У истоков Международной федерации одного из самых жёстких и контактных видов спорта, в который, согласно афоризму, не играет трус, стоял не канадский богатырь с косой саженью в плечах и навыками Джона Рэмбо. Это был маленький усатый человечек, фигурист родом с Ямайки, а по национальности и вовсе француз. Ко всему прочему Луи Магнус был ещё и нашим коллегой – журналистом, что для многих нынешних хоккеистов практически ругательство.
Магнус родился в ямайском Кингстоне в семье французских родителей, однако прожил на счастливом острове недолго. В возрасте восьми лет в 1889 году он вместе с родителями переехал в Париж. С ранних лет маленький Луи стал интересоваться ледовыми видами спорта, в особенности фигурным катанием. Тут он весьма преуспел, в 17 лет выиграв национальное первенство Франции (весьма престижный турнир для того времени) и трижды защитив свой титул – в 1909, 1910 и 1911 годах.
Годом позже Магнус переключился на парное катание и в дуэте с фигуристкой Анитой Дель Монте вновь завоевал золото чемпионата страны. На вершине успеха Луи завершил карьеру фигуриста и стал работать судьёй на турнирах по фигурному катанию. Получив признание как спортсмен и арбитр, француз поднялся ещё на одну ступень, заняв пост в Парижском спортивном клубе, объединявшем представителей зимних видов спорта.
Будучи журналистом, Магнус в своих газетных статьях и заметках стал уделять большое внимание хоккею, пока малоизвестному в Европе виду спорта. В 1911 году в свет вышла его историческая работа в соавторстве с графом Рено де ла Фрегольером «Зимние виды спорта», где были освещены вопросы истории возникновения хоккея и появления его в Старом Свете.
Магнус прекрасно понимал, что главная причина непопулярности хоккея кроется в различиях правил. В Канаде играли в один хоккей, в Европе – в совсем другой, к тому же правила могли меняться в зависимости от региона. Чтобы привести их к общему знаменателю, он обратился в Международный союз конькобежцев, однако там его вопросом всерьёз заниматься не стали. Тогда неугомонный Луи решил основать свою ассоциацию и разослал приглашения шести представителям национальных хоккейных федераций.
15-16 мая 1908 года у него дома на Ру де Прованс, 34, в Париже состоялось первое собрание новообразованной Международной лиги хоккея на льду (ЛИХГ), на котором присутствовали восемь представителей четырёх европейских стран: Франции (Луи Магнус, Роберт Планк, Роберт ван ден Ховен), Британии (Е.Е. Маврогодато), Бельгии (Эдди де Клерк и Эдвард Маларет) и Швейцарии (Эдвард Меллор и Луи Дюфор). Магнус на этом собрании был избран президентом, Планк – генеральным секретарём. Этот момент можно считать началом истории международного хоккея.
Самый ценный документ ИИХФ на все времена
Официальным рабочим языком Лиги долгие годы был французский, именно поэтому она и именовалась ЛИХГ (фр. Ligue Internationale de Hockey sur Glace — LIHG). С 1978-го официальным языком организации стал английский и у организации появилось новое название – ИИХФ (англ. International Ice Hockey Federation — IIHF).
На посту президента ЛИХГ Магнус проработал до 1912 года. Всё это время он отчаянно пытался унифицировать хоккейные правила хотя бы в Европе и преуспел в этом, но вынужден был уйти с поста, уступив его энергичному и настойчивому Генри ван ден Булке.
Через два года, 25 февраля 1914-го, произошла забавная ситуация: ван ден Булке подал в отставку и Магнус на несколько часов вновь стал президентом ЛИХГ. Однако поддержки своей программы Луи не встретил и тоже снял с себя полномочия. Исполняющим обязанности президента был назначен Б.М. Питер Патон, но и тому удалось задержаться в этой должности только до вечера. В тот же день съезд Лиги восстановил Генри ван ден Булке на посту президента и инцидент был улажен.
Много лет спустя, в 1997 году Луи Магнус был введён в Зал славы ИИХФ, а в 2008-м – в Зал славы французской федерации хоккея. В честь Луи Магнуса назван главный трофей, вручаемый победителю французского национального чемпионата по хоккею (Кубок Магнуса), а также национальная лига Франции (Лига Магнуса). Ни дожить до этого признания, ни увидеть своё детище в самом расцвете легендарному функционеру не удалось – он умер первого ноября 1950 года.
Луи Магнус — маленький усатый француз-фигурист-журналист с Ямайки