Хоккейный клуб «Донбасс» был образован совсем недавно, но развивается невиданными темпами. Инвестиции в клуб пришли колоссальные, Дворец спорта «Дружба» переделан под хоккей (вложено более 50 миллионов гривен), увеличено количество зрительских мест. В прошлом сезоне команда впервые стала чемпионом Украины, а руководство заявило о притязаниях на КХЛ. Для этого, правда, ещё нужно наращивать инфраструктуру, поэтому для начала «Донбасс» в новом сезоне попробует свои силы в ВХЛ, причём по именам состав донецкого клуба стал очень приличным, а от прошлогодней обоймы осталось всего несколько игроков.
Что представляет собой уровень КХЛ, в Донецке решили прочувствовать уже сейчас, и для этого был организован предсезонный турнир с участием хозяев и трёх клубов Континентальной хоккейной лиги: питерского СКА и двух «Динамо» — рижского и минского. По регламенту все команды сыграют между собой, а матчи будут проходить каждый день.
1 сентября 2011 года. Донецк. Кубок Донбасса. СКА — «Динамо» Р — 4:1
Для Донецка, никогда не видавшего хоккей такого высокого уровня, турнир стал грандиозным событием. На открытии участников и зрителей приветствовали руководство города, управляющий директор ВХЛ Герман Скоропупов, легендарный хоккеист Алексей Гусаров. А вот ажиотажа с билетами в первый день не случилось. На стартовом дневном матче
1:0 — Торесен (Пруха) — 20:28.
2:0 — Торесен (Пруха) — 25:39 ГМ.
2:1 — Редлихс (Варг, Ниживий) — 32:56 ГБ.
3:1 — Рыбин (Штепанек) — 43:14.
4:1 — Денисов (Мартенссон) — 56:14 ГБ.
Вратари: Штепанек — Холт.
между СКА и рижским «Динамо» зал совсем был пуст, а на вечерней игре хозяев с минчанами «Дружба» заполнилась всего лишь наполовину. Кстати, приехали болельщики из Риги и Санкт-Петербурга. Питерские «ультрас» повесили баннер, где в очередной раз, теперь уже на английском языке, напомнили, что они против Милоша Ржиги. Питерские фанаты даже на Украине не могут простить чешскому тренеру спартаковского прошлого и преследуют его, как совесть убийцу.
В первой игре было видно, что команды играют не на максимальных оборотах. И хотя забитых шайб в первом периоде не было, рижане имели заметное преимущество. По такому же сценарию прошла и вторая двадцатиминутка, правда, и голы пошли. Только не в ворота армейцев, которые великолепно защищал Штепанек, а в противоположные: Торесен сначала открыл счёт, а потом использовал большинство – 2:0 в пользу СКА уже к 26-й минуте. Рижане смогли пробить Штепанека лишь однажды – на 32-й минуте Редлихс сократил отставание, реализовав лишнего. В третьем периоде игра была более или менее равной. Правда, латыши по-прежнему атаковали острее, при этом Рыбин на 44-й минуте и Денисов в концовке, когда у динамовцев на льду было три игрока против пятёрки армейцев, установили окончательный счёт – 4:1 в пользу СКА.
1 сентября 2011 года. Донецк. Кубок Донбасса. СКА — «Динамо» Р — 4:1
«Донбасс» же с первых секунд встречи с минским «Динамо» начал торопиться. Проигранное стартовое вбрасывание — и с ходу острейшая атака минчан на ворота Царегородцева. Гости просто разрывали оборону хозяев. В течение следующих минут вратарь творил чудеса, но только до седьмой минуты, когда канадец Линглет преподал игрокам «Донбасса» настоящий урок хоккейного мастерства: в зоне дончан, агрессивно отодвинув со своего пути Пискунова, вогнал шайбу между щитков Царегородцева. Через 47 секунд Линглет оказался самым шустрым на пятачке, подцепив шайбу под перекладину над щитком вратаря – 0:2. Зрители приуныли, а команда смогла освоиться на родном льду лишь под конец периода, переведя игру в зону гостей. Хотя в данном случае родной лёд – понятие спорное, ведь подавляющему большинству игроков хозяев довелось сыграть здесь впервые.
1 сентября 2011 года. Донецк. Кубок Донбасса. «Донбасс» — «Динамо» Мн — 1:5
Во втором периоде «Донбасс» уже смотрелся смелее, атаки приобрели целостность и осмысленность. Вскоре у минчан пошли удаления, однако вратарь гостей Мезин был надёжен. А дальше хозяева «зевнули» Иргла, который только-только выскочил со скамейки штрафников, обокрал защитника в средней зоне, выкатился один на один с Царегородцевым и спокойно разобрался в ситуации – 0:3.
0:1 — Ленгле (Обшут) — 07:00.
0:2 — Ленгле (Пивко) — 07:47.
0:3 — Иргл (Стась) — 25:30.
1:3 — Журун (Бобкин) — 26:15.
1:4 — Стась (Мелешко, Павлович) — 28:59 ГБ.
1:5 — Лайне (Плэтт) — 42:40.
Вратари: Царегородцев — Мезин.
Достойно ответить «Донбасс» смог тут же: Журун в сложной ситуации сумел на пятачке замкнуть прострел Бобкина из-за ворот.
Казалось, что хозяева могут до минимума сократить разрыв: они помчались вперёд, но при этом нарушили численный состав на льду. Удаление минчане использовали за 25 секунд: Стась прошёл от борта к воротам и закатил шайбу в сетку – 1:4.
В третьем периоде ничего впечатляющего на площадке не происходило. Через 42 секунды после начала периода Платт ещё больше увеличил разрыв, и исход матча стал совершенно ясен. Гости, видимо, решили окончательно не добивать хозяев, сбавили обороты, делали лишние пасы при завершении атак. «Донбассу» стало полегче, и моментов подопечные Александра Куликова создали достаточно. Но не везло: то Мезин выручит, то шайба летела мимо. Не сказать, что у донецкого вратаря было меньше работы. Царегородцев, бесспорно, был лучшим в составе дончан. Кстати, в первых шести матчах регулярного чемпионата ВХЛ Царегородцев «Донбассу» не помощник – вратаря дисквалифицировали за драку и недисциплинированное поведение в предсезонном матче с «Нитрой».
Тренеры доходчиво объяснили итог этого матча. Марек Сикора не знал, чего ожидать от неплохого состава «Донбасса», и лаконично заметил, что задача его команды – победа в турнире. А вот Куликов не выглядел расстроенным. «Это был большой опыт для нас, и на фоне команд КХЛ нам надо посмотреть, кто чего стоит и в каком направлении двигаться. Задача победить на турнире не ставилась, важнее „зацепить“ хоть какую-то команду на этом важном турнире», — сказал наставник «Донбасса».
1 сентября 2011 года. Донецк. Кубок Донбасса. «Донбасс» — «Динамо» Мн — 1:5