В любой другой ситуации недавнее поражение «Нью-Джерси» от «Оттавы» рассматривалось бы как обычная неудача, которая может случиться с любой командой. Но только не сейчас. «Дэвилз», провалившие старт сезона, загнали себя в тяжелейшее положение и не могут себе позволить разбрасываться очками. Иначе до восьмой строчки на Востоке парни из Ньюарка так и не доберутся. Следующий матч коллектив Жака Лемера проведёт в гостях, против «Атланты». Ну а после проигранной «сенаторам» битвы на вопросы журналистов ответил ведущий нападающий «дьяволов» Илья Ковальчук.
— Какие мысли вас посещают в сложившейся ситуации?
— Нужно забыть о поражении от «Оттавы» и готовиться к игре с «Атлантой». Все мысли сейчас именно о ней. У нас есть пару дней на отдых. Поработаем, подготовимся и будем стараться показать хороший хоккей. «Трэшерз», не забывайте, тоже бьются за попадание в плей-офф. Как и мы.
— Почему вам не удалось огорчить Крейга Андерсона? Что-то не получалось?
— У меня было несколько неплохих моментов, но использовать их не удалось. Не бывает форвардов, которые забивают каждый матч подряд. В какой бы форме ты ни находился, всегда случаются моменты, когда, к примеру, откровенно не везёт. Или голкипер тащит всё подряд. Крейг, кстати, в матче против нас показал отличный хоккей. Думаю, местные болельщики оценили его сейвы.
— Вернёмся к «Атланте». Помните два прошлых матча против этого клуба?
— Лучше и не вспоминать. В то время мы находились в ужасной форме, проиграли 1:7 и в очередной раз расстроили наших болельщиков. Правда, затем реабилитировались в их глазах и взяли реванш дома, победив 3:1. Повторюсь, эти ребята являются нашими соседями по турнирной таблице. Уверяю вас, оба клуба будут сражаться до последних секунд.
Илья Ковальчук
— Большинство хоккейных специалистов считают, что многое в предстоящей игре будет зависеть от хоккеиста Ковальчука. Что вы об этом думаете?
— Не считаю правильным выделять кого-то из единого коллектива. Всё будет зависеть от нас, а не от меня. Хотя я, разумеется, приложу массу усилий, чтобы клуб «Нью-Джерси» добился успеха.
— За счёт чего «дьяволам» удалось так прибавить? Ведь многие давно похоронили команду.
— Пришёл Жак Лемер, объяснил, что будет требовать от игроков. Он – строгий наставник, и все это прекрасно знают. Появилась дисциплина, стали больше работать над тактикой. Уделять повышенное внимание обороне.
— Для вас, нападающего, это не в тягость? Наверняка хочется играть в атакующий хоккей.
— Так мои личные показатели тоже улучшились. Поэтому всё в порядке, не волнуйтесь. Каждый знает своё место на льду и свои обязанности.
— И последнее. Как считаете, удастся ли в итоге попасть в плей-офф?
— Если будем исправно набирать очки в оставшихся матчах, то обязательно попадём. Главное — не переставать трудиться. Тогда будет и результат.
По материалам североамериканских СМИ
Илья Ковальчук