал серию «Чикаго», выигрывая по ходу 3-0. Редчайший случай – в НХЛ и лидерство 2-0 почти является гарантией окончательной победы. Но не для «Кэнакс» – «Бостону» они уступили после выигрыша первых двух матчей серии.
Идём дальше. Из 15 своих кубковых побед 11 «Ванкувер» одержал с перевесом в одну шайбу (в том числе 4 – в овертаймах) и ещё три – в две. 7:3 во втором матче с «Сан-Хосе» – исключение из правила. Минимальных поражений было всего четыре. Счета остальных проигранных матчей – 2:7, 0:5, 1:8, 2:5 и два раза по 0:4. Четыре последних результата – из финальной серии.
Как дела? Часть 29. «Ванкувер Кэнакс»
Иными словами, в играх, которые доводились до упорной концовки, сломать «Ванкувер» было тяжело, почти невозможно. Но если уж он ломался, то по полной программе. Поразительно, но команда, дошедшая до седьмого матча финала, завершила плей-офф с разностью шайб
Павел Буре, Владимир Крутов, Игорь Ларионов, Александр Могильный, Евгений Наместников, Сергей Немчинов, Роман Оксюта, Александр Семак, Артём Чубаров, Вадим Шарифьянов, Анатолий Семёнов, Алексей Тезиков, Фёдор Фёдоров, Сергей Широков.
«минус 11»! А сам финал был проигран с общим счётом 8:23.
Конечно, нужно учитывать такой фактор, как травмы. В решающих матчах «Кэнакс» лишились защитника Дэна Хэмьюса и Микаэля Самуэльссона, второго форварда меньшинства – после Райана Кеслера. Сам Кеслер играл на уколах и сразу по окончании сезона лёг на операцию. Мэйсон Рэймонд получил тяжелейшую травму (перелом позвонка) в шестом матче финала, то есть в самый ответственный момент.
Поэтому едва ли не главной задачей межсезонья для «Ванкувера» было вернуть в строй всех выбывших. Увы, решить её не удалось – до сих пор восстанавливается Кеслер, а Рэймонд вернётся в лучшем случае в конце ноября. Следует добавить, что вообще нынешнее межсезонье получилось непривычно коротким для игроков «Кэнакс», и это может негативно сказаться на игре в стартующем уже на днях чемпионате. И если в новом сезоне не удастся избежать новых травм, которые автоматически приведут к увеличению нагрузок на здоровых членов коллектива, к весне «Ванкувер» будет представлять собой не соискателя Кубка Стэнли, а донельзя измотанную и не готовую к сопротивлению команду.
Как дела? Часть 29. «Ванкувер Кэнакс»
С другой стороны, если потерь удастся избежать, «Ванкувер» практически ничем не будет отличаться от себя прошлогоднего. За одним-единственным исключением – летом ушёл ведущий защитник Кристиан Эрхофф. Генменеджер Майк Гиллис не смог договориться с ним по условиям нового контракта, и немец транзитом через «Айлендерс» отправился в «Баффало». Возможно, для такого спаянного коллектива одна большая потеря лучше, чем несколько мелких, но – при всей глубине состава защитников – оборона «Ванкувера» стала слабее. Равно как основная бригада большинства.
На остальных изменениях в ростере внимания особо заострять не стоит. Ушли Таннер Гласс, Алекс Болдак и Раффи Торрес. Джефф Тамбеллини и Сергей Широков, сыгравший за сезон всего два матча и забивший один гол, уехали в Европу. Среди приобретений в некоторой степени приметна фигура Марко Штурма. Но его лучшие годы уже позади, и после ухода из «Бостона» немецкий нападающий оказался невостребованным ни в «Лос-Анджелесе», ни в «Вашингтоне». Попытка закрепиться в третьем или четвёртом звене «Ванкувера» будет стоить «Кэнакс» 2,25 миллиона за сезон. Кстати, ни с одним из новичков команды не подписан контракт более, чем на год. Предпринял было Гиллис реанимировать энхаэловскую карьеру 39-летнего Оуэна Нолана, но после первого же предсезонного матча, в котором, кстати, ветеран забил гол, он был вычеркнут из списка кандидатов на место в ростере.
Как дела? Часть 29. «Ванкувер Кэнакс»
Некоторое беспокойство может вызывать психологическая устойчивость Роберто Люонго. Тем более если будет обменян Кори Шнайдер, уже созревший для того, чтобы быть первым номером в какой-нибудь другой команде. Успокоит ли нервную систему Роберто отсутствие конкуренции? Или, наоборот, участит перепады в его игре? В «регулярке» они не были особо заметны, а в плей-офф Люонго четыре матча отыграл на ноль, а в четырёх был так плох, что его пришлось менять. Это не говоря об 1:8 от «Бостона», где он оставался в воротах до сирены.
В любом случае Алену Виньо придётся рассчитывать на него и на других прежних исполнителей – прежде всего близнецов Сединов, которые сейчас в самом расцвете карьеры. И надеяться, что в решающих играх сезона они если и не прыгнут выше головы, то хотя бы останутся самими собой. Капитан команды Хенрик Седин в прошлом сезоне набрал 94 очка, в плей-офф – 22, но в финальной серии – только одно. У Даниэля эти цифры выглядят так: 104, 20, 3. Кеслер, впервые приглашённый на Матч всех звёзд, в полтора раза превзошёл личный рекорд по заброшенным шайбам (41), а в финале отметился единственной голевой передачей.
Команду, дошедшую до седьмого матча финала и тем более практически сохранившую состав, каждый болельщик запишет в претенденты на очередной Кубок без особых раздумий. Кроме тех, кто верит в мистику и слышал о пророчестве Фила Эспозито.
Как дела? Часть 29. «Ванкувер Кэнакс»