Первая полуфинальная пара на Западе, без всякого преувеличения, получилась очень занимательной. Что примечательно: «Локомотив», выигравший конференцию с явным преимуществом относительно своих конкурентов, с большим трудом прошёл чудом попавших в плей-офф минских «зубров». А вот Рига, занявшая седьмое место, провела на матч меньше против московских динамовцев и в шести встречах выбила из дальнейшей борьбы за Кубок Гагарина триумфаторов дивизиона Боброва. То есть какое-то количество сил перед полуфинальными сражениями сэкономила, а для прибалтийского коллектива это крайне важно. Ведь фаворитом серии всё равно является Ярославль. Конечно, рижане постараются преподнести вторую сенсацию кряду. В общем, для обеих ледовых дружин выбор не слишком велик. Тут или пан, или пропал. Либо – западный финал, либо – южные каникулы.
8 марта 2011 года. Ярославль. Плей-офф КХЛ. 1/4 финала. «Локомотив» — «Динамо» Р — 4:2.
Во здравие, как и полагается фаворитам, начали железнодорожники. Таким образом, ярославские женщины, почитающие хоккей, получили самый приятный подарок на 8 Марта. И, что самое главное,
1:0 — Галимов (Вашичек, Демитра) — 08:41.
1:1 — Петровицки (Хартиган, Шталс) — 23:29.
1:2 — Хартиган (Суровы, Ниживий) — 48:39.
2:2 — Рахунек (Баринка, Королюк) — 49:35.
3:2 — Ткаченко (Михнов, Рахунек) — 55:11.
4:2 — Вашичек — 59:02 ГМ ПВ.
Вратари: Кочнев — Холт.
Счёт в серии: 1-0.
от настоящих мужиков. Своих, любимых и самых лучших. Являющихся эталоном спортивного мастерства волжского города.
Итак, на девятой минуте стартового периода хозяева, как показалось, всерьёз взялись за дело. Первым в их составе отличился нападающий Александр Галимов, оказавшийся самым расторопным на пятачке и в сутолоке, после нескольких добиваний, вколотивший шайбу в ворота.
Однако далее началось самое интересное. По ходу сезона и в первом раунде плей-офф противники рижан наступали на одни и те же грабли. Сколько раз их предупреждали, что расслабленность с боевитой и обученной командой Юлиуса Шуплера может дорого обойтись. Бесполезно. Вот и теперь «Локомотив», нынешний соперник «Динамо», середину встречи если не провалил, то провёл явно не на своём уровне. Как-то скованно, боязливо. Ответ со стороны гостей последовал практически мгновенно.
Сразу после перерыва Дмитрия Кочнева огорчил словак Роберт Петровицки, совершивший отличный кистевой бросок от дальнего борта. Голкипер, будем честны, в этом эпизоде явно сплоховал. Видимо, волнение вратаря постепенно передалось и остальным хоккеистам. Как объяснить тот факт, что в заключительной трети игры, когда цена каждой ошибки возрастала, опытнейшего Александра Ниживия оставили за владениями Кочнева абсолютно одного? Латвиец спокойно поразмыслил, увидел открывшегося на пятаке Марка Хартигана и выдал канадцу пас-конфетку. Форварду не составило большого труда в упор поразить цель. Всё, финиш? Не тут-то было!
8 марта 2011 года. Ярославль. Плей-офф КХЛ. 1/4 финала. «Локомотив» — «Динамо» Р — 4:2.
Свои лидеры есть и у титулованного Ярославля. Один из них – капитан Карел Рахунек (1+1), способный бросить так, что мало не покажется. Мощнейший выстрел чеха почти от синей линии застал Криса Холта врасплох. Ошибка не столь очевидная, как у коллеги по амплуа с противоположной стороны, но динамовцам от этого легче не стало.
8 марта 2011 года. Ярославль. Плей-офф КХЛ. 1/4 финала. «Локомотив» — «Динамо» Р — 4:2.
Кстати, именно Рахунек оказался причастным и к третьему голу «Локомотива». Шайбу, пущенную чемпионом мира — 2010 как из пращи, Холт отбил аккурат перед собой. А Иван Ткаченко, вовремя оказавшийся в нужном месте, с неудобной руки оформил «добавку». Одним словом, именно за счёт профессионализма и мастерства вышеперечисленных людей клуб, ведомый Владимиром Вуйтеком, вытащил завершившийся матч. На зубах, на морально-волевых. Как и положено действовать гранду отечественного хоккея, попавшему в непростую ситуацию.
8 марта 2011 года. Ярославль. Плей-офф КХЛ. 1/4 финала. «Локомотив» — «Динамо» Р — 4:2.
Решающим аккордом встречи стал гол Йозефа Вашичека в пустые ворота. Который, собственно, и подвёл окончательный итог дебютной схватки в серии до четырёх побед. 4:2 – трудный, но от этого не менее важный успех ярославцев. Как в психологическом плане, так и в плане турнирной стратегии. Всегда приятно начинать на мажорной ноте, да ещё и дома.
Напомним, что следующий матч между соперниками снова состоится в одном из древнейших русских городов. Запланирован он на четверг, 10 марта. Аншлаг на трибунах, даже учитывая будничный день, обеспечен.
8 марта 2011 года. Ярославль. Плей-офф КХЛ. 1/4 финала. «Локомотив» — «Динамо» Р — 4:2.
Напоследок хочется поблагодарить обе команды за хорошее зрелище, поздравить болельщиков «Локомотива» с победой, а рижским фанатам настойчиво порекомендовать не расстраиваться.
Ведь все, и не только они, прекрасно понимают: всё только начинается!
Юлиус Шуплер, главный тренер «Динамо» (Рига):
— Во-первых, хочу поздравить женщин с праздником. Желаю любви всем девушкам, а не только ярославским. Надеюсь, своих поклонниц мы не сильно огорчили. Два периода играли здорово. Но в концовке «Локомотив» оказался более опытным и мастеровитым. Соперник провёл в первом раунде все семь матчей. Поэтому мы надеялись добиться успеха, действуя максимально активно. Увы, не получилось.
Владимир Вуйтек, главный тренер «Локомотива»:
— Желаю всем женщинам удачи. Она, конечно, нужна и хоккеистам. Особенно в матчах, где обе команды бьются от начала до конца. Думаю, в следующих поединках серии хоккей будет более осторожным. Я доволен своей командой. Мои ребята сейчас на ходу.