Последняя неделя в хоккейной жизни Альметьевска выдалась богатой на события. Команда мастеров «Нефтяник» сражается в финале плей-офф Западной конференции ВХЛ. 30 марта в городе прошли финальные игры 10-го Кубка ОАО «Татнефть» среди подростковых клубов юго-востока республики Татарстан. А уже 1 апреля определился победитель турнира для самых юных дворовых хоккеистов региона — 1998-99 годов рождения, на призы корпоративного журнала нефтяников «Нефть и жизнь».
Эти соревнования прошли уже в пятый раз. В течение всей зимы за выход в финал боролись 75 команд, а это более 1500 юных хоккеистов (!). В итоге в играх за 1-8-е места приняли участие следующие коллективы: «Искра» Азнакаево, «Лачын» Актаныш, «Ледок» Нурлат, «Нефтяник» Бугульма, «Чайка» Лениногорск, «Юность» Джалиль, а также альметьевские «Ракета» и «Товарищ».
Финальный матч турнира между командами «Лачын» и «Нефтяник»
Матчи проходили в ледовом стадионе «Нефтяник», а вот решающий, за первое место, состоялся на главной арене города — ДС «Юбилейный». В нём встретились «Лачын» и «Нефтяник». По накалу этот поединок не уступал играм плей-офф в КХЛ и ВХЛ. Бугульминские ребята сумели проявить волю к победе, сравняв счёт в самом конце основного времени, а затем оказались точнее в серии буллитов 3:2 и в итоге стали обладателями главного трофея. А вот в матче за 3-е место альметьевская «Ракета» уверенно переиграла «Юность» — 6:0.
Подводя итоги финала главный редактор журнала «Нефть и жизнь» Сергей Самойленко отметил: «Честно говоря, не ожидал, что мальчишки покажут такую отличную подготовку. Они хорошо катаются, умело распоряжаются шайбой. Мне очень понравилось. Видно, что проведена большая работа. А какие страсти кипели, какое желание победить у хоккеистов! Хочу сказать тёплые слова в адрес ОАО „Татнефть“, предприятий-шефов и хоккейного клуба „Нефтяник“. Благодаря их общему труду и заботе тысячи мальчишек имеют прекрасную возможность заниматься этим замечательным видом спорта, благодаря им финальные игры прошли на высочайшем организационном уровне».
Финальный матч турнира между командами «Лачын» и «Нефтяник»
Лучшими игроками признаны: вратарь Чулпан Исмакаева («Лачын»), защитник Ринат Давлетшин («Юность»), нападающий Иван Клепко («Нефтяник»), а лучшим бомбардиром стал Даниил Карамаликов («Ракета»). Все они получили дипломы и ценные призы.
Турнир стал первой серьёзной проверкой для юных хоккеистов — на будущий год им предстоит участвовать в главных соревнованиях сезона — Кубке ОАО «Татнефть».
Победители турнира