– Матч получился равным. И мы, и словаки были достойны победы, но её могла одержать только одна команда. Два наших гола в третьем периоде всё и решили, — начал беседу Кукконен.
– Вы впервые на этом чемпионате мира играли при такой сумасшедшей поддержке соперника. Как вы себя чувствовали в такой ситуации?
– Может, зрители поддерживали и словаков, но и нам они добавляли эмоций. Любой хоккеист скажет, что играть при полных трибунах – это настоящее удовольствие. Зрители добавляют нам эмоций.
– Что же тогда оказалось самым сложным в этом матче?
– Два периода мы не могли преодолеть оборону соперника. А ещё у них великолепно действовал вратарь. Но мы продолжили оказывать давление на ворота Галака. И в конце концов были за это вознаграждены.
– И какие же изменения вы внесли в свою игру, что смогли переломить ход матча?
– Мы поговорили с ребятами. Но я не могу сказать, что наша команда заиграла по-другому. Возможно, немного увеличили скорость, стали ещё больше бросать и оказывать давление на ворота соперника.
– Своими руками вы лишили словаков всех шансов на продолжение борьбы за чемпионство.
– Да, мы знали об этом до матча. Но в первую очередь нас волновала своя игра. К тому же мы же не станем помогать сопернику. До турнира никто не мог предположить, что Словакия выступит так неудачно. У них здесь такая отличная команда. Но роль хозяев сыграла с ними злую шутку.
– Многие считают, что словаков сгубило то, что в их составе было много ветеранов, которые к концу сезона выглядели вымотанными. В сегодняшней игре вы это почувствовали?
– Но эти ветераны – отличные игроки. Штумпел, Демитра, Шатан — их можно отнести к звездам первой величины. Не думаю, что на результате Словакии сказался возраст команды.
– Теперь вам предстоит сыграть с Россией. Чего ждёте от этого матча?
– Наверное, это сильнейшая команда на турнире. Русские очень скоростные. В их составе пара лучших игроков турнира – Овечкин и Ковальчук. Но мы не откажемся от своего хоккея. Будем и дальше играть в силовом стиле. Ждём очень сложного матча, но мы к нему готовы.
– Будете уделять Овечкину повышенное внимание?
– Конечно. Ему нельзя позволять спокойно принимать шайбу и на скорости выходить на оперативное пространство. Нам нужно будет играть против него очень внимательно.
Лассе Кукконен
– Нам особенно удалась игра во втором и третьем периодах, – сказал Микаэль Гранлунд. – У Словакии много отличных игроков в составе, так что мы можем быть довольны, что выиграли у такой команды.
– У вас не такой большой опыт выступления при таком скоплении зрителей. Трибуны не давили?
– Мне, наоборот, очень понравилось. Трибуны заставляли нас играть ещё лучше, несмотря на то что поддерживали они соперников.
– Расскажите тогда, в чём секрет преображения вашей команды в третьем периоде?
– Наш секрет – это Туомо Рууту (смеётся).
– А ваш секрет сможет также сыграть и против России?
– Конечно, а мы ему поможем. Мы знаем, что если сыграем, как умеем, то добьёмся успеха.
– В составе сборной Финляндии играют ребята из КХЛ. Перед матчем обратитесь к ним за советом?
– Мы поговорим, но в составе сборной России есть и представители НХЛ. Это вообще очень сильная команда. Там что ни игрок, то личность в хоккее. Мы ждём тяжёлой игры.
Микаэль Гранлунд