Как дела? Часть 26. "Питтсбург Пингвинз"

Предположения слишком разноречивы – от возвращения на лёд к началу чемпионата до завершения карьеры. Те, кому по штату надлежит ведать здоровьем и оценивать

состояние игрока, лишь пожимают плечами: мозг – недостаточно изученная часть организма, и последствия сотрясения могут быть самыми непредсказуемыми.

Мало того, если капитан «Питтсбурга» вернётся в ближайшее время – какой будет его игра? Не будет ли он чересчур опасаться рецидива? Не будет ли уходить от борьбы, дабы не получить новую травму? Не повторится ли с ним история Марка Савара, который, получив аналогичное сотрясение, вроде бы восстановился, но после следующего удара в голову вынужден был завершить карьеру? Это уже не говоря о том, что собственно игровые кондиции Кида Сида могут быть далеки от идеальных после более чем полугодичного простоя.

Кросби – не единственный ведущий игрок «Питтсбурга», пострадавший от травм в прошлом сезоне. Даже скажем так – не единственный центральный нападающий. За весь прошлый сезон «Пингвинз» провели со всеми своими топ-центрами только два матча! Кросби участвовал в 41 игре, Евгений Малкин – в 43, Джордан Стаал – в 42. Иными словами, каждый из них пропустил по полсезона. А Кросби с Малкиным к тому же не сыграли и в плей-офф. Там «Питтсбург» вылетел в первом раунде, хотя вёл в серии с «Тампой» 3-1.

Как дела? Часть 26. «Питтсбург Пингвинз»

С другой стороны, ещё годом раньше «пингвины» играли в плей-офф сильнейшим составом, но проиграли серию посеянному восьмым «Монреалю». И это после двух финалов Кубка Стэнли, один из

которых был победным. А с тех пор серьёзным приобретением команды стал разве что пришедший в концовке прошлого сезона нападающий Джеймс Нил. И тот в 20 матчах набрал всего 6 (1+5) баллов, да в плей-офф ещё два.

За Нила и защитника Мэтта Нисканена «Питтсбург» отдал тогда Алекса Голигоски, также как в своё время пожертвовал Райана Уитни за Криса Кунитца. Сергей Гончар уже год играет за «Оттаву». Оборона у команды уже не совсем та, что была в чемпионском сезоне (Уитни, правда, ушёл за три месяца до завоевания Кубка Стэнли). Теперь есть потери и в атаке. Покинул «Питтсбург» Макс Талбо, духовный лидер третьего звена «пингвинов» последних лет – того самого третьего звена, без которого Кубки Стэнли не выигрываются. Также ушёл Майк Рапп, причём ушли они в клубы-конкуренты по дивизиону: Рапп – в «Рейнджерс», Талбо вовсе усилил злейшего врага «Филадельфию».

Отпустил «Питтсбург» ещё нескольких менее значимых игроков. Попытка продолжить энхаэловский век Алексея Ковалёва оказалась не слишком удачной, и он отправился в КХЛ. Крис Коннер перешёл в «Детройт», а боец Эрик Годар – в «Даллас». Новыми тафгаями призваны Стив Макинтайр из «Эдмонтона», получивший некогда пожизненную дисквалификацию в Континентальной элитной хоккейной лиге за драку, и Борис Валабик, извлечённый из системы «Бостона» (раньше играл за «Атланту»). Кстати, Мэтт Кук, отбывший в конце сезона свою очередную дисквалификацию, заявил, что готов изменить свою игру – действовать по-прежнему жёстко, но в рамках правил, установленных лигой.

Как дела? Часть 26. «Питтсбург Пингвинз»

Пополнили команду левый край Стив Салливан из «Нэшвилла», защитник Александр Пикар из «Монреаля» и два правых форварда – Джейсон Уильямс,

сменивший за три с небольшим года шесть клубов, и 35-летний кореец Ричард Пак, проведший последний сезон в женевском «Серветте». Впрочем, до Швейцарии Пак отыграл в НХЛ 684 матча и начинал как раз в «Питтсбурге» – в сезоне-1994/95.

Эти перестановки вряд ли повлияют на структуру команды. Со всеми новичками, исключая Салливана, подписаны двусторонние контракты, а это значит, что рассчитывать на них «Питтсбург» будет только в исключительных случаях. Конечно, Дэн Байлсма не зря получил «Джека Адамса» – он как никто умеет замешать командную «химию», прислушиваясь к мельчайшим нюансам состояния игроков. И, если понадобится, наверняка найдёт применение каждому из вновь пришедших. Вписался же вполне в состав Мэтт Нисканен, хотя конкуренция за место в защите «Питтсбурга» высокая, несмотря на потери, понесённые с кубковых времён. Играть он, правда, будет только в третьей паре, поскольку неприкосновенны Брукс Орпик, Пол Мартин, Крис Летанг и Збынек Михалек. Орпик в июле ложился на операционный стол, но к открытию тренировочного лагеря уже чувствовал себя нормально.

Как дела? Часть 26. «Питтсбург Пингвинз»

В начале лета у «пингвинов» возникли было проблемы с правыми нападающими, однако Рэю Шеро удалось уговорить остаться Тайлера Кеннеди (новый контракт на 2 года за 4 миллиона) и Аррона Эшема (год – 775 тысяч). Без них в команде на этой позиции оставался один Крэйг Адамс. (Этим и объясняются подписания Уильямса и Пака). Тем не менее не от них зависит боеспособность питтсбургской атаки. Достаточно сказать, что Кросби, сыгравший меньше половины матчей, так и остался до конца сезона лучшим бомбардиром «Пингвинз» (66 очков). Кроме него больше 20 шайб забросили только Кунитц и Кеннеди. Да и не в индивидуальных показателях дело. На Сиде завязано много командных взаимодействий, и Нила, например, тоже брали для того, чтобы он играл либо с Кросби, либо с Малкиным. Ни того, ни другого весной в строю не было, отсюда и эти жалкие шесть очков.

Напрягает и сама неопределённость ситуации, то бишь отсутствие каких-то достоверных прогнозов. Капитан может вернуться завтра, а может и через полгода, а может через год. Если бы Шеро точно знал, что Кросби не будет играть ещё долго, у него открылся бы огромный люфт под потолком зарплат, что позволило бы рассчитывать на временное усиление состава. Правда, такой вариант генменеджер рассматривать не желает: «Я сказал Дэну [Байлсме], что готов выложить 9 миллионов, чтобы только видеть, как Сид тренируется». Желание Шеро осуществилось пока только отчасти. В первый день лагеря Кросби катался чуть больше часа. Но одно только катание – это ещё не игра в хоккей и, опять же, гарантий скорого возвращения не даёт.

Как дела? Часть 26. «Питтсбург Пингвинз»

Зато, кажется, здоровы Малкин со Стаалом. Последний успел целиком и полностью восстановиться ещё по ходу прошлого сезона, что касается Евгения, реакции его колена на нагрузки, по оценкам врачей, достаточно позитивные. Достаточно для того, чтобы играть в прежнем режиме и, будем надеяться, на прежнем уровне. Байлсма приложил много усилий к тому, чтобы максимально нивелировать разницу между «Питтсбургом» с Кросби и «Питтсбургом» без Кросби – за то и получил титул тренера года. Да и Шеро говорил: «С момента, как я пришёл в организацию, я не старался сделать так, чтобы это была команда, построенная вокруг одного или двух игроков. Такая команда никогда не добьётся успеха».

«Питтсбург» в регулярном чемпионате финишировал с равными баллами с победителем дивизиона – «Филадельфией», и всего на очко отстал от «Вашингтона», первого номера Востока. «Пингвины» вряд ли стали хуже себя прошлогодних, но вот та же «Филадельфия», «Рейнджерс», «Баффало» и т.д. стали или готовы стать лучше. И особенно это будет заметно в плей-офф, где «Питтсбург» и без того ушёл недалеко в последние два сезона.

Как дела? Часть 26. «Питтсбург Пингвинз»